位于日本奈良的法隆寺，因其拥有现存世界上最古老木造建筑群而闻名，但在寺院的大宝藏院中，还藏有一件更为古老的日本国宝——制作西元七世纪的玉虫厨子。
日本的“厨子”即是用于供奉佛像的佛龛，法隆寺中的这件“玉虫厨子”通高2.33米，由底部的基座、中间的须弥座和上端的宫殿三部分组成。最上端宫殿部分的屋顶采用了较早期的歇山顶造型（日本称为“入母屋”式），正面及两侧有可开启的双门，宫殿内壁有用铜制的千佛像浮雕。
玉虫厨子在日本可谓家喻户晓，它飞鸟时代仅存的佛龛，而且是法隆寺镇寺之宝。
玉虫厨子得名于厨身的装饰品——玉虫鞘翅。
这种虫的学名叫彩虹吉丁虫，在日本被称为大和玉虫，意为灵魂之虫，也是好运的象征。在玉虫厨子上面曾经装饰有30000多只彩虹吉丁虫的鞘翅，当然现在脱落的所剩无几，不过仔细找还能发现些许残迹。
厨子整个表面涂漆，除了莲花瓣形状的部分是由樟木雕刻外，其余部分均是柏木材质。门框等连接处的细长构件以及部分配件由金铜等金属制作而成。
宫殿部分正门绘制有守门神将、左右两侧门板上各绘制的是两菩萨像、背面是灵鹫山净土图。下方须弥座的四面依次是依据《金光明经·舍身品》和《涅槃经·圣行品》等经典内容绘制的舍利供养、舍身饲虎、须弥山世界和施身闻偈四幅画面。
宫殿部背面《灵鹫山说法图》
须弥座部右面《舍身饲虎图》
须弥座部背面《须弥山世界图》
须弥座部左面《施身闻偈图》
须弥座部正面《舍利供养图》
这些绘画作品的画风素朴、在表现山、崖时大量使用了“C”字形的线条，与中国魏晋南北朝时期的绘画风格极为相似。除了这些画作外，在莲瓣等各处还用彩漆绘制了掌纹、龙头、云彩等图案。整个厨子的绘画以红色为主、辅之以黄和青绿两种颜色，就专家推断有可能是将颜料融于麻油后进行的绘画，这也是日本非常古老且宝贵的非出土的传统漆器工艺遗物。
厨子屋顶上的铜制鸱尾原件已丢失，现存的是近代依据原样进行修补的构件。最初供奉于厨子内三尊本尊佛像也在13世纪时被盗，现在当中供奉的是一尊铜观音雕像。
在镰仓时代成书的《古今目録抄》中第一次出现了“玉虫厨子”的名字，之所以被冠以“玉虫”之名，是因为在厨子宫殿部的边缘所饰的透雕金具之下，原本敷贴有着霓虹色彩、日本称为“玉虫”的羽翼，不过遗憾的是现在这些有着鲜艳色彩的羽翼几乎已经全部剥落了。
玉虫厨子最初安奉在法隆寺金堂内阵东侧的释迦牟尼佛像背后，其宫殿部分的建筑构造也和法隆寺金堂极为相似，但其形式却比金堂更加古老，从厨子屋顶的样式、垂木和出㤚的形制等处均可看出遵循的都是中国建筑的传统，使之不仅成为日本早期、同时也是中国早期建筑样式的重要遗构。
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