近日，美国众议院议员罗伯·威特曼向美国空军部长弗兰克·肯德尔提议称，美国空军应该想办法减少军队供应链里的中国因素。
【美国空军的F-35战斗机】
原因嘛也很简单，在他们看来，中国已经成为五角大楼眼中最大的战略威胁，若是继续依赖中国，美国空军还要怎么和中国打仗呢？
威特曼还列举了美国空军对中国供应链依赖的具体数据。他表示在过去一年时间里，美国陆军与海军都减少了对中国制造零件的依赖，但美国空军通过各种渠道采购的中国零部件数量却比前一年还增加了68.8%。
超过130个中国企业在15个关键领域中为美国空军提供服务，单一个F-35A战斗机上就有50多种航电设备与中国有着说不清道不明的密切关系。而在一些在研项目上，五角大楼也同样在使用来自中国的光学设备。
也难怪外界会围绕这封信件爆发热议。毕竟这些数据如果没有夸大其词的话，那么今天的中国完全有能力通过收紧这些国产设备与零部件出口的方式，卡美国空军的脖子，威特曼议员的担忧并不是没有道理。
【罗伯·威特曼撰写的信件】
不过话又说回来，威特曼议员发现问题是一回事。但身为空军部长的弗兰克·肯德尔能不能解决这个问题，那就是另一回事了。
事实上，这也不是美国空军第一次被曝过度依赖“中国制造”了。早在2014年的时候，就有五角大楼的一份文件显示有两家F-35战斗机零件供应商——诺斯罗普•格鲁门公司和霍尼韦尔国际公司正在使用中国零件生产F-35的雷达、起落架以及其他航电设备。
而且令外界感到惊讶的是，在这件事上五角大楼不仅知情，他们还亲自批准了这两家公司提交的，使用中国零件的申请。
至于五角大楼同意的原因也很单纯，那就是彼时的F-35战斗机项目已经超支了70%，测试进度更是远远落后计划。一系列因素使得F-35战斗机的生产成本居高不下，采购中国零件能够帮五角大楼节省数千万美元的成本以及数万小时的制造工时。
【美国国民警卫队的F-35战斗机】
到2019年时，英国“天空新闻”又发现一家位于英格兰地区的F-35供应商使用中国零件生产F-35的发动机、照明、燃料和导航系统的电路板等设备。且在经过调查后他们发现，该公司不仅同样是在公开使用中国零件，他们甚至早在2013年就已经被一家中国公司收购，成为一家法律意义上的中国企业。
此时，五角大楼已经开始意识到了“中国制造”对美国军工体系的渗透，并着手应对。只是在经过了多年的努力后，他们不得不在2022年宣布对F-35战斗机上的中国零件进行豁免，不然F-35就只能停产了。
所以不是五角大楼不想让自家的供应链摆脱对中国的依赖，相反，他们可能比威特曼议员更着急。只是今天美国的军工体系能力着实有限，没有中国这个世界工厂帮忙的话，美国空军这世界第一大空军的名头用不了几年时间就得被戴在中国空军的头上。
【F-35战斗机的生产线】
当然了，即便有“中国制造”给五角大楼撑腰，中国空军反超美国空军也只是个时间问题。而更令美国空军难受的是，他们甚至没有办法靠召集盟友的方式来遏制规模不断扩大的中国空军。
因为“中国制造”并不是只大量存在于美国的军工体系供应链中，而是大量存在于全世界的供应链中。
在今年6月斯德哥尔摩国际和平研究所发布的年鉴报告中，就有数据显示中国已经在全球物资供应链中占据压倒性的核心地位。
中国已经在事实层面上成为维持各国军工体系以及国际军贸市场运作的关键，离开中国的话，这些国家的供应链就只能停摆了。前段时间热炒的中国硝化棉影响北约炮弹生产的消息，就是一个例子。
【北约的155毫米炮弹生产线】
这也是为什么前几年的五角大楼努力想要摆脱对中国的依赖，却到最后不得不对“中国制造”发出豁免的原因。经济全球化带来了供应链全球化，而资本主义国家趋利避害的特点使得他们在选购产品时，必然会倾向于质优价廉的高性价比产品。
好巧不巧的是，作为世界上有史以来最大的工业国，中国几乎在各个领域中都做到了这一点。所有的西方国家企业要么自己就和中国有联系，要么在产业链上下游的链路上和中国有联系。不管怎么样，“中国制造”最后都会出现在他们的供应链中。除非美国重建一套完整的全产业链工业体系，否则他们不可能摆脱对中国的依赖。
很显然，今天的美国没有那个资源与魄力去重建这种级别的工业体系，他们甚至连再工业化都做不到。
同时这也意味着，中美博弈的结果实际上早已注定，美国所做的一切说到底不过是在延长这一结局到来的时间，改变到来的形式罢了。
毕竟在现代条件下，全面战争也好、经济较量也好，都高度依赖工业力量打下的基础。而当中国脚下的基础远比整个外国加起来都高时，我们就已经在这场竞争当中，占得了足以影响最终结果的先机。
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