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2021年,英国老人Ray Watts以90岁高龄逝世,留下大约25万英镑(约人民币230万)的大额遗产。
除此之外,Watts还有个颇为古早的爱好,集邮。
虽然现代人早已抛弃邮票多年,但邮票本身的价值在藏家中间似乎十分坚挺。
人们在Watts去世后评估了他收藏的价值,惊讶地发现这些邮票也相当于20万镑(不到185万人民币),令他全部遗产达到了45万镑之多。
(集邮册示意图,与本文无关)
Watts一共有6名子女,3名是亲生,3名是继子女。
但不管怎么说,这45万都该由这6位后代继承(他妻子已经过世)。
然而让人意想不到的是,Watts将遗产中的绝大部分都留给了一个“外人”——他的清洁工。
那25万镑现金,他给了清洁工20万;
另外20万的邮票,他以1英镑的象征性价格卖给了她。
至于本该继承这一大笔钱的六名子女,只有三位亲生的一人分到了1.5万镑,剩下三位继子女一毛都没得到。
目前一名继女Beverley Neate已经将清洁工告上了法庭,说Watts老爷子根本是被清洁工哄骗着修改了遗嘱,夺走了本该属于她的巨款......
如前文所说,Watts一生结过两次婚,与第一任妻子生了3个亲生子女,但妻子于1995年不幸过世;
1998年,Watts再娶。2021年他去世时90岁,那么1998年应该已经67岁,当然就没再生,而是成了第二任妻子所生三名子女的继父。
(Watts与第二任妻子)
按常理推测,Watts老年丧妻再婚,和三名继子女的关系可能本来就没那么近...
然而在2007年立下的初版遗嘱中,Watts依然一视同仁,决定将所有财产平分给六个子女,可见当时这家人的关系应该还是比较融洽的。
转折出现在2011年,Watts的第二任妻子又先他一步离开人世,Watts自己越来越干不动家务,干脆请了一位清洁工,Sue Pope。
(Sue Pope)
Pope本来就只做清洁工的活儿,但后来Watts的身体越来越差,Pope承担的责任也越来越多,到Watts生命最后几年,Pope已经更接近保姆的角色,这可能也为Watts修改遗嘱一事埋下了伏笔。
2019年,Watts在家中狠狠摔了一跤,在地上躺了几个小时没人发现,之后才被送去医院。
Watts随后修改了2007年的“平分版”遗嘱,决定大幅削减子女们的遗产份额,给三名亲生孩子以及继女Neate一人1.5万镑,剩下20万全给Pope。
还有两名继子女他只字未提,大概在亲生母亲去世后,他们已经和后爸逐渐疏远,唯有Neate还有联系.....
然而,仅一年后的2020年,Watts又把遗嘱修改了一版,将Neate的份额削减至仅仅1英镑——这背后的嘲弄用意几乎溢出来:
“想要我的钱吧?赏你一块。”
(法院外的Neate)
那这一年中间到底发生了什么呢?
根据Neate及其律师所说,她和继父的关系很好,一直保持着联络,Neate会帮Watts安排医疗预约。每年圣诞,Watts也是来Neate家里过。
Neate表示:“我无法把那遗嘱背后的用意和我认识多年的他联系起来。”
律师认为,Watts在医院时表现得“意识模糊,思维能力下降”,他有证据表明Pope大量地参与了遗嘱的制定,甚至在Watts住院期间,她都安排了律师去医院。
换言之,Neate方面的说法大致可以总结为:
Neate本有权继承遗产,但Watts在生命最后老糊涂了,Pope用心险恶,利用职务之便操纵着Watts修改了遗嘱。否则不会出现三版遗嘱前后矛盾的现象。
(以前的Neate和Watts)
然而另一边,Pope的说法和Neate完全不同。
据Pope及其律师说,至少从2015年开始,Pope承担的责任就远远超出了一名清洁工的职责,她为Watts提供护理、带他参加邮票展览,在生活的方方面面照顾他。
而且Pope还有记日记的习惯,里面日复一日的记录足以证明她在他生命中扮演了举足轻重的角色。
之所以在遗嘱中将Neate的份额削减至1英镑,是因为Neate在Watts住院期间私自更换了他家的门锁,引发了Watts的强烈憎恶,
他认为,这是Neate估计他马上就要走了,火急火燎地想要“锁”定利益......
(Ray Watts)
所以Pope的立场就是:无论是2019版还是2020版遗嘱,都是按照Watts的想法准备的,虽然Pope也提供了帮助,但遗嘱的方方面面仍然以Watts的意愿为准。
在这种情况下,Watts想要把遗产赠予Pope,是完全可以理解的。
然而这番话说出来,Neate也不乐意了。
她表示,根据母亲的遗嘱,这房子的一半本来就该归她,她有权处置。
而且在她之前,Pope也更换过门锁——明明她才是更没资格换锁的。
(Watts所留房产)
只能说,现在她们相看两厌,都非要证明对方做错了事。
Neate非说继父的邮票收藏价值20万镑;Pope则拼命压价,说只有4万......
目前两边各执一词,上演了一出现实版罗生门。
鉴于Watts已经过世,我们已经很难确定他的真实意愿究竟如何,生前又有没有被Pope操纵.....这些都需要更多证据。
目前此案已经交给了伦敦中央郡法院,有待进一步审查。
至于这笔钱该交给谁,大家觉得呢?
ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-13990963/inheritance-row-stamp-collector-fortune-cleaner.html
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