“一条鞭法”是一种赋税及徭役制度,最初是由内阁首辅桂萼在嘉靖十年(1530)提出的,在万历年间,内阁首辅张居正的手里发扬光大了,也是他主要的改革内容之一。

根据《明史·食货志》的记载,一条鞭法的内容如下:

“一条鞭法者,总括一州县之赋役,量地计丁,丁粮毕输于官。一岁之役,官为佥募。力差,则计其工食之费,量为增减;银差,则计其交纳之费,加以增耗。凡额办、派办、京库岁需与存留供亿诸费,以及土贡方物,悉并为一条,皆计亩征银,折办于官,故谓之一条鞭。”

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“一条鞭法”规定:把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条,合并征收银两,按亩折算缴纳。

说白了,就是简化了税收的程序和项目,将收取的物品改为了白银。客观说,一条鞭法对大明是有利的,虽然并不完美,但较之以往好太多了。

当年,朱元璋建立大明后关于税收制度承袭唐宋,在唐朝时候官员将租、庸、调整为两税法,就是根据田间地头的粮食收成一年只收两次税。而且朱元璋采取了低赋税,这也难怪,朱元璋穷苦人出身,也知道需要休养生息。

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不可否认,朱元璋这样做有客观因素,但他太异想天开了,随着时间的发展,明朝出现了巨大的问题,赋税收上来的不多,可开支越来越大,渐渐的大明开始为了钱而发愁。这中间朝廷也改革过,但却是治标不治本。

到了后期,大明也遇到了土地兼并问题,地主豪强,勾结官府,强占农民的土地,并运用一切可行的手段来逃避相应的赋税。加上奸臣当道,操纵朝政,卖官鬻爵和贪污腐败现象十分严重。为了迎合爱财的宦官,各地官员拼命搜刮民脂民膏。这在相当大的程度上侵蚀了税基,造成了国家赋税急剧减少。

所以到了万历年间,张居正成为内阁首辅之后,开始了改革。

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从一条鞭法上看,对大明很有利,一定程度上抑制了豪强地主和官员的舞弊和贪污,有利于减少百姓的负担,同时使得花钱的时候不至于如此紧张。

可以说,张居正的“一条鞭法”可谓是功不可没。但是这样一项貌似利国利民的改革,却在张居正死后没多久便被荒废了,实在是令人惋惜。