据观察者网援引美国海军学会新闻网的报道，“萨马萨马2024”演习的海上阶段拉开帷幕，美国、日本、加拿大和菲律宾等国参与了此次演习。“萨马萨马”系列演习于2017年首次开展，此后每年举办一次，到今年已经是第八次了。最初，这一演习只是美国与菲律宾之间的双边演习，如今已扩展成包含美国盟友国家在内的多国演习活动。当前，该演习的内容包含多种项目，例如对菲律宾海军的“高端能力”加以训练，像攻击“超越地平线的目标”、开展反无人航空器系统演习，还有与盟国舰船进行模拟“狩猎”潜艇目标等项目。
菲律宾所拥有的先进防空、反潜武器数量极少，在多国军事演习里常常扮演着类似“吉祥物”的角色。但菲律宾海军此次演习却“投入巨大”。它不但派出了“瓦莱人”号重型登陆艇这类主力舰船，而且还出动了从韩国购置的、2020年才入役的“何塞·黎刹”号护卫舰，这可是菲律宾最新型的海军舰艇。美国方面出动了“霍华德”号导弹驱逐舰，加拿大出动了“蒙特利尔”号护卫舰，日本海上自卫队则出动了P - 1反潜巡逻机、US - 2水陆两栖飞机，这些力量共同构成了美日加菲“四国联军”的主要空中力量。
菲律宾借美国之势狐假虎威，自今年起在南海问题上愈发张狂。在本月举办的东盟峰会上，菲律宾总统马科斯就南海问题对中国进行指责。他宣称，菲律宾一直遵循1982年的《联合国海洋法公约》，致力于解决和管控与中国之间的紧张关系。同时，马科斯还大肆歪曲和攻击中国，指责中方的行为违背国际法，并期望东盟各方重视那些存在侵略性、胁迫性和非法行为的外部势力。马科斯要求东盟成员加快推动与中国就“南海行为准则”的谈判，从而保护菲律宾“免受侵扰”。
美国是造成南海局势紧张的罪魁祸首，他们通过军舰和飞机在南海搞所谓“菲越·航行自由”的勾当，为菲律宾撑腰打气，目的在于支持菲律宾挑衅中国，进而在南海问题上搞阵营对抗、制造地区紧张局势，为其地区霸权主义的存续创造更大空间。而菲律宾总统马科斯被美国推到前台，他发表了一番煽动性言论，试图利用东盟峰会场合污名化中国。然而，这一企图并未得到地区国家的回应，最终破产。马科斯污名化中国企图的失败，迫使美国不得不走向前台，直接与中方交锋。
美国国务卿布林肯于东盟峰会上，与马科斯相互配合，针对中国在南海问题上发难。布林肯称美国“关注”中国在南海被其称作的“扩张主义”行为，还承诺要维护该海域所谓的“航行自由”。在当日会议上，这位美国的最高外交官员居然“指责”中国在南海这一重要海上贸易通道有“越发危险且非法的举动”，声称中国的行为“损害了地区民众的利益，对东盟国家船只的利益造成伤害，违背了和平解决争端的承诺”，并且宣称美国会支持“印太地区”所谓的“航行自由”和“飞行自由”。
然而事实上，中国在南海的活动完全是正当合法的，是基于自身主权、安全以及发展利益的合理行为。所谓的“扩张主义”是毫无根据的恶意抹黑，中国一直致力于与周边国家通过和平协商来解决南海相关争议，积极维护南海的和平稳定与航行自由。美国这种无端指责，不过是其为了推行自身霸权主义，扰乱地区局势的手段罢了。
中方明确指出，针对布林肯歪曲事实的言论，中国在南海所拥有的领土主权和海洋权益，乃是在漫长的历史进程里逐步形成的，这有着充足的历史与法理依据。南海局势方面，中国与南海当事国完全具备能力和智慧，通过对话协商来妥善处理分歧，携手对海上局势进行共同管控。而美国等个别南海域外国家，它们在南海不断升级武力部署、增加军事活动，从而挑动对抗、营造紧张氛围，这些国家才是南海地区最大的不稳定因素。
如今菲律宾走向极端，一门心思投入美国怀抱，并且每日与中国对抗。菲律宾当然期望东盟其他国家能充当其后盾，支持它的立场。然而，东盟其他国家觉得菲律宾这种极端的做法并不可取，所以不愿意为其站台发声，于是双方产生相互埋怨的情况。在外部势力的挑唆之下，这种分歧或许会进一步加大东盟内部的裂痕。
东盟十分明白，美国的承诺仅仅是口头说说而已，中国所带来的互利共赢却是实实在在的。东盟也知晓怎样做才是对南海和平稳定真正有益的。美国宣称的“捍卫南海航行自由”，实际上是为其在南海的军事存在寻找托辞，这只会让南海局势愈发紧张。
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