1948年11月,淮海战役拉开了序幕,解放军云集在徐州,蛙埠等地,黄百韬兵团东援海州,却陷入解放军布下的天罗地网。此时,黄维率领的第12兵团刚刚在确山、驻马等地集结,就收到蒋介石的十万火急命令:黄百韬兵团已到生死时刻,着第12兵团速到徐州,蛙埠展开救援。

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救兵如救火,黄维因主子催得太急,把染病的官兵和辎重一并仍在武汉,轻装驰援。黄维率部顺利达到阜阳,并来到了沙河附近,工兵营架起一座浮桥,兵团主力陆陆续续地通过沙河后急急北进,不久又抵达蒙城涡河。此时,涡河北岸的高地和村庄有“共军”大部队集结,且在高地上修建了坚固的工事。

黄维经过调查,发现涡河北岸只有王近山的6纵(相当于一个军),而自己有3个军,实力碾压,难道还打不过他?随即命令第12兵团下辖的18军强行渡河,迅速驱逐涡河北岸之敌。第18军军长杨伯涛以11师为右翼攻击对,渡河地点选定于蒙城东10余里处;以第118师为左翼纵队,渡河地点选定于蒙城西10余里处。

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15日晚,渡河一开始,便遭到解放军的奋力抵抗,第11师不愧是王牌师,经过激战后,强行渡过了涡河,并向西北攻击前进,与“共军”逐村争夺,但拼杀了一天,仅前进了几公里。而118师这边渡河成功后,又遭到解放军的迎头痛击,后续部队拼命冲杀,好不容易才占领了两个村庄,谁知解放军主力又赶来,双方激战一整夜后,解放军主动撤离了战场。

16日,第12兵团全部渡河成功,搜索队与高地上的解放军对峙,没有发生激战。此时,不少官兵在战场上见到解放军的传单,传单公开他们已经布下了“天罗地网”,上面还写着“活捉黄维”等口号。

黄维察觉到“共军”异乎寻常,截然改变了过去一贯的作战方式,而后决定以蒙城为核心,修建防御工事,囤积弹粮,稳扎稳打。但工事刚刚构建不久,蒋介石又急令黄维率部速去徐州救援黄百韬兵团,这一下,黄维又从“严阵以待”改为“倾巢出击”,急匆匆地率部向宿县前进。

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20日上午,黄维得到消息:发现孙疃集一带的“共军”兵力强大,正依浍河占领阵地,工事的构建相当坚固。同时,西阳集一带也发现有“共军”大部队集结。黄维立即下达命令:迅速击破当面之敌,继续向宿县挺进。不久,黄维兵团陆续抵达南坪集一带,准备继续率部向宿县攻击前进。

就时,突然传来一个坏消息:蒙城已被共军占领。黄维大吃一惊,顿时意识到情况严重了,他焦急地说:“兵团的任务是打到宿县和徐州的杜聿明部会师,看现在的情况,这仗该怎么打?”

第18军军长杨伯涛说:“我认为兵团所处的环境非常严重,共军大军云集,布下了天罗地网,有意放弃涡河、浍河诱我深入,现在我们已经掉入了圈套,但还没被四面包围,若继续向宿县前进,那就越陷越深,死路一条。我建议趁东南面还没发现敌情,兵团星夜向固镇的铁路线靠拢,南坪集到固镇只有80里路,一口气就可以赶到。如果到了固镇,一可以取得后方补给,二可以和李延年兵团合股,三可以再沿津浦线向北打!”

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杨伯涛的方法确实好,但黄维紧锁双眉,顾虑重重,一直没点头同意,他在房间里踱来踱去,直到深夜12点才点头同意。黄维同意后,杨伯涛立即返回军部下令转移,规定拂晓开始行动。部署完毕后,杨伯涛又跑回兵团部向黄维报告,谁知黄维又说:等我命令再行动。

因为黄维的转移命令叫一个参谋传达,谁知这个参谋连人带车全失踪了,而黄维正在派人四处寻找。天亮后,整个兵团整装待发,就是接不到出发的命令。这一等,就等到了中午12点,此时,南坪集已有不少“共军”渗透进来了,他们开始剪掉电话线,破坏通讯。

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杨伯涛急了,再次向黄维请示行动,黄维还是回答“等等,再等等吧”,这再等等一直等到了下午4时,从凌晨5点等到第二天下午4点,整整耽误了11个小时,这11个小时足以让部队急行军60里以上的路程。在正常情况下,这11个小时倒没什么,可这次不一样,它最致命的是让解放军赢得了非常宝贵的时间,从四面八方形成了对第12兵团的合围,将黄维兵团彻底置于死地。

黄维下达命令后,各军官开始急行军,当他们赶到双堆集时,已是6点多钟。夜幕降临,兵团的战车和几百辆汽车在野地行驶,白天可以横冲直撞,一到晚上就得了“夜盲症”,有的冲上山头,有的掉入水沟里,考虑到车的问题,黄维又决定在双堆集宿营。

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次日,各军继续向固镇前进,但情况急剧恶化,各部队开始遭到“共军”的袭击,且攻势有增无减。黄维兵团遭到攻击,混乱不堪,被困在双堆集中寸步难行。最终,包围圈越来越小,黄维兵团十几万人于12月被解放军全歼!