文|付桂香
秋风起时，便是那肥美的火燎蟹子涌上市集的季节，也是我们村里家家户户埋头研蟹酱的光景。村子南北长，有五条大街；东西窄，两条南北向的大道，是东西邻村的分界线。村子里每条街上都有一个古朴的大石臼，平日里它们静默无言，仿佛被时光遗忘的角落，但一到蟹酱制作的时节，这些石臼便成了村中最热闹的地方，家家户户轮流使用，有时还排起了长队。
我家属于第五生产队，坐落在村北边第二条街上。每当轮到我们家研酱时，母亲总是先细心地将石臼里里外外刷洗得干干净净，仿佛是在为一场神圣的仪式做准备。随后，她将那些在家中精心挑选的螃蟹一一揭开蟹盖，小心翼翼地抠去里面不能吃的部分，再将螃蟹一一放入石臼中。这时，父亲便会接过研杵，开始有力地研磨。那研杵在石臼中一圈圈地转动，发出沉稳而有节奏的声音，仿佛是秋天的低语。
研磨得久了，父亲的手臂会有些酸痛，这时他会停下来，在手掌心吐口唾沫，搓搓手，又继续研磨。我和村里的其他孩子们也会围在石臼旁，争先恐后地想要替换父亲，接过那沉甸甸的研杵。我们的小手虽然力气不大，但也学着大人的样子，一圈圈地转动着研杵，感受着那份来自大地的厚重与质朴。
研酱真是个力气活，火燎蟹子的皮很硬，蟹盖更硬。刚开始研时，父亲会把蟹盖先捣碎，这样能稍微省点力。等到蟹子皮研碎，蟹肉蟹黄也越研越细腻，这时候就更费劲了，酱很厚很细，研杵拖不动，大人尚且费劲，小孩子更是一下子也拖不了，父亲母亲便轮番上阵，这是研酱的关键时刻，如果这个时候偷懒，以后的蟹酱就不好吃，口感不好，用母亲的话说，就是“皮皮查查”的。父亲说：“坚持就是胜利”，母亲附和着说：“坚持就是胜利！”父亲就会喊着号子，边喊边研，母亲则拿着勺子不停地刮着石臼边，把那些石臼边上的酱推下去，力求蟹酱粗细均匀。说起喊号子，当数我们队的修德大哥，他喊的号子声音洪亮，节奏均匀。不管谁家研酱，只要大哥有空，就会驻足观看一会儿，然后接过研酱人手中的研杵，双手握柄，双腿弓步拉开，随着研杵的转动，大哥的号子也就开始了，“嗨呀地号啊，嗨呀地号——”号子开始了，“嗨一（一声）哟——”围观的乡亲会跟着附和“嗨一（四声）哟——”有时碰巧村西头也有研酱的，听到大哥的号子也会跟着来一声“嗨一(四声)哟——”村东村西，一领一和，仿佛雄壮的交响乐回荡在小村的上空。一曲“号子”唱罢，蟹酱研得也差不多了，大哥会把研杵交还给主人，主人接过来再研一会儿，蟹酱就研好了。
待蟹肉被研磨得细腻如泥，石臼内的蟹酱变得越来越细腻，颜色也越来越红，母亲便会按照一斤螃蟹四两盐的比例加入食盐，用勺子搅拌均匀，这时的蟹酱因为食盐的加入，会越研越稀，越研也就越轻松。随着研杵在石臼中有节奏的磨动，那蟹酱的香气逐渐弥漫开来，像是一种无形的召唤，引得周围的邻居们纷纷探头过来询问。母亲总是热情地邀请他们品尝，那份淳朴与热情仿佛能驱散秋天的寒意，让邻里之间的关系更加亲密无间。蟹酱呈现出诱人的色泽和浓郁的香味。整个过程虽然辛苦，但全家人和周围的孩子们都沉浸在这份简单的快乐中，笑声和交谈声交织在一起，让这个秋日午后变得格外温馨。
当最后一勺蟹酱被装进坛子时，我们的工作也告一段落，坛子用层层塑料纸封住，扎好口，放到阴凉地方等待发酵。看着这一坛坛亲手制作的蟹酱，我们的心中都充满了满足和自豪，这些蟹酱不仅是我们一家人一年中的美味佳肴，更是我们辛勤劳动、家庭温情以及邻里之间深厚友谊的见证。
随着时间的推移，蟹酱在坛子中慢慢发酵，味道愈发醇厚。到了冬天，当大雪纷飞、寒风凛冽时，我们便会取出这些蟹酱，熬菜时放一勺，奇鲜无比；大葱蘸蟹酱、蒜泥拌蟹酱是最好的下饭菜；一勺蟹酱打上一个鸡蛋，放上少许葱花，蒸一蒸，配上刚出锅的玉米面饼子，就是最难得的美味佳肴。那一刻，浓郁的蟹酱香气与家的温暖交织在一起，成为我们心中最珍贵的记忆。
如今，虽然已经离开了那片熟悉的土地，住进了城市的高楼大厦，但每当秋天来临、火燎蟹子大量上市的时候，我总会想起那个忙碌而温馨的秋日午后，想起我们一家人以及邻里围在石臼旁研蟹酱的情景。那些美好的记忆如同那坛坛蟹酱一样，永远珍藏在我的心底，成为我生命中不可或缺的一部分。
（本文作者为莱州一中退休教师，山东省作协会员）
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