随着科技的不断进步，我们找到了新的方法来帮助老年人和身体残疾人士。海德堡大学（现隶属于慕尼黑工业大学TUM）的研究人员最近推出了一个名为WalkON的新型辅助系统，它能够通过软体机器人短裤来提高老年人和行动能力受限者的步行效率。
这种短裤由智能生物机器人系统教授Lorenzo Masia指导下的研究生团队开发，旨在支持步行时臀部的屈曲动作。这个项目是更广泛的研究工作的一部分，涉及SMARTAGE和HEIAGE两个联盟，专注于为老年人开发数字技术和智能辅助系统。WalkON短裤的开发初衷是为老年人提供一种轻型且柔软的机器人系统，能够在现实环境中提高他们的步行效率。该设备应类似于服装，不显眼，可靠地增强用户的移动性，而不限制他们的行动。
在初步测试中，无论是年轻人还是老年人，使用WalkON短裤都显著减少了步行所需的能量。总体而言，研究团队的发现表明，他们的系统可能是提高日常环境中移动性的宝贵技术。
研究人员不仅在实验室环境中测试了WalkON短裤，还将其应用于现实世界的场景中，以评估其减少步行所需能量的能力以及用户使用时的感受。他们在户外小径上测试了WalkON，包括年轻人上坡徒步和老年人在平地上行走。结果显示，WalkON显著降低了步行所需的能量，让参与者能够更高效地移动，同时仍然完全控制自己的动作。
"就现实世界的应用而言，WalkON可以作为老年人或行动能力受限者的每日辅助设备，"该论文的第一作者Enrica Tricomi说。"它可以帮助提高日常活动中的步行效率，如在公园散步、购物，甚至更体力要求更高的任务，如徒步。WalkON提供的节能可能增强耐力，使用户能够保持更活跃，保持独立，并维持更高的生活质量。"
WalkON系统最显著的优势是它能够提高移动性而不会对用户造成任何不适，这可能显著促进其广泛采用。Tricomi、Masia和他们的同事现在计划在更具挑战性的场景中进一步测试他们的系统。
研究人员目前正在准备将几个WalkON设备分发给德国的Geriatronics中心，那里的老年人将在附近的小山或上下楼梯时测试它们。这将允许他们在更广泛的环境和移动任务中评估他们的系统的性能。
"同时，我们还在测试不同版本的机器人短裤，旨在支持身体虚弱者的其他动作，例如坐立转移，"Tricomi补充说。"这项工作是与海德堡的Bethanien诊所合作进行的。这些额外的试验旨在扩大WalkON的应用范围，以帮助解决更广泛的移动性挑战，进一步增强其改善身体能力有限者日常生活的潜力。"
WalkON软体机器人短裤的开发为老年人和行动不便者提供了一种新的辅助工具，它不仅能够提高他们的步行效率，还能在不限制行动的情况下增强移动性。随着进一步的测试和改进，这项技术有望在日常生活中为老年人和行动能力受限者提供更大的支持和独立性。我们邀请您在评论区分享您对这项技术的看法，以及它可能对老年人生活质量带来的影响。
参考资料：DOI：10.1038/s42256-024-00894-8。
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