1955年授衔时，共有数千名共和国的将领被授予了军衔，其中有元帅、大将、上将、中将、少将、大校、少将。因人数多了难免会有人提出异议，有人嫌军衔高了要让衔，有人嫌军衔低了而闹，但军衔评定的工作花了总干部处数年时间，军衔一旦确定之后，几乎不可能修改。比如罗荣桓几次让衔，毛主席不同意，许光达让了，也没有同意，有人嫌军衔低了而闹，但也没有提高军衔。但有几位将领的军衔在毛主席看过之后，确实提高了，贺晋年少将、皮定均中将等人的军衔就是毛主席指示提升的。
上将的名单往往很难更改，毛主席在看完评级名单之后，立刻要求为其中一名将领提升一个等级，这名将领就是韩先楚，他本来是被评级为中将的，结果被毛主席亲自点名提升，最后评为了上将。毛主席提拔韩先楚的原因很简单，因为他忘不了1950年的那件事。
韩先楚1913年出生于湖北省黄安县，年纪尚小的时候就经历过黄麻起义、反帝同盟等等，后来他参加了孝感游击队，正式加入了中国共产党，很长一段时间都在地方进行活动。后来加入红军，在抗日战争以及解放战争期间都有着出色的表现，但要说他最让人印象深刻的的一场战斗就是海南岛战役。
1949年，国民党反动派被我军部队逼得节节败退，很快退到了台湾金门沿海地区。海上作战当时对我军是一个巨大的挑战，因为常年陆地作战，部队几乎没有专门的海上作战经历和经验，也没有过类似的海上训练，除了士兵的晕眩反应之外，没有作战经验也是个很大的问题。如果贸然与国民党部队在海上交战很可能处于劣势，让部队造成巨大损失。就在进退两难之际，上级决定先攻下海南岛，然后利用海南岛作为据点，与在台湾沿海地区的国民党部队展开决战。而当时上级选中的指挥官就是韩先楚。
当时我军之中不乏一些比韩先楚更有资历，地位更高的将领，但上级却最终选择了他，因为他作战素有“旋风司令”的外号，打仗讲究快、准、狠，直取敌军要害是韩先楚最鲜明的作战风格。而海上作战最需要的就是以快打快，随机应变，所以韩先楚是最佳的选择。
1950年，韩先楚率领三万战士坐船从雷州半岛出发，向海南岛发起冲击。当时为了防止暴露，我方空军部队根本无法联合作战，对前方敌军情报丝毫不知，这注定是一场以性命为赌注的战役。但韩先楚丝毫都未犹豫，登陆海南岛之后，面对敌人海陆空的三方袭击，韩先楚灵活应对，突破了敌人的重重防线，在海南岛建立了临时阵地，为后续大部分的登陆奠定了基础。随后跟大部队里应外合成功围剿了在海南岛上留守的敌军，取得了最终的胜利。
如果不是韩先楚将生死和个人荣誉置之度外，抢先进攻海南岛的话，后续的战斗根本不可能如此顺利，毛主席自然对他在1950年的贡献格外记忆犹新。虽然韩先楚的军功不低，但他资历不够，这才评选了一个中将的军衔。毛主席却觉得韩先楚为海南岛战役贡献的太大，不应该只是中将，于是选择给他提升一个等级，升为上将军衔，而且排名在中上。
评衔授勋之后，毛主席还特别指示韩先楚担任福州军区司令员，以此来震慑海峡对岸，让他们知道海峡的对岸就是曾经解放海南岛的我军战将。后来韩先楚还担任过兰州军区司令、军区党委书记等重要职位。
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