马三立侯宝林是相声界公认的两大宗师，官方点名的行业泰山北斗。一直以来两人都是并驾齐驱的，有侯必有马，提马必说侯。
但是在行内两人的待遇又不尽相同，马老虽然艺术上登峰造极令人高山仰止，但在地位、影响力上似乎总是略输侯宝林一点点。
相声艺人对两位大师都格外推崇，提到二位的大名无不肝脑涂地，崇拜感激到无以复加的地步。一向桀骜不驯谁都不服的郭德纲，因为少马爷赠送的刻有“马氏传人”的御子激动地差点哭了；常宝华80多岁上综艺，赞美侯宝林“往那一站就是大师”，崇拜得几乎盲目了。
但是总体而言，业内普遍还是“尊侯抑马”的，这一点相信很多人都感受到了。还是以常宝华为例，他是马三立的徒弟，直言相声界只有一个大师，那就是侯宝林。侯大师的艺术前无古人，“我希望后者有人呐，可惜到现在还没看到”！
其他艺人虽然没有常宝华这么夸张，但态度上都是一致的，对侯先生都要刻意高抬那么一点点。
相声界“尊侯抑马”还可以从另外一件事看出：纪念专场。侯宝林的纪念演出基本上“逢五进一”，每5年来一场，开完专场开座谈会；马三立的专场印象中只有一次——2014年纪念马三立诞辰100周年。就这点而言，马老甚至还不如侯宝林儿子侯耀文。
马老诞辰100周年 苗阜王声
马老诞辰100周年 少马爷
这股风气从业内走向业外，在众多“空子”中成了“共识”，认为马老跟侯大师不能相提并论，论影响力论地位，侯宝林是略胜一筹的。甚至有人认为马三立根本不会说相声，熬岁数熬成了大师，“4个老艺人熬死仨，你就是艺术家”。
为什么会出现这种局面呢？本人一度百思不得其解，非常迷茫，后来灵光一闪窥得门径，认为找到了终极理由。
这个原因就是——侯宝林在艺术上与马三立相去甚远。
相声自诞生以来，艺术上能跟马三立一较高下的，连相声八德带郭德纲在内总共不超过三位。一个是德字辈的最高峰李德钖，就是大家常说的“万人迷”；一个是寿字辈的总门长，培养出刘宝瑞、常宝堃两位大师的张寿臣，别人提到都要尊称一声“寿老”；最后一个是战死朝鲜的常宝堃，常家门光宗耀祖第一人。
李德钖留下的资料很少，总共只有4段音频，难以窥探其真实的艺术水平；常宝堃同样如此，名气很大，震耳欲聋，留存的作品太少；张寿老虽然影像资料也不多，但就算纯外行也能听得出，张寿老水平是真高。
三人再往下数就是马志明了。少马爷青出于蓝未必胜于蓝，但在许多相声迷眼里是可以跟他爸爸掰掰手腕的。少马相对老马更加工整紧凑，文中带火，少了举重若轻的从容潇洒，终究输了一阵。
即便强如张寿臣，跟马三立比胜算也不大。整个文艺界真正在艺术上“登峰造极”的在我眼里只有两个半人：相声界的马三立、话剧界的于是之以及小品界的赵本山，赵本山算半个。
马老最了不起的一点是，他可以站在台上絮絮叨叨说个10来分钟，中间不抖任何包袱，观众还都听得津津有味，最后底包一出来现场立刻炸裂。马志明最服他爸爸的就是这点，所以老头很多段子少马根本不会碰，拿不动。
这才是艺术的魅力，一个行业能不能称之为艺术，关键要看有没有大师出现。相声单凭一个马三立就足够称得上艺术，马三立用一生的艺术实践为行业的艺术性背书。
侯宝林在艺术上跟马老相去甚远，或者再大胆一点，他的艺术水准甚至还不如徒弟马季。至少在“逗”这方面，马季比侯宝林要高明不少。
客观评价侯宝林，他是相声界凡夫俗子之中成就最高的之一，专于“唱”长于“学”短于“说”“逗”。相声最重要的一门功课“逗”反而是大师的短板，这点确实非常遗憾。
正因为如此，侯宝林跟马三立相提并论同为“泰山北斗”就显得不那么平衡，相声艺人、曲艺专家在评述二人艺术的时候就会特别头疼。为了让两人看起来势均力敌，行内一直沿用了这样一种策略：论述马老的艺术时详细具体，措辞、动作、气口、台词等面面俱到；谈到侯宝林的时候就宽泛空洞刻意模糊，重点强调侯老的地位和贡献。
因为没有具体的参照物做标准，堆砌在侯宝林身上的词汇越来越夸张，逐渐失去节制，于是才造就了今天这种局面，即普遍的“尊侯抑马”。
相声界“尊侯抑马”还有一个心理基础，即只要这个艺术还存在，马三立的作品就会永远传承下去，所以这点亏马老是吃得起的。
当然，侯宝林行业地位被过分夸大还有其他因素，这里就不做过多的分析了。
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