1946年3月，以毛主席为首的党中央收到一份突如其来的电文，电文中一手娟秀的小楷清晰地写道：
“毛泽东同志转中国共产党中央委员会：
我已于昨晚出狱。我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复。”
图为1946年3月4日叶挺将军第二次申请入党写的电报
读罢之后，才知这封电文是一份入党申请。
电文中提到“我已于昨晚出狱”，说明申请人受过牢狱之苦；而下一句“我决心实行我多年的愿望”告诉我们，这位申请人入党心切，早就立下了入党的志愿；至于最后一句“请求中央审查我的历史是否合格”，说明申请人对自己的评价非常客观，或许他对自己过往的经历还不是那么自信，不知自己是否符合一名共产党员的标准。
态度恳切，决心坚定，又受过牢狱之苦，那么，这位申请人是谁呢？
他就是叶挺，被蒋介石关了5年零两个月的铁血忠魂。
图为叶挺将军
其实，对于叶挺来说，这已是第二次申请入党，至于第一次申请，还要追溯到22年之前的1924年。
1924年秋天，在孙中山身边担任警卫团第二营营长的叶挺，因看不惯国民党部分官僚祸国殃民的行径，毅然决然地辞去了他在国民军中的一切职务，并向孙中山提出要到苏联学习，以期了解苏联的革命情况。
获得孙中山的同意后，叶挺便以国民党的身份前往苏联东方大学学习。
图为孙中山先生
当时，在苏联学习的中国人中，要么是共产党员，要么是社会主义青年团员，唯独叶挺是第一个留苏的国民党员。
经过几个月的学习，叶挺受到了很大的鼓舞，眼界得到了飞速的提升，思想觉悟同样提高了不少，更重要的是，他不仅了解到了马克思主义，更是结交了一些思想先进、富有蓬勃朝气的中国共产党员。
1925年初，苏联红军学校特意为远道而来的中国人设立了一个中国班，这个班专门训练中国军事人才，自然少不了中国学员。
根据通知要求，叶挺与聂荣臻、熊雄、颜昌颐等人都抽调到中国班里学习，尤其是他与聂荣臻分在了同一个班，由于他对共产主义有着浓厚的兴趣，所以，在平时的学习生活中，他主动接触聂荣臻、王若飞、王一飞等中共党员，争取他们对自己的教育帮助。
图为聂荣臻元帅
经过一段时间的学习和了解，叶挺认为富有朝气和战斗力的中国共产党，才是真心为人民着想，于是，他多次向聂荣臻表达加入中国共产党的志愿，并表示愿意站在无产阶级的立场，做革命的先锋。
据聂荣臻元帅会示：“叶挺思想进步，愿意向党靠拢，多次向我表示入党，我向旅莫支部汇报同意后，就和王若飞一起介绍他入了党”。
这是叶挺第一次申请入党。
1925年，叶挺从苏联回国后，担任国民革命军第四军独立团团长，这是一支由中国共产党掌握的军队。
不久，叶挺率领战士们北伐。
面对强敌，这支独立团所向披靡，一路高歌打进攸县、荡平醴陵、克取平江、勇夺汀泗、攻取咸宁、占领贺胜、攻陷武昌，简直就是战无不胜，攻无不克，很快就树立了“铁军”的威名，由此，叶挺被誉为“北伐名将”，享誉中外。
用叶挺的话说：“因为有了共产党，我们才能成为铁军，如果我们团没有这样坚强的共产党组织，没有共产党员的先锋模范作用，如果我们不是共产党的队伍，人家会不会叫我们铁军呢？我想是不会的。”
本以为，凭借自己的才能，叶挺可以为党做出很大的贡献，可以在党内有更好的发展。
可惜，造化弄人，接下来的一件事情，竟然会让他流亡德国10余年，甚至，由此离党。
图为蒋介石先生
第一次国共合作失败后，蒋介石叛变革命，对中国共产党员展开了残酷地镇压和屠杀行动。
此值危难之际，在国民军中任职的叶挺带领所属部队，站在了中国共产党一边，毫不犹豫地支持中国共产党。
1927年8月1日，中国共产党发动南昌起义，叶挺任前敌总指挥；同年12月，在广州起义中，叶挺又担任军事总指挥。
可惜，起义之初就遭到了残酷的镇压。
图为叶挺将军
根据聂帅的会议，在起义后的第二个晚上，关于这支起义队伍何去何从，叶挺提出了自己独到的见解：“最好不要再在广州坚持，把队伍拉到海陆丰去。”
在敌强我弱时，把队伍转移出去，本是一种战略性转移，可以避开敌人的锋芒，另找突破口，以图东山再起。
可是，当时的共产国际代表不但不听取叶挺的建议，还极力主张在广州坚持，最终，导致起义失败。
1928年1月，他们又片面地认为起义领导犯了军事投机和盲目主义的错误，要叶挺负军事指挥责任，不由分说，给予叶挺6个月的留党察看处分。
此后，叶挺前往莫斯科，并在莫斯科写了一份详细的起义报告，可是，共产国际代表非但不理他，还说他政治动摇。
受了一肚子气的叶挺实在是想不通，共产国际怎么会如此对待自己，在申诉无门的情况下，他选择出走，流亡德国和法国，这一走就是10年。
在国外，叶挺并没有放弃自己的雄心壮志和拳拳爱国之心，他时刻关注国内的形势变化，尤其，他得知九一八事变后，日本人占领了东三省，这让他为国家民族的生死存亡，深感焦虑，在国家处于多灾多难之际，他再也坐不住了，他想回国为国家做一些贡献。
于是，他回国了，没想到一回来，他就是各方争夺的人才。
图为周恩来总理
1937年8月，周恩来在上海会见了叶挺，请他出面对红军南方游击队进行改编。
同时，国民党认为他是北伐名将，时刻想拉拢他。
最终，国民革命军事委员会任命他为新四军军长。
叶挺的态度很明确，当上新四军军长后，他立即奔赴延安，拜访毛主席等同志。
知道叶挺要来，毛主席在抗大礼堂亲自为他举行了欢迎大会。
在晚会上，叶挺说道：“同志们欢迎我，实在不敢当……十年内战时期，许多好同志倒下了，也有个别叛变了。坚持下来的同志，是中华民族的脊梁，是真正的英雄……我有一段，是爬到半山腰又折回去了，现在又跟上来。今后，一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席的正确领导下，坚持抗战到底。”
就在叶挺怀揣着雄心壮志，决心为国家做出更大贡献的时候，没想到厄运已经悄悄地接近了他。
1940年10月，蒋介石发出“皓电”，要求黄河以南的新四军在一个月内要撤到黄河以北，同时，密令第三战区顾祝同、上官云相率领数十万军队相机进攻华中新四军。
1941年1月4日，趁蒋军还没有完全部署就绪的情况下，项英率领新四军9000多人开始迅速北移，目的就是为了防止遭到蒋军的突然袭击。
可惜，人算不如天算。
就在新四军大部进入安徽泾县茂林地区时，突然遭到了蒋军的袭击。原来，狡猾的敌人早已在这里设下了埋伏，他们足足有7个师，8万多人的兵力。
新四军与实力强劲的蒋军血战了8个昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝。
新四军除2000余人突出重围以外，大部分或壮烈牺牲，或被俘失散，副军长项英、参谋长周子昆在突出重围后遇难。
眼看这么多战友流血牺牲，叶挺感觉心里不是滋味，他决定深入敌营，与蒋军谈判，给新四军活下来的战士，寻找一条出路。
明知山有虎，偏向虎山行。此番去谈判，危机四伏。
在去谈判之前，叶挺将自己心爱的拐杖，从山顶扔下了深渊，以表自己大无畏的精神。
图为手持拐杖的叶挺将军与周恩来等人的合影
这支拐杖不同寻常，是叶挺流亡欧洲期间，德国友人赠送给他的信物，平时是一根拐杖，在野外训练时，可以当做凳子坐；甚至，在战场上，可以装上子弹，当做长枪使用，非常具有科技感。
叶挺走进敌营后，就被扣押起来；随后，蒋军漫山遍野寻找他那条拐杖，可惜，一直没有找到。
在被俘期间，蒋介石对叶挺威逼利诱，一方面，他声称要将叶挺交由“军法审判”，但是，碍于国内外的各种强烈谴责，未敢真的实施；另一方面，蒋介石借此机会妄想招降叶挺，安排一些所谓的“老熟人”来游说叶挺。
但是，对于叶挺来说，他“不愿苟且偷生，以玷前修，愿保其真情而入地狱”。
此后，叶挺被转押各地，从江西到桂林，从重庆到“中美合作所”再到湖北恩施，换了许多地方，蒋介石也派了许多“老熟人”前去招降他，不过，都是无功而返。
甚至，蒋介石亲自出面“召见”叶挺，厉声呵斥：“你要绝对服从我。”也未能使叶挺有半点儿屈服，相反，叶挺在六面铁壁之中，写下了一首《囚歌》：
为人进出的门紧锁着，
为狗爬走的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来啊，给尔自由！
我渴望着自由，
但也深知到（道）人的躯体哪（哪）能由狗的洞子爬出！
我只能期待着，那一天，
地下的火冲腾，
把这活棺材和我一起烧掉，
我应该在烈火和热血中得到永生。
图为叶挺将军《囚歌》手迹
在叶挺被关押的5年零两个月里，我党一直想方设法营救他，直到1946年春天，我党用被生俘的国民党十一战区司令长官马发武作为交换条件后，蒋介石才答应释放叶挺。
就在叶挺被释放的第二天，准确来说，是出狱后的第10个小时，他亲自动手写了有生以来的第二封入党申请书。
写完后，他便拿着这份申请书，走进了周恩来和邓颖超的办公室兼卧室，交给邓颖超看。
邓颖超看后，很高兴，她和叶挺一起找到当时主持南方局工作的副书记董必武，请董必武过目。
董必武看后，表示欢迎叶挺的加入，并立即安排机要室“发加急电报”。
这封电报发出的第二天，党中央就以最快的速度，给叶挺回了电报。
图为毛泽东主席
复电是经过毛主席亲自修改的：
亲爱的叶挺同志：
五日电悉。欣闻出狱，万众欢腾，你为中国民族解放与人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接受你加入中国共产党为党员，并向你致热烈的慰问与欢迎之忱。中共中央 三月七日。
这封复电是经过毛主席反复修改的，原稿是胡乔木草拟的，首称叶挺为“叶希夷”，毛主席改为“叶挺同志”，然后，又改为“叶将军”，最后，才改为“亲爱的叶挺同志”。
图为叶挺将军与家人
短短几天，叶挺从出狱、与家人团圆到加入中国共产党，发生了翻天覆地的变化，他决心为党和人民努力工作，找回曾经失去的5年宝贵光阴。
可是，悲惨的命运再次降临。
1946年4月8日，叶挺同王若飞、秦邦宪、邓发等13人乘飞机，从重庆出发赶往延安，但是，令人没有想到的是，半途中，飞机在山西兴县撞击黑茶山后坠毁，与叶挺一起搭乘飞机的还有他的妻子李秀文、女儿叶扬眉和未来得及起名字的小儿子阿九。
这一年，叶挺才50岁。
图为叶挺将军
叶挺的一生有过许多辉煌的胜利，在1972年的广州起义中，首先打出“红军”的旗号，为此，毛主席曾当面称他为“共产党第一任总司令”；当然，他也遭受过失败、碰到过挫折，并为此彷徨过、迷茫过，但是，他总能快速地找准方向，为革命事业奉献自己的毕生精力。
他的忠诚、勇敢、高尚、临危不惧，令人敬佩。
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