解放战争的局势扭转后,1948年,解放军已经彻底掌握了战事的主动权。战争的主力军,便是西北,中原,华东,东北四大野战军。四大野战军,原来就是八路军的三个师和新四军,基本上还是原来的人员,只是部分改组,番号调整。虽然主要指战员也基本保持不变,但唯独西北野战军的调整较大,司令员由原来的贺龙换成了彭德怀。

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这个调整主要是迫于瞬息万变的战场形式,当时是在1946年,国共内战刚刚爆发,蒋介石派遣胡宗南带领二十五军队直接进攻延安,战端既起,则必须委任大将迎敌。

时任陕甘宁晋绥联防军司令的是贺龙,贺龙将军也是个身经百战,对于地区军事形势非常了解的名将,但是彼时贺龙受命在晋北作战,无暇分身指挥部队保卫延安。但延安形势危急,不可能等贺龙回来,于是中央临时决定,让彭德怀将军挂帅,组建西北野战军,守御陕北一带。

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彭德怀将军果然不负众望,率领麾下接连挫败来犯之敌。既然彭德怀作战如此得力,中央便决定由其继续带领西北野战军,原来的贺龙旧部便这样被重新整编成为了彭德怀的部下。

听说彭德怀将军成了新的指挥,原以为只是临时调整的贺龙将军的老部下们觉得很不满,开始发起了牢骚,这些老部下都是革命初期就开始追随贺龙将军,对他非常尊敬和认同。彭德怀将军的指挥风格与对待部下的态度也与贺龙将军处处不一样,让这些老部下不太适应,造成了不少摩擦。

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在1947年的榆林作战中,西北野战军第一纵队奉命进行主攻。攻击持续了整整两天没有进展,却等来了敌军已经派军驰援的坏消息。胡宗南的36师马上就要赶到榆林城下,届时第一纵队将会腹背受敌。

出于谨慎考虑,第一纵队暂时退出了榆林战场。政委廖汉生向彭老总报告战斗遇到了困难,被彭老总臭骂了一顿。彭老总怒气冲冲地训斥他,说这种怯战的行为,把他们原司令员贺龙的面子都丢光了。

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听了这话,廖汉生羞愤难当,当即带着警卫连,亲自上战场督阵。他向战士们动员,要让彭老总看看贺龙将军的老部下是怎么打仗的。他命令部队一字排开,全面迎敌。他下了死命令,就算敌人再多,也要顶住两个钟头。廖汉生摆出与敌军决一死战的架势,誓死捍卫阵地。他的部队减员严重,死伤过半,但仍旧士气高昂,死战不退。第一纵队司令员贺炳炎得知廖汉生在前线被困,忙亲自率领一个营的军力前去解围,两人合兵一处,殊死拼杀,这才击溃敌人。

后来,贺炳炎与廖汉生又因指挥问题和彭老总发生矛盾,两人一气之下撂了挑子。贺龙将军听说了这件事,决定出面调停。他将贺炳炎痛骂一番,让他好好检讨。廖汉生被骂得痛哭流涕,还被当成典型被大加批评。两人决定痛改前非,主动去向彭老总检讨,彭老总的脾气来的快去得也快,表示根本不在意,只有两人继续奋战杀敌,别的都可以既往不咎。

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就这样,因为换将造成的风波告一段落。从此,彭德怀将军率领的西北野战军上下一心,团结一致,越战越勇。贺炳炎与廖汉生也的确开始认真听从指挥,率领部队冲锋陷阵,南征北战,跟随彭老总解放大西北,为祖国的解放大业立下了汗马功劳。