1937年12月13日，伴随着南京城的沦陷，一场史无前例的大屠杀亦是由此拉开序幕，三十万同胞的惨死成为了全体国人心中的痛，但相信很多人都不知道的是，这个数字本该更多，是一位德国商人，一个纳粹党员的出手相助这才将其降到了最低。

彼时，也有几个日本军官询问过他，问他为何要帮助这些中国人，而他的回答更是令人动容：
“我在这个国家生活了三十多年，我的儿子、孙子都出生在这里，中国人对我很好，如今他们有难我怎能袖手旁观？”

说罢，甚至就连无恶不作的日本侵略者都感到了敬佩，这才没有做出进一步的举动。

那么这究竟是怎么一回事？此人到底是何方神圣，他又是如何挽救了超过二十五万名中国人的呢？

投桃报李

公布答案，这位南京人民的救世主不是旁人，正是大名鼎鼎的约翰·拉贝，关于他的书籍、影视剧数不胜数，但却鲜有人知道，这位大善人的晚年其实并不幸福。

1882年，拉贝出生于德国汉堡，作为一个船长的儿子，充满冒险精神的他自小就十分向往远航，更是对遥远的东方很感兴趣，为此，成年后拉贝也一直在等待一个机会，这不，就在1908年，他便得到了一份西门子公司驻中国北京办事处的工作。

在此之后，拉贝便始终在当地生活，还是直到1931年，眼看着北方局势愈发混乱，他这才被调到了南京办事处，并负责起了针对南京国民政府的电话、电器设备出售。

这时的拉贝已经快五十岁了，戴着眼镜、穿着西装，再加上一个“地中海”的发型，活脱脱就是一副中年大叔的形象，在中国的这些年，他也早已练就了一口流利的汉语，如果不是那双蓝色的眼睛，相信没有几个人能够把他当成老外。

当然也正因如此，拉贝与身边的中国同事、邻居关系都很融洽，平日里会一起聚餐、闲聊，大家对他这个“外乡人”也很是照顾，久而久之，拉贝甚至已经将中国视为了半个祖国，本以为往后余生他就将这样幸福的度过，但岂料，伴随着全面侵华战争的打响，他平静的生活也就这样被打破了。

当听说国民党军的淞沪会战失败后，拉贝当即就意识到了情况不妙，毕竟上海和南京之间实在是太近了，直线距离仅有三百公里，再加上国军精锐已然消耗殆尽，又怎么可能守住这个无险可守的国都呢？

事实也果真不出拉贝所料，不但日军的铁蹄很快兵临城下，就连多个大使馆也相继开始了撤侨工作，就比方说德国大使馆就是如此，作为轴心盟友，日本方面第一时间就对德方发出了劝离请求，而德国驻华的外交人员亦是当机立断，联系上了身在南京的全体同胞，这其中自然也包括了拉贝，可以说，只要他想，完全可以安然无恙的回到祖国，再不济也绝不会亲眼目睹南京的人间惨剧，但令人感到敬佩的是，他却并没有这样做。

或是为了报答街坊邻居对自己的照顾，又或是心中的正义感不允许他放弃那些无辜的百姓，拉贝果断放弃了撤离的机会，反倒是亲自联络到了二十多个同样不愿离去的外国人，呼吁他们一起在南京建立一个安全区，以至于让那些非战斗人员在枪林弹雨中有一个容身之所。

最终，拉贝的提议被全票通过，后续，这个安全区亦是被定在了南京西侧的金陵大学、金陵女子文理学院，以及美国驻华大使馆一带，当然，最初时，拉贝想的还是比较简单的，在他看来，就算是战争也绝不会毫无人性，等到南京城失守，日军将其全面接管后，一切就该宣告结束了，最多也就几个星期，这个所谓的安全区应该就会失去作用了。

但很遗憾，理想是丰满的现实却是骨感的，当选为南京安全国际委员会主席的拉贝很快就发现了不对劲。

首先，日本方面居然拒绝承认这个中立区的存在，无奈，拉贝也只好给希特勒，以及自己的好友克里贝尔总领事发去了电报，希望国内能够支持自己的善举。

正常来说，以拉贝的地位区区这点要求还是不在话下的，更何况这也是提升德国国际形象的大好机会，可事与愿违，二人都没有回电。

其次，战争前的混乱也是拉贝万万没想到的事情，当听到城外日军的炮火后，城内的百姓全都乱做了一团，本来，拉贝建立的安全区主要是给最贫穷、最需要帮助的居民使用，为了避免拥挤，他还特地张贴了许多海报，希望那些有条件的难民能够借住在位于安全区附近的亲友家中。

可很遗憾，这一切却是无用功，很快就有大批难民不管不顾的涌入了面积仅有四平方公里的安全区中，他们甚至宁愿露宿街头，也不愿离开栅栏一步，不过凡事有利就有弊，虽说乱了一些，有时候也吃不上饭，但这二十五万难民却实实在在的保住了性命。

最后，在南京沦陷后，一些个落单的国军士兵也给安全区带来了巨大的麻烦，虽说他们只是为了活下去并没有错，可在日军发现了该情况后，这却成为了他们滥杀无辜的借口，打着宁杀错不放过的名义，安全区内只要是手上有老茧、面容比较沧桑的成年男性都被抓了起来，在12月14日总计被捕的一千三百多名士兵中，有不少都只是普通的工人而已，至于他们的结局亦是可想而知，日军果断背弃了对拉贝的承诺，直接将所有人杀害了。

救人、救人、救人！

出于良心与感激，德国人拉贝与一众国际友人在南京建立起了一个面积仅有四平方公里的安全区，本以为这将成为日本侵略者的禁地，但很遗憾答案却是否定的。

自打日军从安全区中发现了中国溃兵后，接下来的每天都会有日军进入安全区展开搜捕，很多农民、工人、警察就因为手上有老茧便惨遭屠戮，他们的尸体填满了附近的全部池塘，见此情形，拉贝的愤怒溢于言表，为了避免类似的情况再次发生，他甚至亲自给日本大使馆写去了抗议信，只可惜结果却是无用功，对方的回复每次都是肯定的，但日军士兵的暴行却从未停止。

这也让拉贝对日本人彻底绝望了，无奈，他也只能利用自己日本盟国公民的身份亲自出面，去到南京的各个街道亲自阻止日军的行径，在这一过程中，他会经常求助附近的中国百姓，并让对方给自己带路，去到正在发生凶案的现场，当然，此举亦是十分凶险的。

就比方说在1938年元旦当天，拉贝便险些性命不保，彼时的他在几个中国人的带领下来到了一处强奸现场，当看到一个日本兵正当着一位母亲的面侵犯她的女儿时，他顿时怒火中烧，也顾不得自己的安全了，他直接强行将对方从女孩身上拽了下来，一边拽他还一边用自己唯一会的一句日语叫喊道：
“新年快乐！”

闻言，那个日本兵先是一愣，随即在恼羞成怒之下很快就端起了步枪，打算用刺刀将拉贝扎死，所幸就在这千钧一发之际，拉贝亮出了自己胳膊上的纳粹臂章，日军高层很有可能特地做出了类似的科普，大致意思就是告诉士兵们绝对不能伤害带有这个徽章的外国人，这才令其恢复了理智，又是道歉又是鞠躬，然后灰溜溜的逃走了。

类似这样的情况比比皆是，可以说，拉贝每次救人的举动都是在赌，赌日本人认识纳粹臂章，也在赌他们还记得上级的提醒，但可想而知，一个人的力量终究是渺小的，他不可能时时刻刻看着每一个中国人，而趁着他吃饭睡觉的时候，这些日本兵就会悄悄翻进安全区，对那些中国妇女实施暴行。

对此拉贝也很苦恼，最终他也只能想到了两个办法去尝试解决该问题，一个是为妇女儿童配备哨子，让她们在遇到危险时马上吹响，另一个则是去找日本军官理论，但效果却是微乎其微，那些日本兵受到最严重的惩罚不过就是两个耳光罢了，结束之后一切仍是照旧。

见此情形，拉贝也在思考自己的问题，他觉得会不会是因为自己对这些“畜生”太客气了呢？为此，在一次营救中国妇女的过程中，拉贝索性就装出了一副盛气凌人的架势，直接将自己的纳粹臂章砸到了对方的脸上，之后更是用刚刚学会的日语大声叫喊道：
“你们知不知道这意味着什么！”

令他感到欣喜的是，这招果然很有用，这群侵略者素来都是欺软怕硬，拉贝一硬起来他们自然也就软下去了。

一个高尚的人

为了拯救更多的中国人，拉贝算得上是鞠躬尽瘁死而后已，他曾数次遇到过死亡威胁，也曾无数次身陷险境，所幸靠着肩膀上的那枚纳粹臂章这才保住了性命，渐渐地，那些日本人也开始害怕起了他，而相反，南京城内的广大国人对他就是五体投地的尊敬了。

每当拉贝出现在难民营，现场就会引发骚动，数以千计的国人齐齐高呼万岁，一些个妇女儿童更是会跪地痛哭表达感激，而这般令人动容的景象也终究是感动了安全区国际委员会的其他人员，即便不是轴心国的公民，他们还是会跟随拉贝尽全力、豁出性命的救助难民。

然而好景不长，1938年4月15日，眼见个人的力量终究无法起到决定性作用，拉贝便做出了一个惊人的决定，那就是带着记录下日军罪行的影像、资料回到德国，将这一切公之于众，利用国际舆论向日本施压，逼迫这群灭绝人性的畜生停止自己的暴行！

但很遗憾，理想是丰满的现实却是骨感的，本以为自己纳粹党员的身份还能有几分薄面，可当他公布了日军的暴行后，第一时间德国的秘密警察便逮捕了他，还是直到他们迫使拉贝承诺放弃谈论相关事件，并不再返回中国后，这才将其放了出来。

拉贝终于重获自由，可他却一点都高兴不起来，一方面是实在放心不下南京的百姓，另一方面，德国国内的变化也让他无比痛苦，本以为纳粹、希特勒能够拯救这个国家，没想到他们的行径反而正在一步步将其毁掉。

到了二战末期，随着苏联对柏林发动了进攻，拉贝很快就失去了一切，没了工作、没了住所，甚至连吃饭都成了难题，而在二战结束之后，身为纳粹党员的他亦是先后遭到了苏联和英国方面的逮捕，还是直到1946年6月，在证明了他并未犯下过任何罪行后这才将其释放。

不过也只是释放而已，在这之后，拉贝一家人就过上了饥寒交迫的生活，由于巨大的经济压力与长期的营养不良，晚年的拉贝亦是患上了严重的皮肤病，担心受到传染，旁人都会离他远远的，这位曾经拯救过二十多万中国人的大英雄如今却是“人见人厌”，这着实令人感到心疼。

尤其是广大国人，1948年，当拉贝的情况传回中国后，许许多多曾经受过他恩惠的南京市民皆是泪流满面，南京市政府更是没有犹豫，立刻着手筹备起了募捐，并立刻引发了强烈反响，短短几天的时间里，南京市政府便筹集到了一亿元，折合美金两千元，听起来不多，但在当时却是一笔不小的数字了，带着这笔钱，南京市长亦是立刻赶去了瑞士，随即火速购买了大量的牛肉、黄油、奶粉、香肠邮寄给了拉贝。

这还不算，自这之后，几乎每个月南京市民都会为拉贝邮寄食物，并且截止自解放前，南京政府更是数次提出，如果拉贝愿意回到中国，他们将为其提供免费住房和一笔不菲的养老金。

这一桩桩一件件全都在刺激着拉贝的心脏，他曾亲口说过“南京人的举动恢复了他对生活的希望”，只可惜这希望来得稍微晚了一些，此时的拉贝身体已经垮了，仅在1950年便因病离开了人世，一个天大的好人最终却沦落到这样的下场，如此结局也当真是令人惋惜不已。

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