董竹君结婚后连生四女,怀第五胎时,她浑身浮肿,鞋都穿不进。丈夫一脸嫌弃道:“一看,又是个赔钱货!”不料这次却是儿子。喜讯传到正在牌桌上大杀四方的丈夫耳中,他不敢置信地站起来,狂喜道:“我回去备喜酒,到时大家都来啊。”
董竹君怎么也不会想到,那个曾经思想进步、忧国忧民的丈夫,有朝一日会变得这样庸俗不堪、面目可憎。
她和丈夫夏之时的第一次见面,是在上海的一家青楼里,因为家里欠下了债务,父母被逼无奈,送她到青楼做了一名卖艺不卖身的“清倌人”。
董竹君艺名叫杨兰春,因为长相清秀,又上过几年私塾,谈吐举止不凡,所以她很快就成为客人竞相追捧的对象。
当时中华民国虽然已经成立,但袁世凯倒行逆施,窃取革命果实,一些革命党人开始秘密联络,策划反袁,而青楼戏馆无疑是最好的接头地点。
夏之时就经常出现在青楼里,他于1905年加入同盟会,参加了保路运动,辛亥革命爆发后,他率领一部分四川新军起义,攻克重庆,出任军政府副都督。
1912年夏天,他听说袁世凯在北京就任临时大总统,预感到形势将朝着不可控的方向发展,就来到上海参加反袁活动。
夏之时与革命同志多次在青楼召开秘密会议,注意到了董竹君,董竹君出淤泥而不染的气质深深吸引了他,一来二去就产生了感情。
夏之时决定要为董竹君赎身,但董竹君直截了当地拒绝了,她说:“我不是一件东西,可以买来买去,如果以后我和你结了婚,你不高兴的时候,就会翻旧账,那我可受不了。”
她说这句话的目的,是为了表明自己的独立人格,而不是拒绝夏之时的好感,不久她在一众朋友的帮助下,逃出青楼,与夏之时在上海完婚。
1914年,董竹君随夏之时东渡日本,她在这里享受到了前所未有的自由空气,夏之时为她聘请了家庭教师,教授日语和科学文化知识。董竹君也阅读了大量进步书籍,对妇女解放、男女平等的思想深表认同。
袁世凯称帝后,夏之时回国,先后参加护国和护法运动,1917年秋,夏之时的父亲病危,发电报让董竹君带着女儿回到四川老家,就是从这时起,两个人的思想开始出现了裂痕。
1921年,军阀混战民不聊生,夏之时在官场上屡受排挤,因此心灰意冷,辞去公职,创办了锦江公学,想要走教育救国的道路。
可惜他志大才疏,没有经营头脑,导致锦江公学被迫停办,接连的失败使他性情大变,染上了赌博和抽大烟的恶习,整日在外面鬼混,对董竹君和孩子们也越来越冷漠。
再加上夏之时出身封建大家庭,对传宗接代非常看重,但董竹君一连生了四个女儿,夏之时对此十分不满。
等到董竹君怀上五胎的时候,浑身浮肿,根据当时迷信的说法,这是生女儿的征兆,夏之时一脸嫌弃地说:“又怀了个赔钱货!”
没想到董竹君最后生下的是一个男孩,而夏之时还在牌桌上大杀四方,听到这个喜讯后,他竟然跳了起来,当即扔下手里的牌,狂喜着说:“我请你们喝喜酒,到时候都要来呀!”
前后截然不同的态度,深深刺痛了董竹君的内心,她感觉到丈夫已经变了,完全把自己当作生育工具,而后在子女的教育问题上,两个人发生了激烈冲突。
1929年,董竹君在朋友的见证下与夏之时分居,独自带着四个女儿来到上海滩打拼,先后创办群益纱管厂、锦江饭店、锦江茶室等,成为知名的女性实业家,其中锦江饭店至今仍是上海的地标性建筑。

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