1937年卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，国共开始第二次合作，根据国共合作协议，红军需要对原有的编制，按照国民党的统筹规划，进行适当的改编。按照规定，红军统一整编为国民革命军第八路军，也就是我们所熟知的八路军。八路军下设三个师，即115师、120师，129师，分别由原红一方面军林彪、原红二方面军总指挥贺龙以及刘伯承担任师长。出人意料的是，原红四方面军的总指挥徐向前并没有担任129师师长，而是由军神刘伯承担任师长，徐向前担任副师长。这个看似不符全常规的人事决定，是为什么呢？

首先，从129师的来历说起，129师主要由红四方面军组建，众所周知，红四方面军隶属于张国焘指挥，是红军三大主力之一。红一、红二、红四三大主力中，红四是实力最强大的，但是由于张国焘的错误路线，红四方面军可没少吃苦头，走了很多弯路。

在红四方面军曲折的发展历程中，也跟刘伯承结下了不解之缘，这也是为什么抗战爆发后，刘伯承这个并非红四方面军出身的领导会出任129师长。红四方面军总指挥是徐向前，政委是陈昌浩，受张国焘的直接领导。而红四方面军之所以后来几乎全军覆没，也跟这三个领导错综复杂的关系直接相关，以至于徐向前元帅后来“抱憾终身”！

一生鲜有败绩的徐帅终身抱憾的就是西路军近乎全军覆没，红军三大主力在陕北会师后，根据中央决定，又以原红四方面军2万多将士为班底，组建西路军，西渡黄河开辟一条通往苏联的路线，由徐向前出任总指挥，陈昌浩出任政委。

西路军与马家军大战五个月，遭到围追堵截，加之当时战术失误，徐向前跟陈昌浩意见不合，最后徐帅迫于压力，迁就了政委陈昌浩的意见，导致西路军全线大败，二万红军死伤大半，甚至徐向前、陈昌浩都差点命丧战场。

中央为了支援西路军，最终组成以刘伯承为司令，张浩为政委的援西军，化解了西路军的危机。面对打了大败仗的徐向前，“救火队长”刘伯承不但没有责怪他，还经常宽慰他：胜负乃是兵家常事，不必太过于内疚和自责，你是红四方面军的一面旗帜，只要你回来，就是算西路军回家了。

刘伯承还诚恳地邀请徐向前以后一起干！果不其然，2年后120师成立后，两人的确一起干，由刘伯承出任一直由徐向前指挥的红四方面军组成的129师，当然129师也包含了很大一部分的援西军，所以刘伯承出任129师师长，并非空降，而是颇有渊源。

其次，徐向前元帅的个人问题。众所周知，对于红四方面军，徐向前元帅一直负有领导责任，而正是这支当时势力最强大的红军，跟中央是闹过分裂的。红四军于1931年11月7日在成立，任总指挥、任政委。红四方面军一直受张国焘分裂主义的影响，三过雪山草地，非战斗性减员过半，拒绝中央北上的命令，执行南下的错误方针，虽然徐向前元帅连同朱德、刘伯承等跟张国焘进行了坚决的抵制和斗争，但是经过长征的消耗和西路军的惨败，红四方面军元气大伤。

虽然徐向前元帅一直在跟张国焘错误路线作斗争，但是依旧负有不可推卸的领导责任。对于西路军的惨败，徐帅非常内疚和自责，甚至认为这是一个遗憾终身的错误。在这场重大错误中，政委陈昌浩的意见左右了徐向前的抉择，最终二人离开后，军心涣散，导致西路军遭受灭顶之灾。

而晚年的徐帅也曾说过他一生犯的最大错误就是支持张国焘南下，129师刚成立时，刚刚经历西路军惨败的徐帅虽然作为红四军的总指挥，继续担任师长是不合时宜的。但是，作为红四方面军的灵魂人物，徐帅担任副师长，名正言顺，毕竟他是红四军的缔造者和元老，且一直担任红四军总指挥。

最后一个原因，1937年国共达成合作时，在进行改编谈判时，我军曾提出组建四个师的建议，师长分别是林彪、贺龙、刘伯承和徐向前，但是考虑到那时红军军力过于单薄以及其他的原因，蒋介石最后拒绝了这个提议，而是将红军整编为3个师，这样就有一个人要退出竞争。

红一方面军组建的115师，彭德怀出任八路军副总指挥后，空下的位子林彪名副其实，红二方面军组建的120师，一直是贺龙元帅的队伍，贺龙当仁不让，所以只能在129师上做文章，而军神刘伯承素有当代刘伯温称号，用兵如神，屡建奇功，论资历，论军功跟徐向前比，有过之而无不及，且跟红四方面军颇有渊源，由他出任正职，徐向前出任副职，再合适不过。

历史证明，党中央关于129师的决策是很英明的，129师成立之初只有13000人，仅仅下辖385旅和386旅两个旅,在三个主力师中，兵力是最少的。但是，129师在刘伯承和徐向前的指挥下，发展迅速，经过2年的时间，129师人数翻了5倍，达到5万多人。

到40年代，更是再次倍翻，军力已经十万有余，为抗战做出了不可磨灭的贡献。值得一提的是，我们熟知的著名抗日电视连续剧《亮剑》中男主角，李云龙所在部队，就是隶属于129师。

在电视剧中，李云龙的独立团隶属于386旅，而386旅隶属于129师。亮剑主角李云龙的故事虽然有很多虚构的成分，但是也从一个侧面反映的当时的129师有勇有谋，在困难面前敢于亮剑的可歌可泣的故事，深刻诠释了129师狭路相逢勇者胜的大无畏精神 。

到了解放战争时期，我军组建的第二野战军，俗称的二野，就是以129师为主要班底，在解放战争中续写光荣的历史。毫无疑问，身为师长和副师长的刘伯承和徐向前，为这支军队的缔造，发展壮大做出了不可磨灭的贡献。