一艘拥有大型开放式飞行甲板的神秘船只出现在中国东南部的一家造船厂内。从卫星图上看,这艘船具有轻型航空母舰或大甲板两栖攻击舰的特征,但有迹象表明,它可能是一艘民用海洋研究船。

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本文为美国《战区》网站专栏文章,作者是Joseph Trevithick(约瑟夫·特里维西克),由本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人,对中国实际情况的了解主要来源于网络,所以部分认知与实际情况不太符合,请大家理性看待,本人翻译此文章只是为了转述外国人员在分析从我国网络平台流出的照片后表达的一些看法,并非本人观点,希望大家能够理解。

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美国新安全中心智库兼职高级研究员汤姆·舒加特是最早发现广船国际造船厂在建新船的人之一,该造船厂位于广州市东南部的龙穴岛。舒加特的注意力首先被船厂出现的一艘新型高速三体无人水面艇所吸引,据说该舰从2022年开始就一直在广州建造。

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从卫星图像来看,这艘新型甲板船全长约200米,最宽处约40米,甲板中央右侧有一个较大的主舰岛,舰首右侧还有一个较小的舰岛。甲板右侧靠近船尾的地方可能还有烟囱,主舰岛顶部似乎有一个棱角分明的桅杆结构,这种结构在军舰上经常出现,是雷达和其他传感器的支架。

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日本海上自卫队“日向”级直升机护卫舰

总体而言,该舰的大小和配置与许多现有的轻型航空母舰和大型甲板两栖攻击舰一致,例如日本海上自卫队的“日向”级直升机护卫舰和韩国海军的“独岛”级两栖攻击舰。

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韩国海军“独岛”级两栖攻击舰

这艘新型甲板船的建造速度也非常快。从5月份拍摄的广船国际造船厂船厂高分辨率卫星图像中看不出它的踪迹,但8月在干船坞中可以看到它的身影,看起来是在9月10日至10月9日之间下水的。10月23日拍摄的卫星图像(见本文顶部配图)显示了进一步的进展,包括似乎正在进行的飞行甲板表面处理工作。

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这艘航母式舰船出现在广船国际造船厂本身就令人好奇。该船厂最出名的是建造大型商用船舶,例如油轮、矿石运输船、滚装货船和重型半潜船。在过去的图像中可以看到浮动起重机和干船坞,甚至还有海上风力涡轮机。

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与此同时,广船国际造船厂的建造工作还具有明显的军事意义。之前的卫星图像显示了许多苏联设计的“野牛”级重型气垫船,中国已经获得许可在国内建造此类气垫船。除了上述的新型高速三体无人水面艇外,还有许多大型辅助舰艇。

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近年来,中国海军的舰队规模不断扩大,并且将继续依靠国内强大的造船能力。扩大中国海军战斗力规模和范围的工作包括建造新型航空母舰、大型两栖攻击舰、先进潜艇和更现代化的水面作战舰艇,这些都是中国海军即将拥有的新型能力。

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轻型航空母舰、两栖攻击舰甚至是海上基地型舰艇都能为中国海军提供宝贵的额外作战能力。更简单的设计更符合商业标准,并配备以载人直升机和无人机为中心的空中力量,也能为某些任务提供支持,特别是在中国周边地区的反潜战和两栖作战。只要能在普通造船厂建造这些舰艇,就能帮助中国海军进一步加快海军航空兵和其他能力的发展。

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这艘拥有大型开放式甲板的新舰背后可能还有另一种独特的中国式解释。从2022年开始,一张据说是招标信息的截图就在网上流传。从图中可以看出,招标方要求建造一艘“大型特种甲板作业”船,用于海洋调查和科考试验活动,并配有“贯通式直甲板”,采用“双岛式上层建筑”。

此外,招标信息还要求主船体预留“机库空间”,船尾预留“坞舱”,这可能是指像许多两栖作战舰艇上的那种可淹没的井式甲板。该项目要求舰长200米,飞行甲板宽25米,排水量15000吨,最高航速至少16节,巡航速度12节时航程5000海里,海上续航力40天。

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这份明显的招标书来源不明,在撰写本文时,舒加特和《战区》都无法独立核实其来源。尽管如此,一些中国网民过去仍将此视为民用海洋研究“航母”的证据。

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如前所述,在中国,尤其是在海洋领域,民用和军用资产之间的界限往往是模糊的。《战区》过去曾多次强调过这一现实,特别是针对表面上执行水面巡逻、水下调查、海洋学研究和科学任务的船只。

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像这种配备类似于两栖攻击舰的非军用船只,目前是世界上还没有哪个国家拥有这种舰艇,并且还能够使用空中无人机、载人直升机和水上船只(载人和非载人)来执行科学或其他民事任务。与此同时,如果需要,它还可以作为一个军民两用的平台,为前面描述的军事任务提供支持。

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另一种可能是,广船国际造船厂正在建造的是某种定制的军事训练或测试平台。但舒加特表示,在他看来,这艘新型甲板船的尺寸太大了,不可能承担类似的测试或训练任务。鉴于这艘新型甲板船在广州建造的速度,也许用不了多久,就能对该舰的配置和预期用途有一个更全面的了解。