《三国演义》中记载了这样一个故事：
话说曹操当年刺杀董卓失败后，自洛阳逃离，亡命天涯。
他在逃亡路上被陈宫所救，两人一同到曹操昔日好友吕伯奢的家中避难。
吕伯奢见到二人非常热情，于是便打算杀猪款待他们，曹操在房中听见磨刀声，怀疑吕伯奢准备用自己的项上人头去邀功。
于是一时恼羞成怒，拔剑杀光了吕伯奢的家人，而吕伯奢因为出门买酒而暂时逃过一劫。
直到吕伯奢提着酒回来，曹操才意识到自己错怪了他，但错已铸成，为了防止吕伯奢寻仇，曹操又挥剑将他杀害。
陈宫见此，指责曹操残忍多疑，然而曹操却说：
“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
陈宫听罢此言，更加认定曹操是个不义之人，便离他而去。
可以说，许多人对于曹操的讨厌，都是源于这一情节。
《三国演义》中塑造的曹操，多疑、残暴、自私、近乎冷血。
但历史上真正的他，果真是这样吗？
汉献帝初平元年（公元190年），各路军阀起兵讨伐董卓，但都各怀私心，想要借机扩充自己的势力，无人敢打头阵。
曹操独领三千人马在荥阳迎战董卓部下徐荣，不幸战败。
不久，讨伐董卓的联军四分五裂，为了利益自相残杀，从此汉末长期的军阀混战拉开了序幕。
就是在这样的背景下，“奸雄”曹操写下了此生最深情的一首诗——《蒿里行》。
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
《蒿里行》是汉乐府旧题，原本是当时百姓送葬时所唱的挽歌，却被曹操用来议论时事，可见此诗悲凉之基调。
关东各处仗义之士，都在起兵讨伐凶残之人，也就是董卓及其背后的一众党羽。
最初他们定下盟约，同心讨伐董卓，但汇合之后，却各自为各自的利益算计，不肯同心协力，谁也不愿打前锋。
只因“势”与“利”二字，引起了诸方势力的争夺对立，竟惹得他们自相残杀起来。
袁绍的表弟袁术在淮南称帝，袁绍则扶持着傀儡皇帝在北方掌握大权。
史书记载的是权柄争夺、利益拉扯、朝代更迭；演义描述的是奇闻异事，美人英雄，兄弟义气。
自古乱世出英雄，动荡时局对很多人来说，是改变命运的机会。
当然曹操也不例外。
但他却比其他为权柄而战的人，看到的多一些。
他看到了什么呢？
他看到在连续不断的战争中，那些跟在将军马后，永远没有姓名的小兵，因为长期脱不下战衣，身上长满了虱子。
他看到手无寸铁的百姓们，被战火殃及，大批大批地死亡。
他看到无数尸骨曝于荒野而无人收殓，千里之内没有人烟，听不见鸡鸣，安静如同地狱。
一百个百姓中，能活下来的不过一个。
一将功成万骨枯，想到这里，谁能不哀伤呢？
张养浩在《山坡羊·潼关怀古》中写：
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这也正是曹操在《蒿里行》中想表达的观点。
谁不想做大人物呢？
谁不想名垂青史，一呼百应呢？
但在这背后，需要踏过多少尸骨，牺牲多少无辜性命，却很少会有人去计算。
曹操作为一个当时的上位者，能够看到底层民众的血泪史，实属不易，后人也将这首诗称为“汉末实录”的“诗史”。
很多人在提到曹操的时候，想到的都是《三国演义》中的形象。
一个故事中，总要有正派与反派，产生矛盾，推动剧情。
曹操就是那个反派。
但倘若你读过他的诗，读过《蒿里行》、《薤露行》、《观沧海》......
你也许会想，能写出这样诗歌的人，会是一个多疑残忍的冷血反派吗？
一个人往往都有复杂的多面性，他也许不是一个好人，但也不会是一个彻头彻尾的坏人。
文学作品中塑造的人物难免偏颇，但一个人真情流露的文字，是不会骗人的。
刘勰在《文心雕龙》中曾评价曹操的诗：志不出于滔荡，辞不离于哀思。
他笔下的诗歌感情沉郁悲怆，又气势恢宏，既有忧国忧民之愁思，又兼睥睨天下之豪情。
尤其是这首《蒿里行》，令人读之宛如身临其境，闻之落泪。
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