导语
在国人普遍的印象里，那个恒河水流淌过的国度，终年萦绕着佛音袅袅和神秘悠扬的鼓声。纱丽覆盖着的不仅是女子的容颜，还有这个古老国度未为世人所熟知的另一面孔。
比如提起印度，大家第一时间想到的可能就是印度民众种种匪夷所思的独特习惯：喝恒河水祈求平安长寿，在敬牛时全身涂抹牛粪视作神明予以敬祀。对于印度的习惯，我们虽可能无法接受，但是可以表示理解，毕竟“美美与共，和和不同”。
神秘的族群
印度作为四大文明古国之一，有着源远流长的历史，而且具有非常鲜明的风俗习惯。尽管他们与我国一起并称为四大文明古国，但其根植的传统文明，却由于殖民文化的入侵而不得不中断。遗留至今的仅有少数几个、显得与世俗格格不入的传统风俗。
在印度人眼中，水是最为洁净之物。无论水的表面呈现着什么样的颜色，哪怕是飘着绿色的浮沫、流淌过成山的垃圾堆。只要它是水，那就是最圣洁的、可以洗涤一切污秽的圣物。
或因如此，他们将瓦拉纳西的恒河视为母亲河。曾有出身高级种姓婆罗门世家的水利学专家尝试着告诉家人，恒河水其实并不干净。话音未落便被家人厉声喝止。在印度人心中，母亲河永远都是圣洁的，是祈求灵魂救赎的不二选择。
此外，在恒河流域还盛行着水葬的传统，死者家属先将死者的尸首用火焚烧，剩余部分则丢进恒河。他们祈祷恒河水可以带走亡者生前的罪恶，洗涤他的灵魂。
在印度庞大的国土领域内，还有一支神秘的族群。他们不单单承袭了印度水葬的传统习俗，甚至更甚一步，以食腐为荣。
这便是印度的食腐族。食腐族属于印度教的一个分支，他们像苦行僧一样地修炼，平日里以恒河中漂浮过的尸体为食物。在他们的认知里，这样的饮食传统，有利于自身灵魂的净化。
在印度人眼中，这群圣人不修边幅，与印度的其他宗教教派有着截然不同的风格。
他们居无定所、行无踪迹，衣不蔽体，甚至喜欢穿尸首的衣服，有些食腐族只会用一块破布遮挡下体，选择苦修进化。当然对于形象问题，他们也是无暇顾及的。
在食腐族的信仰中，他们认为食用新鲜的尸首是件神圣且圣洁的事情，为保持内心的洁净，他们在和其他信徒食用腐尸之前会举行自己宗教的特殊仪式，这种仪式非常繁琐复杂。
他们族人怀着虔诚的敬畏之心举行宗教仪式，按部就班，丝毫不差。因为他们深信，仪式过程中任何一个步骤都是不可被忽略的，不然会受到神灵的处罚。
当然，在动物的世界中，确实存在着食用腐尸而生存的动物，他们大多出现在夜深人静时或新尸首的附近。曾有古书对他们描写称：“磷火星星，鬼鸟嘻嘻”，足以可想，世人对“食腐”这一行径的态度。
既如此，那么恒河食腐族选择水葬后的腐尸进食的原因为何？我们在未曾深入了解其宗教信仰时，总会浮想联翩，从而细思极恐，以“未开化的族群”而草草作答。
宗教信仰的加持
众所周知，印度宗教文化盛行，而且教徒深受宗教文化的影响，这种宗教文化影响已经深入食腐族生活的方方面面。食腐族形成了以宗教文化为中心的生活，整个人生的乐章便以宗教为基调而奠定。
在食腐族的观念认知里，他们崇拜万千神灵，信奉业报轮回。恒河中的腐尸被洗净人生罪孽。
如同印度人将恒河视为母亲河一般，食腐族对恒河的崇敬有过之而无不及。因而在食腐族的观念认知里，恒河是条神奇的流域，那是进入天堂的阶梯，通过食用腐尸可以让自己的灵魂在那一刹那得到净化，为宗教信仰加持。
相较于其他宗教，印度宗教的本质也是脱离苦海，实现人生救赎。印度宗教文化中，信徒更强调真理存在于理性之外，真理是只可意会不可言传的，要通过自己的悟性和直觉感受真理，践行真理，吃腐肉正是他们践行自己独特信仰的一种方式。
天不假年，平均寿命短
为解释恒河水葬现象以及印度民众所谓的恒河晨浴现象，有学者专门进行了科学调查，证明显示印度恒河中的水确实可以杀死某些微生物，但是对于其他微生物则毫无作用。
从现在科学的角度看，恒河水与其他水源水质无异，只是因为印度文化千百年来一脉相传的习俗，给它镀上了一层神秘的色彩。总而言之，食腐族追求的正是这样一种宗教力量。
而从医学角度来看，腐败的尸首在高温环境下一般会快速腐烂，尸体内的微生物会分解出有机物和无机物，其衍生物大部分都是对人体有害的，那么食腐族一年四季以腐尸为生，他们的身体会发生什么样的变化，有无遭受病毒侵袭的可能性，以及寿命有无可能减损？
根据印度有关政府的一份统计报告显示，食腐族的寿命平均在50岁左右，最高寿者也不超过70岁。在对食腐族的身体检查中，他们因为食用存在着大量细菌的腐尸，身体机能普遍受到损伤，肝功能和肺功能以及胃部消化功能都不同程度地受到了损害。
相对于世界平均69.3岁的寿命，印度食腐族的寿命可谓大大缩减了三分之一。
四、结语
印度是一个现代文明与腐朽思想并存的国度，世人向往印度神秘悠远的文化传统，却怵于频频暴露的社会隐患而踌躇再三。不仅是他人，印度本土子民也常为印度传统文化中的弊端而困扰。譬如印度种姓制度，从一出生就终结了部分人得见天日的机会。
于现实中避无可避的困扰，使得他们只能祈求来世的安康，宗教成为他们此生精神的寄托。食腐族便是期望通过这样虔诚的宗教信仰——食用腐尸，实现印度教的教义中所描述的极乐净土，从而脱离人生烦恼不断的苦海。
对于不同的宗教信仰和风俗习惯，我们应该理性看待，而不应该视而不见。无论是水葬还是食腐族，我们都应该理性一点，以一颗包容心对待，只有这样，才能形成和谐的文化氛围。
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