秦王嬴政在位前期，嫪毐假扮宦官与嬴政母亲赵姬私通，事情败露后，嫪毐举兵造反。嬴政出兵平定嫪毐叛乱，将其车裂，杀死他两个私生子，灭其三族。随后，嬴政将赵姬囚禁于雍城。后来，齐国来的客卿茅焦要请谏秦王母后之事。秦王说：“告诉他，殿外为此已堆起二十七具尸体了。”太监回答说：“说过了。但茅焦说，天上原有二十八星宿，他愿意来把数凑足。”

大殿内一片嬉笑声。

原来，嫪毐与母亲赵姬一事被世人传的沸沸扬扬，嬴政自感大失颜面。平定嫪毐回到咸阳后，嬴政想清静清静，但大夫陈忠劝谏他宽恕自己的母后，把太后迎回咸阳。

因嫪毐之乱余怒未息的嬴政，闻听陈忠之言，不禁龙颜大怒，立即命人将陈忠“捶杀”，并把他的尸体放在宫殿的旁边，以警示他人。

陈忠被杀后，相继又有二十六位朝臣，为太后赵姬之事劝谏嬴政，结果都被诛杀了。他们的尸体都堆放在宫殿的下面。

听到不怕死的齐国人茅焦又来为母后赵姬说情，秦王不出声，手里把玩着一把短剑，沉默了半晌，说：“看来，此人想跟我过不去。来人，支上火锅，把他给涮了。寡人让他凑不成这个数！”

大殿里的气氛一下子凝重起来。看着几个宫役急急地支锅堆柴，文武百官人人色变。殿外几个与茅焦同来的齐国老乡闻讯后，赶紧开溜，免得自己也被一锅煮了。

茅焦在众人注目之下徐徐上殿。他先行礼如仪，然后慢慢说道：

“臣闻有生者不讳死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。生死存亡，国家之大事，陛下一定想听些真话吧？陛下向来倡导讲真话，小臣就想对大王说些心里的真话。小臣知道，说真话是要付代价的。”

说着，他瞥了一眼旁边已经热气腾腾的大锅。

秦王怒气冲冲地听着，不为所动，只是冷冷地讲：“说吧。”

茅焦一下子严肃起来，说：“陛下是否知道自己的形象不佳？车裂假父，囊扑二弟，暂且不说；囚母于雍，残戮源士，就已是梁、约之所为了。大王个人形象有关秦国形象。天下视秦国为暴虐之邦，无人向之往之。如此，何能横扫六国、兼并天下？小臣私下常为大王深忧之！小臣的话说完了。陛下可以烹我了。”

茅焦说完，就开始脱衣。大殿内静得可以听见支在阶下的大锅里的沸油“咕嘟嘟”地响。

秦王瞪着茅焦，半天不出声。突然，他站起身来，下了台阶，走到茅焦面前，将他扶起：“先生请就衣。”一边说着，一边为茅焦把衣服披上。

秦王亲自驾车，将赵太后从雍城迎回咸阳。同时，秦王颁布调令，追认以前二十七位谏士为秦园烈士，并亲笔题了“死得其所”四个字，以表彰其尽职精神。茅焦则被授予上卿爵位，享受终生俸禄以体现所讲真话的价值。

当再次见到母后时，秦王大大吃了一惊。不过数年的光景，母后相貌大变，容光焕发的赵姬已变成了一个鬓发花自、神情恍惚的老姬了。他怕母后睹物伤心，便将她安置在刚刚建成的梁山宫里。而且，他为母亲设宴压惊，上的都是母后最爱吃的菜。面对满桌的佳肴，老太太却没怎么动手，因为满嘴的牙几乎都已掉光了。席间，还特意安排了邯郸舞乐助兴，但故乡的音乐也没能让老太太高兴起来，她已经耳背得听不清旁人说话了。

嬴政迎回母亲的行为得到了百姓的称赞。秦王扫六合，虎视何雄哉。不得不说，秦王嬴政以一国之力统一战国七雄，强大的军事力量是重要因素，但他那知错就改、悬崖勒马，及时改正一切与远大志向相背离的宽广胸襟和自律能力更为关键。

读史使人明志。古人云：人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉。一个人不犯错误是很难得，但能够认识并及时改正错误，就是最好的事情。