旧时有“皇权不下县”之说，即官方机构只设到县一级，县以下的乡镇村落则多由“族长”及“话事人”（地方头面人物）等进行治理。其中，“族长”主要负责本姓氏宗族内部事务，“话事人”则大多以区片划分，可以影响本村或周边十里八村。

在晚清时期，掖县（现莱州市）的海庙姜家村就曾出过一位很有影响力的话事人，他的名字叫作姜鉴（字镜若）。民国版《四续掖县志》中收录有《姜镜若墓表》，对其生平有较为详细的记载。（注：海庙姜家村因东海神庙这一地理参照物和建村姓氏而得名，附近还有海庙于家、海庙孙家等村，该村现属莱州市永安路街道管辖。）

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（▲海庙姜家村的位置示意）

根据记载，姜鉴之所能成为当地的话事人，主要有四大原因。其一，姜氏世居当地，族大根深；其二，姜鉴本人曾入县学读书，有秀才的功名，具备文化功底；其三，他的品行端正，事亲孝、好助人、持公道；其四，捻军进攻胶东半岛期间，他曾出面组织修建村圩，保全了很多人的性命。因此，他在当地广受认可。

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姜鉴在海庙一带主事的时间很长，大约从清咸丰同治时期持续到民国之初，前后约五十年。在此期间，他主持东海神庙庙会（担任会董），调解邻里纠纷，助贫助葬，做了不少事情。

民国元年（1912年）六月，姜鉴去世，时年七十五岁。掖县籍进士张恕琳专门为他撰写了墓表，即《姜镜若墓表》。现摘录全文，以帮助大家更好地了解姜鉴的生平。

《姜镜若墓表》

先生姓姜氏，讳鉴，字镜若，世居莱郡西北海庙前姜家村。幼聪颖，授读辄不忘。弱冠补县学生员，治举业有名，从之游者日益众，多所成就。然先生笃好经史，尤熟于左氏、公、谷、马、班诸书，时时诵习，至老弗辍，时艺非所重也。每诵忠孝大节，辄慷慨嘘欷不自禁，举以教人，并自勖。

（先生）性至孝，亲疾，夜归自馆所，侍汤药，每晨昏往返四十里，仆仆之状，里之人今皆能道之。

捻匪寇莱，将修圩，村人或恐损其地，难之，先生晓以义而圩成。先生之学在不自欺，生平接人以诚，乡党有争者，咸就先生决曲直，近村数千家，五十年永无争端。郡城北有沈姓者，叔侄析产，累年不决，语人曰：“但得姜先生一言，无不可者。”先生至，事遂解。先生之排解纷难，多类此。

先生本寒素，而轻财好施与，数为人情所难，村人或营业无资本，先生为贷价，本折不告其人，而代之偿。有债券簿计等，先生曰：“后世贤，不虑贫，不贤而为争讼之资，取而焚之。”有堂兄，无后，愿继先生子，先生曰：“兄有遗产，多侄辈，宜且择贤。”卒不应。

生徒贫者，不取修脯，或赒之，并赒乡党戚好之尤困乏者。村人或死无葬地，慨令葬其田中。有盗窃其物，盗被获，欲偿还，先生拒之曰：“汝以窃偿，焉用之？”尤好扬人之善，遇正士、贞妇请奖事，先生必与焉。

所居村为海庙会场，北数省商贾以时辐辏其地，为交易之所者也，群推先生为会董。春秋会期，先生置栅设备，防卫周至，五十年宾至如归。遇疾歾，为劝募瘗埋，函致其家，或持资来谢，固却之。远近以是称颂，书“望重乡国”四字额其门。先生殁而会亦零落。

生子四人，皆力学，克自树立。（先生）年且老，教之曰：“读书要学古人，吾不多置田产，以分尔慕古之心。”卒于民国元年六月初七日，春秋七十有五。配徐氏，继配罗氏。长（子）荚，恩贡生，前卒。次（子）萐，廪贡生。次菖，邑庠生。次蓬。孙五人。

先生既歾之半年，门下士刘芝田等二十余人将表其师墓，属为文。恕琳习知先生学行，宜有不得没，因叙其来状而归之，俾揭其志墓之原，以来告于后人。