朱德小时候就很喜欢洗冷水澡和游泳。可是他家附近没有大河,也没有大的塘堰。于是,他经常邀一些小伙伴跑到两里外的张家湾下面的新河去游泳。从春天到秋天,他都是这条河里的常客。奔流的河水、强烈的阳光,使他的皮肤变成古铜色,身子渐渐结实起来。

朱德在仪陇县立高等小学堂教体育课时,经常提着木桶,在校门左侧他亲手栽的皂角树旁的井边,进行冷水浴。

不管天寒地冻,他都长期坚持用冷水冲洗身体以后,在长期的行军和作战中,朱德经常游渡江河。他的游泳水平也日渐提高。后来朱德回忆说:“过去红军、八路军,不光会爬山越岭,也会游渡江河,打仗时遇到江河游不过去,就会发生危险。”

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1954年夏,朱德来到北戴河。北戴河虽然风浪平静,但对年近七旬的人来说,下海游泳同样存在着诸多不便。可他不甘心在海边游,总是不顾工作人员的劝阻,搏击风浪,向远海奋力游,不游到防鲨网不回来。

朱德游泳就像战士完成任务,不管天气怎样变化,他都坚持不懈。一次,天上下着雨,水温降至18摄氏度以下。有人劝他不要下海了,可他仍然戴上泳帽,撑起雨伞,高兴地喊道:“走啊!”便又向大海奔去。

朱德认为游泳是锻炼革命意志的好方法,他十分注意培养下一代的游泳技能。孙子们到了六七岁的时候,朱德就开始教他们学习游泳。第一次下水,孩子们都很紧张,不敢往水里下,朱德耐心地说:“大胆些,不要怕,你看爷爷不是在水里了嘛。来,爷爷扶你。”

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每年七八月,正是适合游泳的季节,朱德都要带着孩子们去游泳。有一次,朱德正准备下海,突然乌云密布,狂风骤起海浪滚滚,气温骤降,眼看一场暴雨即将来临。

这时,正在游泳的人们纷纷上岸,准备下海的年轻人也都撤回更衣室。而朱德却从容地带领孩子们,迎着风浪游向大海,一边游一边说:“太好啦!”海水把他的皮肤冻得发紫,肌肉也有些抖动。随行人员都担心他受不了,就劝阻他:“首长,您年纪这样大,身体又不好,不要游了吧!”

他却笑着说:“毛主席说过要在大风大浪里锻炼。不要怕,正因为年纪大,身体不好,才越需要锻炼,不然思想上不想动了,人也就趴下了,我们得记住。”“大风大浪里是锻炼革命意志的最好场所。风浪不可怕,怕的是畏缩不前。”他还说:“刚下水时冷一点,游一会儿就好了。”这一次,朱德硬是坚持游了20分钟,直到雨如瓢泼才上岸。

大风大浪练意志,不畏艰险永向前。1974年夏天,朱德到北戴河休养。

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此时,朱德已是88岁的老人了,周恩来总理专门从北京医院打来电话,询问朱德的身体情况,并嘱咐说:“朱总要以休息为主,最好不要下海。”随行的工作人员也担心朱德会下海,听说总理打来了电话,都很高兴,心想:总理非常关心朱老总的身体状况,建议朱老总不要下海;

朱老总向来尊重总理的意见,这回大概不会下海了吧!可是,朱德一方面表示感激总理对他的关心,另一方面仍然坚持到大海里去游泳。他说:“一个人只要不运动,也就不能工作了。”这一次在北戴河,朱德每天两次下海游泳,每次要游400米。

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生命不息,奋斗不止。朱德把早年养成的游泳爱好,一直坚持到晚年的最后岁月。1975年8月25日,朱德还坚持在大海里游泳。这也是朱德最后一次游泳。

在北戴河游泳场管理人员小屋的墙上,至今仍然挂着一块十分醒目的小黑板,上面端端正正地写着:“1975年8月25日,水温:26℃。”这是朱德最后在北戴河游泳那天的水温记录。

为了永远纪念他老人家,为了永远纪念朱德89岁高龄还下海游泳的这一天,工作人员一直把这块小黑板照原样挂在那里,昭示后人。

小小的黑板,记录的哪里仅仅是水温?它记录着人民群众对朱德的无限怀念,记录着朱德不畏风浪、永远向前的惊人毅力和斗志。