桂军发迹于第一次国民革命，于北伐发展壮大，随后几度沉浮，但始终偏安广西一隅。在解放战争中，桂军随着国民政府的覆灭而最终消亡。桂系是中华民国时期具有重要影响力的军阀派系，主要分为旧桂系和新桂系两个阶段。以李宗仁、白崇禧为统帅，李品仙、廖磊、夏威等为骨干的新桂系部队，在中国军队抗日战史上占有重要的地位。
一、1911年-1924年（旧桂系时期）
陆荣廷
陆荣廷（1858-1928），中华民国旧桂系军阀领袖。原名亚宋，字干卿，壮族人，广西南宁市武鸣区宁武镇雄孟村人，时人称“陆武鸣”，游勇出身。光绪二十年（1894年）受清朝招抚，编为健字前营。因镇压会党卖力，历任管带、督带、分统、统领。
宣统三年（1911年）5月2日，陆荣廷以左江镇总兵暂行兼署广西提督，6月29日实授。从此成为广西第一把手。
民国元年（1912年）2月8日，陆荣廷在桂林宣誓就任中华民国广西都督。7月，陆荣廷被中华民国政府正式任命为广西都督。此时，陆荣廷由清廷任命的第一把手转身一变成为民国政府的广西都督。
陆荣廷在广西统治十几年，风雨走过，下野又上台多次，直到民国十三年（1924），李宗仁等新桂系军阀联合沈鸿英把陆荣廷赶走，离开广西去上海居住，从此再也没有回来。
二、1924-1949（新桂系时期）
李宗仁
李宗仁（1891-1969），字德邻，广西桂林人。国民革命军陆军一级上将，中国国民党“桂系”首领。李宗仁6岁读私塾，17岁入广西陆军小学第三期，1911年转入广西陆军速成学校。1913年任南宁将校讲习所教员。
李宗仁的出身很普通，他的发迹过程却很快。1916年进入滇军从排长开始军人生涯，后转入旧桂军任连长，一步一个脚印开始升迁。
1921年的时候粤军入桂，李宗仁接受改编，任粤桂边防军第3路司令。粤桂战争结束之后，广西全省暂时无主。李宗仁在玉林、博白、北流、陆川、兴业五县绅商的支持下，也开始了割据一方的生涯。
1924年，联合黄绍竑、白崇禧等部，成立“定桂讨贼联军”，任总指挥。1924年9月，击败桂系军阀陆荣廷部。
1925年7月，又击败沈鸿英，完成统一广西的任务，成为新的国民党桂系军阀首脑。
从此中国的土地上，桂系的力量扮演了重要的角色，在中原大战，蒋桂战争，抗日战争等都发挥出色，甚至数度让蒋介石下野，可以说，新桂系在国民党内是仅次于蒋介石的力量。
黄绍竑（1895-1966），字季宽，广西容县人。家庭为容县一带的名门望族。黄绍竑7岁入私塾，1909年14岁入广西陆军第3中学学习。辛亥革命时，黄参加了“学生敢死队”开赴湖北支援。
1912年入武昌陆军军官第3预备学校第3期 继续学业。1914年考入保定陆军军官学校第3 期。1916年毕业后，回广西陆军任准尉见习官。1917年调任马晓军的模范营3连少尉连副，白崇禧也在这个部队。10月参加护法之役，入湘作战，升任连长。开始成长之旅吧。
后来，假借投靠沈鸿英，联合白崇禧成为广西重要的势力，再联合李宗仁，组成新桂系，驱逐旧桂系，成为广西的新王。
说起桂系，人们更熟悉李宗仁和白崇禧，实际上黄绍竑是新桂系三巨头的第二位，出身桂系却部拘泥于桂系，是他将新桂系融入国民党，使之成为党内最大的实力反对派。
白崇禧
白崇禧，字健生，广西桂林人，回族，1893 年生，中华民国陆军一级上将，誉为“小诸葛”。军阀新桂系代表人物，与李宗仁合称李白。
父亲是一位杂货店老板。白崇禧5岁时进入私塾，1907年14岁时考入广西陆军小学，但不到半年，因患恶性疟疾而申请退学。1909年，考入广西省立初级师范。
1911年武昌起义爆发后，瞒着家人参加北伐学生敢死队到武汉参战。后被编入南京陆军入伍生队，到南京受训半年，后又被送入武昌陆军预备学校学习3 年。1914年升入保定军官学校学习两年，与黄绍竑、夏威同学。1916年毕业后回广西见习。开始军人生涯。
1921年秋，马晓军模范团改为田南警备司令部，白崇禧任第一营营长。马晓军部在百色被自称广西自治军第一军总司令的刘日福（陆荣廷、谭浩明残部）包围缴械，白崇禧因援救马晓军而摔断左腿，赴广州休养，经朱培德引见，在石龙车站大元帅专车上见到孙中山。
1923年1月，黄绍竑欲脱离李宗仁向外发展，派陈雄到广州与白崇禧联络，白崇禧趁机劝他靠拢军政府。
白崇禧和黄绍竑开始联合，欲铲除广西旧军阀。然而黄绍竑、白崇禧要打败陆荣廷、沈鸿英两大势力，自知其讨贼军的力量不足，必须和李宗仁合作，才能有所作为。于是，黄绍竑派吕竞秋、伍廷飏到玉林与李宗仁商量合作问题。
后来就是，李、白、黄联合起来先后赶走了陆荣廷、沈鸿英，成为广西的新主宰，直到广西解放，期间蒋介石都不曾染指过广西。
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