1942年春天,日军进攻菲律宾,美军节节溃退,当美军总指挥麦克阿瑟正在布兵遣将进行最后的防御时,日本又从台湾调来了第65旅团,跟着美军温赖特部队的后撤路线,对巴丹发起了进攻。

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麦克阿瑟菲律宾视察部队

但是第65旅团的指挥官奈良过分自信了,对明显处于兵力劣势的现实做出了错误的判断,低估麦克阿瑟的力量,他向纳蒂布山山梁上的阿布凯发起了攻击,遭到岛上美军猛烈的炮火袭击而未能凑效,其中从侧翼进攻的一个团,被围困在丛林中达到一个星期之久。这是日本人在南太平洋开战以来,在陆上进攻中受到的第一次挫折。日本人开始认识到菲律宾持久抵抗的影响,战后他们的历史记载说明:“有一种影响,一种精神上的影响,是从巴丹的抵抗中发挥出来的,他不仅是国内的日本人担心美国的抵抗会持久,而且也向菲律宾表明,美国人并没有抛弃他们,而且会继续援助他们。”

美军在巴丹的抵抗,迫使日军原定的向南发展计划发生很大的混乱,为盟军争取到了在澳洲、西太平洋区域建立新防线所需要的时间。

麦克阿瑟在巴丹的胜利,虽然只是一次小小的胜利,但在美国却立即掀起了一阵热潮,一只被珍珠港阴云所笼罩的美国国内欢呼不断。他们太需要这样的消息了,罗斯福总统得知消息后更是发来热情洋溢的电报:

对于你的顽强抵抗,我从公私两方面都表示庆贺,关于各位的光辉业绩,我就念念不忘。谨向你们表示由衷的敬意,并预祝你们今后取得成功。

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菲律宾战事节节败退,麦克阿瑟心情也很郁闷

其实,美国当年还真的没有想过要放弃菲律宾,早在1942年的元旦,奎松总统在非常特殊的情况下宣誓就任菲律宾第二任总统。麦克阿瑟被邀出席并发表了充满坚定信心的祝词:“菲律宾为了取得独立,已经为之奋斗了四百年。但就要结束过渡期,又遭受如此关键的考验。但没有踌躇,没有迷惘,甚至连一点迷惑也没有。菲律宾人民和他们伟大的总统,选择了自由。现在,让我们两国和世界上其他爱好和平的国家携起手来,直到胜利为止,不管今后发生什么事件,赋予我们的只有一个目的,那就是胜利。”

同一天,美国的VOU设在西海岸的电台,对着南太平洋地区开动最大功率,播出了罗斯福对菲律宾人民的讲话:“对日本侵略者,你们勇敢战斗的消息,唤起了美国人民的共鸣,我以美国总统的名义,代表着全美国人民向你们表示敬意,为了彻底打败日本侵略者,美国,英国和中国的人民都在贡献着他们的能力和资源,在这场伟大的太平洋战争中,忠诚的菲律宾人民正扮演着重要的角色。菲律宾人民极为勇敢地尽了他们的职责,现在还在继续战斗着,身为总统的我,对你们的战斗,表示衷心的钦佩。美国无论是现在还是将来,都永远不会忘记你们所做出的贡献。

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麦克阿瑟和菲律宾总统奎松

我要向菲律宾人民保证,一定要夺回菲律宾的自由。为实现菲律宾的自由,美国将尽所有人力和物力,来支持这个保证,因为我们都在实现着伟大的共同的目标。不论是男人、妇女还是小孩子,只要尽了个人的努力,我们一定会取得最后的胜利。

不过,这一连串的赞誉,最终并没能阻挡日本人的进攻,虽然也打了这样的一场胜仗,但再过不久麦克阿瑟将面临的一系列灾难性的危机。