当你打开像《UFO 50》这样的游戏时，很可能不知道该从哪儿开始玩。《UFO 50》由50款上世纪80年代8-bit复古风格的游戏组成，覆盖了益智解谜、轻度roguelike和角色扮演等许多不同品类。自从9月18日发售以来，这款颇显另类的独立游戏在商业层面收获成功，并赢得了媒体和玩家的广泛好评。
《洞穴探险》系列游戏的开发者德雷克·于(Derek Yu)是《UFO》的主创，他和一支由另外5名独立开发者组成的团队合作，历时8年完成了《UFO 50》的开发。这些开发者包括德雷克·于的搭档包括儿时好友、棋牌游戏设计师琼·佩里(Jon Perry)，作曲家埃里克·苏克(Eirik Suhrke)，像素艺术家保罗·胡班斯(Paul Hubans)，手游《井下冒险》(Downwell)的创作者麓旺二郎，以及曾参与开发《地穴童影》(Catacomb Kids)的像素艺术家兼动画师泰里克·普鲁默(Tyriq Plummer)。
作为一部游戏合集，《UFO 50》的整体规模并不小。按照德雷克·于的说法，为了确保项目在团队可以控制的范围内，他需要经常对项目进行评估。“如果你正在制作一款游戏，把控项目量级非常重要，这样才能确保你不会在项目的某一小部分中迷失方向。”他说，“考虑到《UFO 50》包含50款游戏，这一点就更为关键了！我们不会盲目地堆料，而是会为每个游戏设定截止日期，让它们的完成度达到一定水平就行。”
就《UFO 50》的整体设计原则而言，德雷克·于指出，开发团队希望尽可能将这部作品中的每款游戏联系在一起。与此同时，他还希望每款游戏都能产生自己独特的吸引力。“对我们来说，最重要的是游戏本身足够好玩儿，我们在制作时也会觉得有趣，享受整个过程。不过，我们也一直在寻找机会让这些游戏产生联系，或者重复使用我们已经建立的联系。”
在《UFO 50》开发期间，德雷克·于和几位搭档密切合作，并充分尊重彼此的想法。据德雷克·于透露，虽然他和琼·佩里担任大部分游戏的监督，但麓旺二郎、胡班斯等人也操刀制作了几款游戏。“我们达成的共识是：监督对游戏设计有最终决定权，不过大家都愿意合作和分享自己的作品。”德雷克·于解释道，“所以当《UFO 50》正式发售时，每款游戏都已经经过了我和几位搭档的评估。”
“《UFO 50》团队的每名成员都拥有广泛技能，同时也有自身优势，以及特别感兴趣的领域。我们以一种非常自然的方式，利用了自己的独特技能——只要你有一个好主意，大家就会鼓励你采取行动。”
德雷克·于强调，独立开发者拥有一项常常被忽视的优势：灵活性。“我记得从项目开始到结束，我们只砍掉了大约6款游戏，并且都非常果断。因此总的来说，我们没有浪费太多东西……我认为独立开发者可以充分利用自己的灵活性，来更加高效地创作。无论是在游戏里实现亦或舍弃某个想法，我们都不会太纠结。”他说。
从设计角度来说，《UFO 50》显然受到了上世纪80年代游戏的启发。按照德雷克·于的说法，开发团队之所以选择将80年代作为游戏背景，是因为在那个年代，电子游戏的DIY精神、玩法和界面常常激发玩家和设计师的创造力。《UFO 50》的故事非常简单：从1982到1989年，一家虚构的电子游戏公司发行了共50款不同类型的游戏。
“在我看来，团队里的每个人都很喜欢80年代游戏带来的兴奋和自由感，尽管那时候游戏设计还不够成熟或精致。”德雷克·于说，“80年代游戏会给玩家提供操作手册，却很少像现代游戏那样，手把手地教玩家怎么玩……在上世纪80年代，游戏充满了一种原始的力量，非常具有冒险精神，也不会受到技术障碍的限制。因此，它们激发了许多人的创造力。我们希望让玩家体验80年代游戏带来的感觉，同时运用我们从那时起所积累的宝贵经验。”
不过德雷克·于承认，《UFO 50》的开发周期远远超过了他的估计。按照德雷克·于最初的设想，《UFO 20》将在2018年发售，但许多因素导致其开发周期被拉长，《洞穴冒险2》2020年的发布就是其中之一。
德雷克·于解释说：“部分原因在于，我们低估了工作量。当开发者制作一款游戏时，这种情况就经常发生，更不用说同时鼓捣50款游戏了！另外，我起初打算允许这些游戏显得稍微粗糙一些，所以觉得能够在较短的时间内完成开发。随着时间推移，我意识到我们需要更加耐心地打磨游戏，让它们变得更精致。”
因此，德雷克·于决定先完成《洞穴冒险2》的开发，在该作发布后再将大部分时间和精力投入《UFO 50》项目。
德雷克·于还透露，在《UFO 50》正式发售前一年，测试人员就如何让游戏体验变得更加丰富提出了宝贵意见。“在《UFO 50》开发的最后一年，我们邀请了不少外部测试人员——之前我们完全跟着感觉走，已经忙得不可开交了。当所有游戏都可以从头玩到尾时，我们就开始邀请朋友来试玩……这些测试人员验证了《UFO 50》背后的核心原则。虽然玩家从一开始就可以从50款游戏里进行选择，但其整体概念似乎对人们很有吸引力，尤其是那些对研究虚构历史感兴趣的人。对我们来说，最大的挑战是将所有细节调整到最佳，并确保所有内容(游戏、故事等)能够协同工作，让玩家觉得很连贯。”
《UFO 50》自发售以来在商业和口碑层面都收获了成功，德雷克·于也从中获得了极大的满足感。然而，他建议刚刚入行的独立开发者不要轻易尝试规模如此庞大的项目。
“我并不认为《UFO 50》是一个值得新手效仿的好榜样，因为归根结底，这是一款研发周期超过8年的大型游戏！”德雷克·于解释道，“要想制作这种量级的游戏，你必须拥有大量的经验和充裕资金。相比之下，(独立开发者)更理智的做法或许是制定计划，在几年内推出几款游戏。随着时间推移，你或逐渐磨练技艺、积累经验，同时降低项目的风险。”
德雷克·于将《UFO 50》视为一部完整作品——除了修复bug和优化体验之外，他不打算在后续更新中添加任何新内容。“作为一件艺术品，我们设计《UFO 50》的初衷并不是在发布后频繁地对它进行大量更改，除非游戏里出现导致玩家无法正常游玩的问题。”
采访中，德雷克·于还聊了聊他为何热爱制作游戏，以及对游戏行业的看法。他认为，游戏行业应当“以人为本”。“电子游戏是由一群人，而非一整套技术制作的。因此，找到你信任并乐于合作的搭档至关重要。”他说，“在《UFO 50》开发期间，我显然从团队其他成员身上学到了很多东西。在游戏制作的方方面面，他们都让我的眼界变得更加开阔，眼光变得更加敏锐了。”
归根结底，德雷克·于和几位搭档之所以决定对开发《UFO 50》充满动力，源于一个看似简单、却并不那么容易实现的目标：享受制作游戏的乐趣。
原译文https://www.gamesindustry.biz/derek-yus-vision-for-a-human-driven-games-industry-in-the-story-of-ufo-50s-development
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