在武侠小说天龙八部之中，本是契丹人但由宋人抚养的主人公乔峰一生都处于矛盾之中。乔峰对于北宋有着感激之情，如果当初不是宋人的收养栽培，或许就没有名震江湖的北乔峰；但是作为一个契丹人，乔峰又割舍不掉对辽国的民族认同感。于是，在这种复杂的矛盾之中，在辽国大举进攻北宋之际，乔峰选择了尽极大可能化解宋辽两国仇怨，使两国百年修好、和平共处。最终，乔峰在逼迫辽国皇帝耶律鸿基发誓永不入侵北宋之后，选择了自尽而亡，让人唏嘘不已。
那么，历史中有没有一位像乔峰一样，在北宋和辽国战争频仍期间，凭一己之力促成两国修好的人呢？其实，这就要从辽国和北宋之间的澶渊之盟说起。公元960年，宋太祖赵匡胤建立北宋，逐渐消灭了五代十国以来的割据势力，历史呈现出从分裂到统一之势。但是，随着北宋的统一进程，其与雄踞草原大漠的辽国之间的矛盾逐渐激化。北宋和辽国之间开始长达几十年的战争，北宋的目的是收回被辽国占据的燕云十六州。
公元1004年，当时辽国在位的皇帝是辽圣宗耶律隆绪，北宋在位的皇帝是宋真宗赵恒。当时，辽国方面以收复幽州南部的瓦桥关（今河北雄县）为名，大举入侵北宋，一路势如破竹，攻占北宋边境重镇定州（今河北定州），俘虏了北宋殿前都虞候、云州观察使王继忠（相当于现在副省级干部）。此后，北宋方面呈溃败之势，辽国则乘胜追击从三面包围了汴京的北门户澶渊（今河南濮阳）。
辽国大军包围澶渊之后，北宋朝野震动，有人提出迁都到南京，有人提出迁都到成都，而宰相寇准力主宋真宗赵恒御驾亲征。于是，宋辽两国在澶渊城下形成对峙。当时，辽国统兵大将萧挞凛自恃骁勇，仅率领几十人到澶渊城下巡视，结果被北宋守城将士射杀，导致辽国方面锐气大减，士气不振。此时，被辽国俘虏的北宋将领王继忠站了出来，力劝辽圣宗耶律隆绪和萧太后罢兵休战，与北宋方面达成和议。而北宋方面也通过王继忠牵线，多次派遣使者前往辽国军营进行磋商。
于是，在王继忠的左右斡旋、居中调停之下，辽国与北宋最终达成历史上著名的澶渊之盟，从此开始了长达一百多年的和平时期。当时，宋辽两国都认为王继忠有功，辽国皇帝不以王继忠为俘虏，特意下诏优待王继忠，并赐姓耶律，改名为耶律显忠，加封为楚王。而北宋方面则不以王继忠为叛降，每年派使臣来到辽国，都给王继忠带来金带、器币、茶叶、药物等诸多赏赐。虽然，王继忠终此一生再未回到故国北宋，但能够受到宋辽两国如此厚待，在历史中是颇为罕见的。从王继忠致力于宋辽两国百年修好来看，其与天龙八部中的乔峰倒是有诸多相似之处，不同的是王继忠的结局和乔峰不同罢了。
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