蒋介石是学生，他是校长，蒋介石结束了他的时代，却对他尊崇有加|何应钦|段启瑞

1924年5月，已届中年的蒋介石英姿勃发，他亲手创办了近代中国最著名的一所军事学校，即黄埔军校。由军校学生到另一所更为著名军校的创办人、校长，他用了17年时间，他年轻时就读的那所军校也很有名，不过远在北方保定，即保定军校。保定军校除了校友蒋介石，还有白崇禧、叶挺、傅作义、唐生智等人，只不过后者的校长是蒋百里，而前者的校长名气更大，做过四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任元首，他就是北洋时期皖系军阀头目段祺瑞。保定军校，全称保定陆军军官学校，创建于1902年，停办于1923年，是中国近代史上第一所正规陆军军校，校址在河北保定市，前身为清朝北洋速成武备学堂、北洋陆军速成学堂，陆军军官学堂。民国后改称保定陆军军官学校。学校的最初负责人是冯国璋，当时称总办（即校长），1906年，改由段祺瑞接任。蒋介石是1907年考入保定全国陆军速成学堂，学习炮兵专业，因此蒋介石与段祺瑞有此一段师徒缘分，后者是前者名副其实的校长。只不过在20世纪20年代那个特殊的年代，校长和学生的际遇让人称奇，校长段祺瑞在北洋军阀争雄中败北，实力锐减，后来连个虚名的执政都没法做，离别中国政治舞台；而学生蒋介石成为南方国民革命政府一颗政治新星，如日中升，后率军北伐。学生的革命军阵营讨伐了校长的旧势力阵营，结果北洋军阀各派一败涂地，有的被国民革命政府消灭，有的选择归降，段祺瑞眼见形势日非，出山之望成为泡影。随着1928年底，东北易帜，蒋介石形式上统一了全国。蒋介石风生水起之时，段祺瑞隐居天津，因没有经济来源，只靠旧部和学生救济，幸亏他的旧部和学生在历届北京政府为官很多，所以生活还能维持下去，晚年的他是虔诚的佛教徒，日常除喜欢诵经外，就是搓麻将、下围棋，似乎已与世无争。1933年1月21日凌晨，年仅七旬的段祺瑞突然由吴光新、魏宗瀚、段宏纲陪同，踏着寒风登上了火车，秘密地离开了天津，结束了他下野后在天津的生活。第二天南京下关码头军警林立，戒备森严一位身穿戎装的军人，带领着一干国民政府文武大员在码头上，迎候着一艘从江北浦口火车站过来的客船，上午十点多，客船抵达下关码头，在数十名将星闪烁的国军将领簇拥下，一位身着长衫的老人缓步下船。迎候多时的领军将领快步上前，他恭恭敬敬地行了一个军礼，并亲手搀扶老人。这位将领便是当时中国第一号权势人物，国民政府军事委员会委员长蒋介石，他执弟子之礼迎候正是从天津消失，人称“北洋之虎”的段祺瑞。段祺瑞之所以南下背后的故事让人动容，原来1932年3月日寇劫持流亡在天津的溥仪到东北建立了伪满洲国。日本关东军特务机关长土肥原数次到津密晤段祺瑞，请段出面组织华北政府，日本愿以全力支持。这些情况引起了国民党政府的注意和不安，蒋介石授意国民党政府皖籍要员吴忠信，并通过他的引荐，在北京饭店与段的侄子段宏纲见面。蒋介石对段宏纲说:“我也是保定陆军学堂的学生，段是我的老师，我因公务繁忙，不能前往天津看望先生”。会见后，蒋派吴忠信去天津拜访段祺瑞，并送去两万元生活费。1933年1月，中国交通银行董事长钱永铭受蒋之托，并持蒋的亲笔信到天津，在信中蒋恳请段南下颐养，并表示待其南下之后，“得随时就商国事”。就在这时候社会上传来消息说日本人要劫持段……在这种情况下，段祺瑞接受了蒋介石的邀请。他对钱永铭说：“我已老不中用了，如介石认为我南下于国事有益，我可以随时南行”，过了几天段祺瑞不顾老迈，秘密南下。段祺瑞到达南京的当天晚上，蒋介石设宴招待段祺瑞及随员，南京军政要员也都出席作陪。次日，蒋介石、何应钦、孙科等陪同段祺瑞往谒中山陵。当天夜里，段祺瑞同随员乘快车赴上海，蒋介石电令上海市政府负责接待安排。段祺瑞定居上海，住在上海法租界霞飞路1487号的一座公馆，尽管他对世事表现出超然的姿态，但前来拜访的人仍络绎不绝。其中既有国民党政要，也有故友旧部，还有一些新闻记者。蒋介石对段祺瑞始终十分关心，据段祺瑞之子段式巽回忆说：“先父寓沪期间，蒋氏除供应我一家生活上所需，诸如住宅、仆役及医疗等一切开支之外，每月另致送一万元供先父使用”。1936年11月段祺瑞在沪离世，他死后国民政府明令以国葬，成为继黎元洪之后第二位享受国葬的北洋政府元首。