10月31日，2024年乒乓球WTT马斯喀特常规赛第4日继续进行，男单1/8决赛打响，向鹏对阵罗马尼亚选手约内斯库，胜者入围8强。首局向鹏打得过于急躁，对约内斯库的发球很不适应，自己更是连续出现2次发球失误连续丢分，8-11出师不利。

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向鹏是国乒后期之秀，强项是双打，是本届赛事男单3号种子。此前的亚锦赛和蒙彼利埃冠军赛，向鹏均输掉男单外战，转战马斯喀特赛，男单首轮打满5局3-2逆转瑞典世乒赛男双冠军卡尔森，拿到开门红。

约内斯库是罗马尼亚球员，去年打进WTT支线赛奥托塞克站男单决赛摘银，本届赛事首轮3-0速战速决，横扫中国香港球员林兆恒晋级。第2轮面对向鹏，实力有限的约内斯库，恐怕凶多吉少。

双方第2局较量，向鹏提升单板质量，相持球时也尽量站住避免退台太多。战至5平后，向鹏发抢得手，反手衔接正手暴抽，反手对角线压制，10-6拿到局点。约内斯库生死时刻不断搏杀连得3分，向鹏被迫叫暂停，回来后正手大角度拿下制胜分，11-9拒绝被逆转，将大比分追到1-1。