1948年，德国的大街上有一位63岁的老人沿街乞讨，这时候一个中国人上前给了他一个信封，里面是中国人民募捐的钱，封面上印有中国南京四个字，老人顿时泪流满面。
“中国……中国还记得我？”
德国大街上车水马龙，人来人往，一名63岁的老人沿街乞讨，他的衣服早已经破旧的看不出颜色，衣服上还有不少补丁，身形消瘦，眼圈深凹，他整个人形如枯黄的树叶，好似下一秒就要消散在风中。
他赤脚行走在德国的街道上，伸出手向过路的人乞求一块面包钱，老人已经好几天没怎么吃过东西了，饥饿和劳累让他的喉咙只能勉强发出一点声音，可即使这样，还是没人愿意为他驻足。
正当老人绝望之际，突然感觉手中一重，他抬眼望去，只见一名黑发男子站在他的面前，用中国话说道：“先生，这是中国人民给您募捐的钱，”老人震惊极了，低头一看，手中赫然躺着一个鼓鼓的信封，里面是已经兑换好的美元。
老人激动的流下泪水，颤抖地说出开头的那句话，他不敢相信已经过了那么久，中国还记得自己一个外国人，这名中国人又回复道：“对，我们都记得，您救过的南京市民，还说要给您养老呢。”此时，繁华的街道上，一名老人抱着怀里的信封嚎啕大哭。
1908年，拉贝第一次来到中国，是西门子公司北京办事处的一名职员，也正是这一次中国之旅，让他彻底看到了这个生活在苦难中的民族是多么的坚韧不屈，随着第一次世界大战的爆发，拉贝作为德国人被遣送回国。
但是仅仅在德国待了一年的拉贝又再次踏上前往中国的路，这一待就是17年，1937年，日军闯进了南京，开始了惨无人道的屠杀行为，拉贝不忍中国百姓遭受如此苦难，他将自己家打开，收容平民到自己家里避难。
由于拉贝是德国人，受德国保护，日本人不敢违反国际公约，更不敢与德国为敌，所以拉贝可以用自己的身份保护这些无辜的百姓，不仅如此，拉贝还和一些外国人合力建立南京安全区。
在不足四平米的安全区，他们建立了25个难民收容所，而这25个难民收容所为超过25万的中国百姓提供了可以避难的地方，他的家，他的收容所几乎都变成了中国人活着的希望，而他自己又将所有财产拿出来为百姓们提供食物。
1938年2月，约翰·拉贝一家被德国政府强制送回国，回到德国之后的拉贝也没有闲着，他无时无刻不在担心中国的百姓，为了揭露日本的罪行，拉贝将自己在中国的所见所闻写成日记，在德国街头大肆宣扬，誓要揭露这场战争的真相。
1945年，拉贝失去了工作，他的家被毁了，没有人愿意聘用他，全家人只能吃树上的果子充饥，整日忍受饥饿，他曾说：“在中国，人们奉我为‘活菩萨’，在德国我确是个‘贱民’，”南京政府得知他的情况之后，立刻为他召开了募捐工作。
短短几天时间，南京民众就为他募捐了2000美金，这些钱被装进印有“中国南京”的信封里，漂洋过海来到了这位“恩人”的手中，南京市长还亲自抵达瑞士，为拉贝送去了四大包食物和物资。
1950年，拉贝病逝，临死前他将记有日军侵华罪行的日记装订好，保护好，嘱咐自己孩子，一定要找个合适的日子将真相公之于众。
到了1996年，拉贝的外孙女终于将尘封已久的《拉贝日记》展现在全世界面前，将日本的罪行彻底钉死在历史的耻辱柱上。
参考资料：1，28年前，这本日记被公布！
南京大学2024年10月29日 21:26江苏
2，70年前的今天，他离开我们｜约翰·拉贝最后的日子
侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆
3，中华人民共和国驻德意志联邦共和国大使馆
托马斯·拉贝：《拉贝日记》串起拉贝家族四代人的百年中国缘2023-12-20 10:30