创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联
明朝嘉靖年间,凤凰山脚下,坐落着一个小村庄,这里风景优美,民风淳朴。
人们日出而作,日落而归,生活平静而幸福。
可是天有不测风云,这里突然山洪暴发,洪水如猛兽一般,吞噬了整个村庄,村民死伤无数。
李老太揽着孙子李虎子,坐在小山丘上老泪纵横。
儿子和媳妇为了救自己和孙子,活生生地被洪水冲走了。
村民们生活没着落,只能去逃荒。李老太祖孙俩也跟随人流,一步三回头地离开了自己的家乡。
大家一路风餐露宿,靠乞讨为生,四处流浪。
这一日,祖孙二人流浪到杏花村,虎子又渴又饿,哭闹不已。
李老太看着孙子心如刀绞,这孩子才六岁便没了父母,如今跟自己流浪,连肚子都填不饱,真是造孽呀。
她长叹一口气,抬头四望,发现前面有一片林子。
李老太带着虎子走过去,发现是一大片杏树,金黄的杏子挂满枝头。她环顾四周,发现没人,便摘了一捧杏子。
虎子接过杏子,狼吞虎咽般吃起来,李老太也拿了一颗塞进嘴里。
说实在的,祖孙二人已经两天没吃东西了。
“何人在此偷杏吃?”突然传来一声呵斥。
虎子吓得赶紧躲进奶奶怀里。
紧接着,杏林里走出一个中年男人。
“大兄弟,我们是逃荒过来的,我孙子已经两天没吃饭了,所以才摘了你的杏子,求你行行好吧!”李老太祈求道。
男人看了一眼祖孙俩,二人蓬头垢面,衣衫褴褛,一看就流浪了好长时间,顿时心生怜悯。
“跟我到屋里来歇会儿吧。”男子说完,转身钻进杏林。
李老太千恩万谢,拉着虎子也进了杏林。
林中有一间茅屋,屋里锅碗瓢盆一应俱全。
男子名叫刘双林,是杏花村的村民,以这片杏林为生。
刘双林掀开锅盖,拿出两个饼子递给祖孙俩。
已经两天没吃饭的二人,接过饼子狼吞虎咽地吃起来。
“慢点儿吃,别噎着。”刘双林说完,又给他们取了一瓢水。
李老太吃完饼子,将自己的遭遇讲给刘双林听,刘双林听完眉头紧锁,很是可怜这祖孙俩。
“大娘,如若不嫌弃,你祖孙俩就留在这里帮我看守杏林,可好?保你们一日三餐。”刘双林问道。
李老太简直不敢相信自己的耳朵,再三确认后,感动得热泪盈眶。
就这样,祖孙俩在杏林定居下来,刘双林每天走街串巷去卖杏,回来之后就去村里和媳妇孩子一起住。
虎子十四岁这一年,拜了村里的师傅学习木匠。
转眼间,虎子已经二十岁了。
这天,村里的王大娘来到茅屋,要为虎子提一门亲事。
姑娘今年二十一岁,名叫玉莲,就是腿有点儿跛,所以一直没找到婆家。
李老太一想,自家啥都没有,要是姑娘不嫌弃也好,最起码能传宗接代。
于是,在热心村民的张罗下,又在旁边盖了一座茅屋,虎子迎娶新娘子过了门。
新娘子不但跛脚,而且生了一脸红疙瘩,虽相貌不好,但也心灵手巧。
每日用闲暇功夫刺绣,将绣品拿到集市上去卖,换些钱补贴家用。
李老太见玉莲聪明贤惠,又非常孝顺,心里那是一个高兴。
虎子的手艺也日渐精湛,玉莲提议他去镇子上谋生,因为这样总比在村子里强。
李老太也同意玉莲的提议。
就这样,虎子去镇子上谋了一份差事,在于记木匠馆做工,工钱给的也算可以。
玉莲留在家里照顾李老太,日子过得平静。
可李老太着急抱重孙子,觉得夫妻二人长期分开住不行,在她的坚持下,虎子在镇子上租了两间房子,玉莲和李老太也搬了过去。
玉莲的绣工很好,时间不长,便在镇子上小有名气,接的活儿越来越多。
虎子也因手艺好,掌柜的给他涨了工钱。
几年过后,玉莲开了一家绣坊,虎子也自己开了一间木匠铺,生意越做越好,钱越赚越多。
虎子在镇子上买了一座大房子,家里还雇了几个下人,照顾李老太的生活起居。
现在虽然衣食无忧,但李老太始终高兴不起来,因为玉莲进门多年,始终没能为李家生下一儿半女。
李老太到处求医,玉莲只得每天喝下一碗苦药,但肚子依然不见动静。
这事儿成了她的一块心病,时间一长,便积郁成疾。
当年流浪的时候,李老太本就留下了病根儿,这样一来,便一病不起,郎中也无能为力。
李老太临终前,将夫妻二人叫到跟前,断断续续说道:“虎子,玉莲是个好媳妇儿,我走以后,你要好好待她,争取给李家留个后。”
虎子含着泪点点头。
就这样,李老太带着遗憾走了。
那日,虎子正在木匠铺招待客人,客人名叫徐良玉,是镇子上有名的大孝子,也是虎子刚到镇子上时结识的朋友。
徐良玉这次来找虎子,是想定制一口上等的棺材,因家中祖母已经九十多岁,他应祖母的要求,亲自来选做棺材的木料。
正当二人商谈之时,门外闪进一个人影,看样子极其慌张。
虎子定睛一看,来人正是家里的小丫鬟春梅。
“掌柜的不好了,夫人她……”
春梅见有外人在旁边,突然停止了说话声。
虎子见状赶紧问道:“夫人怎么了?春梅,你不要着急,有话慢慢讲。”
春梅定了定神,又看了旁边的徐良玉一眼,凑到虎子跟前,在他耳边低语了几句。
虎子一听,顿时脸色大变,甩袖就往外跑,春梅紧跟其后。
此时的徐良玉是丈二和尚——摸不着头脑。
他稍微思索片刻,也快步跟了上去。
木匠铺的伙计你看我,我看你,一个个大眼儿瞪小眼儿,不知发生了何事。
虎子跑在街上,犹如风一般。春梅在后面大喊:“掌柜的,等等我。”
虎子好似没有听见一般,径直往家冲去。
到了家里,他已经是大汗满头,顾不上喝一口水,直奔妻子的房间。
门是虚掩的,他稳了一下心神,抬起手将门推开。
看着眼前的一幕,虎子一个踉跄栽倒在地。
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