封建社会的一大特点就是森严的等级制度，天赋人权，人生来平等这些观点已经成为了现代社会的共识，可是在封建社会乃至奴隶社会就是另一回事了。等级制度把人分为三六九等，高阶层的人享受特权，而低阶层的人在受剥削的同时还要忍受严重的歧视，生活在噩梦里。
随着时代的进步，我们已经把等级制度给淘汰了，代之以人人平等的现代社会制度。然而，事实上等级制度就像百足之虫意义死而不僵，在现代社会总仍投下阴影。
印度根深蒂固的种姓制度就是一个例子，种姓制度把人分为了5个等级。位于最高层的就是婆罗门了，他们享受着无数特权，他们的孩子出生就是贵族。他们的特权甚至逾越了法律，即使犯下了杀人放火的重罪也不会被判死刑。
种姓制度的起源
其实，印度的种姓制度不是本土产物，而是外来者创造出来的。这就要从公元前1000多年说起，雅利安人翻过兴都库什山脉，发现了印度。雅利安人的文化中崇尚战争，人人尚武，是一个好战的民族。
他们有着先进的军事制度，制作出了杀伤力领先很多民族的武器，还培养了战马。雅利安人四处征战，开疆拓土，在一次次的战争中掠夺土地、积累财富。他们正是出于扩张的需要，才来到了印度。
雅利安人立刻开始攻占印度，和当地土著发生了战争。雅利安人有着丰富的作战经验，还有着众多先进战争武器，尤其是他们的战车。这种战车据说和希腊战车的形制类似，速度快，也就能满足运送士兵的需要，把战士源源不断地输送到印度。
印度当地的土著哪里见过这种阵仗，节节败退，最后失去了自己的土地、自己的家园。雅利安人如愿获得了印度的土地，接下来就是统治了。雅利安人为了更好地控制印度，创造出了种姓制度。
为了使人们接受种姓制度，他们还编写了《吠陀经》和众多的史诗。胜利者书写的东西里，自然会对事实进行扭曲。入侵他人家园的雅利安人在史诗里成了英雄，他们对原住民的伤害被轻描淡写地掩盖在了赞美里。
《梨俱吠陀》里教化人们：梵天是创世神，原人普鲁沙就是他创作的。而后他又以普鲁沙为蓝本，创造出了另外的人。
这些人按照被创造的方式分为了5个等级，从原人嘴巴中产生的就是第一等级的婆罗门。婆罗门是天生的贵族，他们世代掌管祭祀，对神话经典有着解释权，几乎就是神的代言人。
而原人的胳膊中产生了第二等级的刹帝利，他们地位仅次于婆罗门。他们的使命是管理国家事务，包括战争，同时他们也有保护婆罗门的义务。
原人的大腿中产生的吠舍没有特权，他们就是平民，从事社会上的普通工作，比如小商小贩、种地养殖之类的，同时也要上缴赋税。
原人双足产生的第四等级就是首陀罗了，他们比吠舍的地位要更低一点，承担更繁重的体力劳动，但是却不能得到任何保障，也不能参政，上升空间被死死限定了。他们是社会的底层，但还是要比达利特要好。
达利特其实就是印度的原住民，然而他们在征服者口中却成了“不可接触者”，不被包括在种姓制度里，是最底层的阶级，被其他阶层视为“贱民”。侵略者鸠占鹊巢，把原住民边缘化，这是历史上持续重复的一幕。
特权阶层与“贱民”
获得特权的先决条件就是剥夺他人的基本权利，婆罗门的特权和达利特被剥削的情况形成了鲜明的对比，他们就像是生活在两个世界里一样，过着截然不同的人生。
婆罗门的特权可就太多了吧，不胜枚举。核心有3条：第一就是他们不必向国家缴纳赋税，逃过繁重的赋税，何愁积攒不下财产。
第二就是他们对经书有着解释权，担任祭祀，传达神的旨意，获得无数教众的顶礼膜拜以及随之而来的巨大权力。
第三就是他们不受法律约束，他们被视为圣人，所以不能被人类审判定罪，即使是犯了杀人放火这样的重罪，也不可能被判死刑。
更可怕的是，上述的这些特权都是世袭的，他们的后代也享受这些特权。这也就意味着婆罗门的孩子一出生就是贵族，婆罗门内部也分三六九等，享有的特权各有不同，但是和达利特一比，他们就像是生活在天堂里一样了。
冲突与进步
达利特阶层的人群被限制着，世代受苦受难，没有改变命运的机会。他们是纳税的主体，但是却什么保障都得不到，除此之外还要忍受高种姓的歧视。
他们在外吃饭，不能和别人一桌。因为经文说他们是“不可触碰者”，十分肮脏，所以他们如果去商店里买水喝，他们用过的陶杯会被立刻摔碎，避免混用。
种姓制度把印度定格在了奴隶社会里，限制了印度的现代化进程，所以印度在1947年建国时，就立法废除了种姓制度，规定人人平等，不再受到种姓制度的限制，可是种姓制度根深蒂固，早已深深植根于这片土地。
即使到了21世纪，但是种姓制度造成的歧视还是在印度普遍存在。《纽约时报》报道过一件事，一个低种姓的女子去世了，尸体本来要在高种姓的社区火化，结果遭到了高种姓居民的反对，最后女子的家人不得不叫停，改到另外一个殡仪馆火化。
种姓制度和现代文明不断产生着冲突，在冲突中也产生了进步。印度立法要求在公务员选拔、录取大学生时，要遵循一定的比例录取低种姓人群，为他们创造上升空间。这也的确起到了一定的效果，印度的两任总统考文德和莫迪，都出身低种姓，但还是成为了总统。
小结：
历史是曲折前进的，虽然会走冤枉路，但最后回首望去，到底还是前进了。印度的情况也在一点点变好，越来越多的人认识到了种姓制度的荒谬，发自内心地拒绝这种荒谬的社会叙事。越来越多的人社会名流也为低种姓人群发声为瓦解种姓制度做出自己的努力。
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