想象一下这个场景：你有一双珍藏多年的漂亮鞋子，它看起来还很新，因为你平时都舍不得穿它。
在一个重要的日子，你换上这双鞋走出家门。一切本来都很美好，但尴尬的事情却发生了：原本完好的鞋底突然粉碎，在你脚下变成了一滩黑色的残渣。你甚至感觉到自己的脚踩穿鞋底，直接落在了水泥地上。
这听起来非常离谱，但它却是不少人的真实经历。好好的鞋底为什么会碎？这种现象与近年流行的一种鞋底材料有关。
鞋子放久了，鞋底竟会悄悄“烂掉”？这种现象在运动鞋、登山鞋、休闲鞋等多种鞋子中都会发生。| 小红书
舒适的鞋底会降解
所有鞋子都会老化，但鞋底严重碎裂的现象通常出现在用聚氨酯做鞋底的情况。
聚氨酯（PU）是含有氨基甲酸酯结构聚合物的统称。这类材料用途广泛，除了做鞋底，它们还可以做成人造皮革、泡沫软垫、手机壳等制品。
聚氨酯泡沫材料做鞋底有很多优点。它的重量可以很轻，防滑性好，而且还很减震，能为足部提供充分保护。这种鞋底的耐磨性也很好，而且经过长时间踩踏也不易变形。
聚氨酯最常出现在鞋子的中底部分（Midsole），它可以很好地吸收冲击，为双脚提供保护。这种鞋底在运动鞋中尤其常见。| kuraray
然而，这么好的材料也有缺点：在保存不当时，它比其他鞋底材料更容易发生降解。降解会破坏材料的内部结构，让鞋底失去原有的强度。发生降解的鞋底外观看起来可能变化不大，但它已经无法再承受压力，甚至轻轻一踩就会彻底粉碎。
降解的原理主要是水解反应：聚氨酯的酯键在水分子的作用下断裂，生成对应的酸和醇。这是一个“自催化”反应：生成的酸性物质会进一步加快水解，造成破坏材料的恶性循环。
在环境中水分的作用下，酯键断裂，形成酸和醇 | 作者绘制
聚氨酯分为聚酯型和聚醚型两类，鞋底往往会选择聚酯型，因为它的机械强度更出色。这种选择让鞋子更好穿，但也加重了鞋底降解的问题——聚酯型材料含有更多酯键，它们被水解破坏的风险也比聚醚型大得多。
聚酯型材料的机械性能更出色，但用它做鞋底也会加重降解问题 | snkrdunk.com
放着不穿，鞋底烂更快？
在不同条件下，聚氨酯鞋底的降解速度差异很大，影响“保质期”最重要的因素是温度和湿度。
高温会加快化学反应，而高湿度会增加空气的含水量，也就为水解提供了更多的反应物——因此，这两种情况都会明显缩短聚氨酯鞋底的寿命。根据鞋类厂商的说法，聚氨酯鞋底在高温高湿的地方可能只要两年就会降解损坏。而在更适宜的环境中，它通常能维持良好状态至少4-5年。
潮湿的环境对保存鞋子不利 | 图虫创意
此外，很多人发现，使用频率似乎也和聚氨酯鞋底的寿命密切相关。经常使用的鞋子通常状态更好，而保存起来不怎么穿的鞋反而损坏更快。
这可能是因为，使用中的鞋子总是处在通风良好的环境中，而未使用鞋子往往存放在通风更差、湿度更高的地方，因此后者更容易发生水解。此外，穿着鞋子走路时，对鞋底的挤压可能也有利于排出材料孔隙中的水分。
经常穿着的鞋子通常鞋底降解更慢 | 图虫创意
保护鞋子，该怎么做？
聚氨酯鞋底的降解没法完全阻止，已经降解的鞋底也无法恢复原状。我们能做的事情只有改善环境，让材料的老化尽量变慢一点。
以下方法可以延长聚氨酯鞋底的使用寿命：
把鞋子保存在干燥、通风、凉爽的环境中，避免阳光直射。
使用后清除鞋底的泥土，充分晾干再收起来。
经常穿着，最少每2-3个月穿一次。
不过度囤积鞋子，需要时再买新的。
购买生产日期和款式较新的鞋。新生产的鞋子在仓库中经历的降解时间较短，而新款式的鞋子可能会改进鞋底配方。
鞋子并不适合大量囤货，需要时再买新的会更好 | pixabay
另外，也要格外警惕那些已经放了很久没有穿过的鞋子。即使看起来完好无损，它们的鞋底也可能已经严重降解，穿上不仅会社死，而且还很容易受伤。在穿这些鞋子出门之前，一定要仔细检查鞋底状态，并在家里先进行试穿。
警惕那些放了很久的鞋子，即使它们看起来完好无损 | 图虫创意
如果担心聚氨酯鞋底水解，也可以选择其他材质的鞋底。不过，这些鞋底也各有自己的不足。比如说，传统的橡胶底虽然耐用但相当沉重，而EVA泡沫鞋底在长时间穿着后更容易变形。
目前，轻盈舒适的聚氨酯鞋底还很难用其他材料完全替代——而要享受这种舒适，我们只能暂时接受它不适合长期保存的现实了。
参考文献
[1] https://www.wired.com/2015/05/sneakers/
[2] https://www.elastomer.kuraray.com/blog/polyurethane-soles/
[3] https://www.stltoday.com/life-entertainment/fashion-and-style/shoes-aren-t-made-the-way-they-used-to-be/article_3f00f4fa-2f43-5d6b-83fd-b6b0a4de43db.html
[4] https://kasutswiss.com.my/pages/my-sole-is-falling-apart
[5] https://grist.org/science/sneakerheads-souls-crumble-as-their-soles-crumble/
作者：窗敲雨
编辑：Luna
封面图来源：safetyjogger
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