摘要：帕劳的这场选举也受到密切关注，其结果被认为关系该国外交天平的摆向。
11月5日，不仅是美国总统选举投票日，也是太平洋岛国帕劳的大选投票日。
一个是超级大国，一个是海中小国，选举的“能级”自然不能相提并论。然而，在国际形势复杂多变、地区国家作出外交抉择的背景下，帕劳的这场选举意外受到密切关注，其结果被认为关系该国外交天平的摆向。
“总统对决”胜负难分
帕劳是西太平洋岛国，位于菲律宾东部、关岛以南700多英里（约合1126公里）处，被视为太平洋进入东南亚的门户之一。
该国陆地面积459平方公里，人口约1.8万，注册选民约1.6万。
历史上，帕劳长期沦为西方殖民地。在20世纪两次世界大战中也成为刀俎上的鱼肉，一战中被日本占领，二战期间被美国占领。
1947年，联合国将其交美国托管，直至1994年结束被美国托管的地位，成为独立主权国家。
独立后，帕劳每四年举行一次总统选举，今年大选将在现任总统惠普斯与前总统雷门格绍之间展开角逐。
引人注目的是，这次大选不仅是“总统对决”，还是连襟之争，同时也是两人再度交手。
在2016年大选中，雷门格绍与惠普斯首次对阵，以微弱优势击败后者当选总统。
惠普斯自2021年起出任帕劳总统。在此之前，他在其父亲创办的大型家族企业Surangel & Sons中担任首席执行官。
雷门格绍资历更深，他于2000年至2020年间断断续续担任帕劳总统长达16年。
总统任内，雷门格绍以环保政绩出名。他曾推出几项环境政策“创举”，包括建立全球第一个鲨鱼保护区、将帕劳80%的水域改造成海洋保护区，等等。
今年大选，选民最关心的是经济疲软和生活成本危机。
由于物价一直在上涨，“现在生活有点艰难”，33岁的卡车司机艾乌·安德烈斯说。
两名总统候选人围绕经济议题尤其是税收改革争议多番激辩。
惠普斯表示，去年开征10%的商品及服务税为政府创造了收入，并用于改善民生。
雷门格绍及其支持者则批评这项税收政策加剧了帕劳低收入家庭的经济负担。
与今年美国大选一样，此次帕劳大选也被认为选情胶着，胜负难料。
跳出“茶杯中的风暴”
从国土面积、人口规模、经济体量乃至影响力来看，帕劳似乎“存在感”有限，大选最多只是“茶杯中的风暴”，与美国大选的重要性不可同日而语。
然而，近年来，随着国际形势变化、大国竞争加剧，帕劳大选很难不被“看见”。
一方面，由于美国推进“印太战略”，帕劳战略地位凸显，进而成为地缘政治角力的焦点。
另一方面，在所罗门群岛、基里巴斯、瑙鲁等多个太平洋岛国与中国台湾“断交”的背景下，作为目前极少数仍与台湾地区保持所谓“邦交”的国家之一，外界关心，帕劳大选结果会否使其外交天平发生倾斜？
大局不变操作小异？
尽管帕劳国内对何为国家首要事项不无分歧，但一些政治观察人士预计，此次大选结果不太会改变帕劳的外交政策走向。
虽然帕劳早已脱离美国托管实现独立，但由于历史原因，帕美关系至今非常密切，用现任总统惠普斯的话说，双方有着“特殊关系”。
根据双方1994年签署的《自由联系条约》，美国每年向帕劳提供数十亿美元的经济支持，占帕劳预算10%以上。帕劳人还被赋予在美国工作和生活的权利。华盛顿则负责其国防及战略安全事务，并对帕劳航道具有独家使用权。该条约有效期50年。
也有一些分析人士认为，两名候选人无论谁上台，即便对外政策大方向不变，但在操作上可能会有细微差异。
《帕劳报》主编坎贝斯·凯索莱认为，如果惠普斯连任总统，他会继续深化帕劳与美国的合作，而雷门格绍可能会采取更中立的方式处理与华盛顿的关系。
（编辑邮箱：ylq@jfdaily.com）
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