东汉最后一个外戚何氏家族三兄妹，在短短数月内全部被杀害，一个比一个死得憋屈。这个悲剧的源头，竟然是何家小妹何太后跟大哥何进的立场分歧。
汉灵帝驾崩前留下一个奇葩的遗诏，他令宦官蹇硕废掉太子刘辩，改立次子刘协为帝。
作为皇帝，汉灵帝自己都无法达成的任务，靠一个宦官怎么可能实现？果然，蹇硕还没来得及动手就被何进干掉了。于是刘辩在舅舅何进的扶持下登上皇位，是为汉少帝。
一场有惊无险的风波过后，终于云开雾散，本来何家兄妹可以像以前的外戚家族一样，将帝国的权力捏在何氏家族手中，风光数十年，然而，一个人的出现让风平浪静的河面卷起千尺浪，吞噬了何家三兄妹，也摧毁了东汉帝国。
这个人就是大名鼎鼎的袁绍。
袁绍怂恿何进说，天下之所以不太平，朝政之所以败坏，原因就一个——宦官专权，所以您要利用手上的兵权，将所有的宦官全都杀光，一劳永逸地铲除祸根。
何进原本不同意，曹操、陈琳等人也竭力反对：宦官嘛，这玩意儿皇帝一句话就歇了，把领头的几个拽出来砍了就是，何必搞得这么兴师动众，袁绍这么做分明是为了抓一只老鼠，烧了一栋房子。
无奈袁绍像是吃了迷魂药，坚持要杀光所有的宦官。何进架不住袁绍连推带拉，只好找妹妹商议。
岂料何太后的头摇得像拨浪鼓：那哪儿行？宦官被杀光了，你用一群精壮小伙当服务员，让我一个寡妇跟他们整天混在一起，成何体统？
与何太后立场一致的还有她的二哥何苗，以及他们的母亲，全家人集体反对何进的这个“馊主意”。
何进无奈，只好拿了个折中方案：宦官们限期集体出宫，否则格杀勿论。
宫廷就是宦官们的根，你让他们出宫不就等于断了人家的前程？于是这群人怒了，他们趁何进进宫之际，将他诱杀在宫禁之中。
袁绍、袁术等人得知何进被杀，立刻率军杀入宫中，对宦官们展开了大屠杀，宫中一片哀嚎声。最无辜的是那些没长胡子的小郎官，吓得他们纷纷脱裤子“公开展览”，以防被误杀。
宦官们狗急跳墙，挟持着何太后、汉少帝，以及陈留王刘协等人逃出宫，结果被趁虚而入的董卓候了个正着，成了人家“手心里的宝”。
何进遇害的当天，何苗的部下就以何苗勾结宦官为由，将他杀害了。
这件事就是著名的“十常侍之乱”，这场动乱让何家兄弟付出了生命的代价。当袁绍醒悟过来的时候惊讶地发现，自己忙活了这么久，也是两手空空，局外人董卓竟然成了最大的赢家，这家伙靠西凉军挟持了皇帝，成了无冕之皇。
不久，董卓竟然干出两件伤天害理的事，一是废黜汉少帝，改立刘协为帝，即汉献帝，二是以何太后曾经威逼董太后为由，将她幽禁永安宫。不久，母子俩又先后被董卓毒杀。
自此，何家三兄妹从天堂一步堕落地狱，东汉帝国也进入倒计时。
回顾这件事，问题的症结似乎就出在何太后身上，有人不禁愤懑：何太后脑子进水啦？为什么要反对大哥何进呢？袁绍的主意虽然有点过激，但也不失为一个好办法，人家明明是在帮她从宦官手上夺权，她咋就好赖不分，站在宦官的立场上反对大哥呢？
史书是人写的，咱们不能被牵着鼻子走，只要脑子拐个弯就会想到一个问题：反对袁绍、何进诛杀宦官的不仅是何太后，还有曹操等人，难道他们的脑子也进水了？
这就涉及到了问题的核心，宦官究竟是个什么样的群体？弄清楚了“宦官专权”的本质，所有的疑问就一目了然了。
按照袁绍的观点，他认为宦官就是一股独立的政治势力，他们掏空了皇权，凌驾于外朝之上，所以帝国衰败的根子就是这个集团。
事实真的是这样吗？当然不是，我认为宦官是一个被黑得最惨的群体，数千年来从来就没翻身过。
宦官本是后宫的服务人员，因为皇权的特殊需要，他们成了“畸形人”，是一群抛弃尊严讨生活的底层人。但特殊的政治环境，竟然给了他们另一种身份——权宦。
宦官为什么会介入政治，成为权力的一极呢？这就要从帝国的权力结构谈起。
在帝制结构中，权力中枢分为两级，一极是以皇帝为首的内廷机构，另一极就是以丞相（宰相）为首的外朝机构，合称“朝廷”，两者之间相互掣肘、相互支撑，形成动态平衡关系。
朝政大事，要由外朝集体决策，再经过内廷的审核批准，由双方确认后才可以执行，在执行过程中还要接受监督。皇帝不能跳过外朝直接指挥行政机构，外朝在没有内廷批准的情况下也不能独立决策。
这种结构看起来很完美，既防止了皇帝的独裁，也防范了大臣的专权，很“民主”，但在实际执行过程中却不是那么回事，谁的权力更大，完全取决于双方的力量对比。
很显然，皇帝一个人的力量是无论如何干不过外朝那群“老狐狸”的，
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