中央第一次提出控制四平街是3月24日，给前线的电报指出“黄李部动员全力坚决控制四平街地区，如顽军北进时彻底歼灭之，决不让其向长春前进”。
林彪根据中央的指使与4月4日赶到四平前线，向中央和黄克诚发出电报决心在四平与敌“决一死战”，黄克诚收到林彪电报后致电中央、东北局和部队“林总已到四平街，决心在四平地区与顽军决一死战，打垮顽军进攻，以奠定东北局面”。
4月5日林彪在看过地形后制定了四平保卫战策略上报中央，大意是：决心集中6个师（旅）打击进攻之敌，但如敌前进太快来不及反击则“死守四平，主力突击侧后”。
4月6日中央批准了林彪的四平作战策略，并指出“林支日从四平所发电悉，集中六个旅在四平地区歼灭敌人，非常正确。”4月8补充指示“北面作战应以反复肉搏打几昼夜歼灭顽敌一个师至二个师之大部或全部为目的。因此，必须集中绝对优势兵力（例如六个旅或更多），必须作充分的精神准备与军事准备，必须选择有利于我之地形，这就是说，不要浪打，打则必胜。”
4月11日，林彪致电中央“在蒋介石继续增兵东北的情况，我固守四平和夺去长春的可能性和东北和平迅速实现的可能性均不大，因此我军方针似应以消灭敌人为主，而不是以保卫城市，以免被迫作战其结果既不能保卫城市又损失了力量，而造成以后虽遇有利条件亦不能歼灭敌人 ”，4月12日中央回复“同意林真子电，以集中力量歼灭敌人为主，不以固守城市为主，并须统筹全局，作长期打算。”
到这个时候，无论是中央还是林彪的策略看，均不是以“全军”死守四平的策略，主力要么集中歼敌，要么突击敌军侧后，所谓“死守四平”也必然是以少量兵力为之。
4月18日，四平保卫战开打，中央于4月19日再次重申了四平的作战方略：“要战胜顽敌保卫长春，必 须准备对付飞机、坦克（参加过抗日的将士有办法对付之）， 并集中绝对优势兵力，于四平南北地区举行数次大的战役决 战，才能解决问题。”“这一计划是从我能确保长哈齐三市至少确保 哈齐二市来设想的。至于三市是否能确保，决于是否能在四 平地区大量歼灭敌人，故争取战争胜利，是基本环节。”可以看出，中央四平作战的策略到目前为止仍然不是使用全军死守四平的策略，四平作战的目的是保卫长春，底线是哈、齐。
是什么时候四平保卫战走到了错误路线上呢，那就是四平保卫战开打后，林彪并未按照中央和前线战前达成的方略执行，作战策略发生了动摇，未能执行战前制定的以少量兵力死守四平，而集中机动兵力歼敌的策略，而是用机动部队在四平外围正面迎击国军的进攻部队，当敌军进行迂回时，则进行防线延伸，大有“御敌于国门之外”的意思，至4月27日在用光了所有机动兵力，构筑了一条东起火石岭，西到八面城长达50公里的防线，对于这些情况，林彪似乎并未报告中央，因为从中央给前线的电报看，对此情况似乎完全不知情。我们可以看下相关的电文：
4月20日：“大战将在四平至公主岭地区打， 不歼灭顽方三四个师是不能解决问题的。因此凡可调与应调 之兵力必须早调，兼程向公主岭集中，争取主动，不要逐渐 增兵，陷于被动。”（这一电可以看出中央没有全军死守四平意图，而是在四平和公主岭之间歼灭敌军，同时，嘱咐林彪“不要逐渐增兵”，而林彪的做法恰恰相反，不断有机动部队去修补四平外围的防线）
4月21日：“新一军是缅甸远征军〔２〕，蒋军主力，我必须集中绝对优势兵力，养精蓄锐，待其疲劳不堪，粮弹两缺，选择良好地形条件，以数日之连续战斗，将其各个击破，全部或大部歼灭之，就可顿挫蒋方攻势。望照林电令杨国夫曹里怀〔３〕及第八旅等星夜南下，南满〔４〕两个旅兼程北上， 必要时还应加调部队，总期集中优势兵力，争取这一有决定性的战役胜利。”（毛ZD显然考虑的是用守城兵力消耗敌军，然后集中机动部队歼灭新1军）
4月26日：“养电〔３〕悉。我以两个战斗力不强之团，从卯巧起死守四平，至卯有已守了八天。如敌向你们进攻，未能在野战中粉碎其进攻时，你们应以有力一部（例如两个团）死守本溪，以主力在外面行动，挫敌锐气，争取时间，以待停战到来，停战时机已不再远。”（这才是毛ZD认为的四平模式，以少量兵力死守四平消耗敌军，并要本溪也效法）
4月27日："请考虑增加一部守军（例如一至两个团），化四平街为马德里”（这一电曾经作为毛ZD要林彪“死守四平”的铁证，其实，结合上下文看，不过是最多用4个团死守四平而已，完全不全军死守四平的意思）
4月28日：“我从长春及南满〔４〕调来的生力军集中后，我们意见只在有充分把握能击溃新一军并歼灭一大部根本改变战争局面这样的条件下，才应当使用生力军，否则不宜轻易使用，留待将来使用为有利。你的计划如何盼告。”（还在叮嘱林彪不要轻易使用生力军，而这个时候，林彪的生力军已经都部署到防线上去了）
4月30日：“望死守四平，寸土必争。（四）控制强大机动部队，养精蓄锐以为将来之用，目前不要向敌人举行大规模进攻。”（这一电更清楚了，死守四平是用最多前面讲到的4个团而已，机动部队是要求养精蓄锐准备反击，林彪支持者就只看见“望死守四平，寸土必争”，^_^）
5月1日：“我们必须在四平本溪两处坚持奋战，将两处顽军打得精疲力竭，消耗其兵力，挫折其锐气，使其以六个月时间调集的兵力、武器、弹药，受到最大消耗，来不及补充，而我则因取得长、哈，兵力资材可以源源补充，那时，便可能求得有利于我之和平。
（三）力戒轻敌，每战必须集结全力，打敌一点，以期必胜。此点你已充分注意，望深入教育，一体遵行。”（毛ZD一直考虑的是以一部兵力死守四平，而我集中兵力打敌一点，林彪的实战恰恰相反，
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