创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
唐朝贞元年间，安县有个牛县令，非常贤能，处事公正，治下百姓都很服他，叫他牛公。
有一天，牛公早起刚在内宅吃完早饭，就见陈县尉和铁捕快匆匆忙忙地走进来。
陈县尉向牛公一揖，说道：“牛公，前街里正来报，福顺客栈有个外地客商死了，已经派民壮把住了客栈大门，等牛公过去勘验。”
牛公见是人命案子，便立刻让陈县尉和铁捕快叫上仵作一起到现场勘查。
福顺客栈前院是个大四合院，两侧是马槽和伙计住的厢房，正中间是一栋两层小楼，小楼一楼是个餐厅，二楼则是甲字号客房。
后院也是个四合院，不过不设餐厅，乙字号和丙字号住房都在这里，乙字号还是单间，丙字号就是大通铺了，虽然同是福顺客栈，前后院却是不通的。
出事的是甲字八号房，牛公等人进去一看，一个黑脸中年胖子倒在地上，仰面朝天，七窍流血，口边有不少呕吐物。
他就令仵作勘验死因，让陈县尉查看死者的财物是否还在，一并收齐了带回县衙。
随后吩咐铁捕快：“封锁客栈，严查每一个房间，看看是否有可疑人员。”
铁捕快得令，带了几个人去搜查，从客栈老板到伙计，再到每一个房客，一一进行了盘问，并没有发现有用的线索。
牛公寻思片刻，问客栈老板：“这位客官昨天三餐在哪吃的，你知道吗？”
客栈老板想了一下，答道：“这几天客人少，这位沈客官早餐和午餐是在小店里用的，晚上不知道在哪里吃了饭回来的，好像还喝了酒。”
牛公点点头，转身对里正说道：“门口的民壮不要撤，没有得到我的允许，任何人不得离开，也不许任何人进来，里面的人三餐由你负责照应！”
里正一揖，答应了。
这时陈县尉和仵作下楼来了。
仵作向牛公一揖，说道：“牛公，这个客官像是中毒死的，要把尸身带回去再验一下，另外，厨下的食材也都要带一点回去勘验一下。”
牛公点头应允，又对客栈老板说：“把你厨下剩的食材调料我们都要带一些回去，你们也不要食用，让里正重新给你们买新的，你们登记的本子我们也要带回去检查。”
里正和客栈老板磕了个头，说道：“谢谢牛公。”
牛公带着陈县尉一众人回到了县衙，坐定之后心想：看来毒杀人是必然的了，现场符合中毒死亡的迹象，但是死者晚饭是在外面吃的，酒楼又不像客栈要登记客人姓名籍贯，这条线索怕是断了。
他一个外地客商，若是路过，晚间应该不会出门去吃饭，应该是来本县办事，看来线索只能从死者家里和毒药这两条线索去查了，却又不知道他为什么没带长随在身边伺候。
不一会仵作来了，说道：“回禀牛公，死者身上没有外伤，口中、腹中用银针探查都变黑，是砒霜中毒身亡，房内的茶水、客栈的食材却是没有毒的，死者生前挣扎呼救过，有伤，但是估计因为离得远，没人听见。”
牛公点点头，叫过陈县尉和铁捕快，说道：“证物都拿过来，看看有没有线索。”
陈县尉呈上客栈的登记簿，指着上面一条记录说道：“死者沈祥，是本州人，家住州府，只记了是来本县行商，具体干什么不清楚。”
铁捕快拿过一个藤箱，说道：“行李里面衣物都在，有些散碎银钱，不像有人动过。”
牛公沉吟了一会，说道：“陈县尉，辛苦你一下去趟府城，找到沈家人报丧，让来人认尸，要来个能办事做主的。”
陈县尉一揖，道声诺，转身出去了。
牛公又对铁捕快说：“去本县各个药店问一下最近什么人买了砒霜，若是有，把登记簿带回来，毒不是客栈内的，客栈门口的民壮可以撤了。”
铁捕快道声诺，也出去了。
过了几天，陈县尉带着沈家人回来了，牛公就让带到县衙问话。
来人是沈祥的儿子沈成，一个黑胖的年轻人，跟沈祥有七分相像，见礼之后，牛公问道：“你可认过了尸首？”
沈成磕了个头，答道：“已经认过了，确是家父。”
牛公又接着问：“你家是做什么生意的？你知不知道你父亲来这里是做什么？”
沈成答道：“家父是做些放债生意，把本钱借给那些行商，收些利钱，前几日说有笔账要到贵县来收，平时他习惯带的两个走长路的随从都有事出去了，家父却说离府城近，来回也不过五六日，就没带长随，孤身一人来了。”
牛公心想十有八九是这笔钱出了问题，虽然包裹里有些散碎银钱，做本钱却是有些嫌少，看来图财害命的可能性还不能排除，又问道：“你父亲有没有说是跟谁收这笔债？”
沈成思索了一下，答道：“家父并未提及是哪位客官的债，只说不是现银，但是家里是有记账的。”
牛公心想，只能从账本上入手了，便安慰沈成道：“你父亲遭此不测之祸，本县会全力缉拿凶手，给你们一个交代，你父亲尸骨现在远离家乡，你带着他回家乡去入土为安吧。”
沈成磕了个头，答道：“谢老爷，全凭老爷做主。”
牛公又转头对陈县尉说道：“又得辛苦你，再去一趟府城，看沈家哪些账务没有收回来的，抄录回来。”
陈县尉应了一声，跟沈成出去了。
铁捕快也回来了，县里的药店查遍了，让人意外的是半年内都没有药店卖过砒霜。毒源很可能不在本县内，如果凶手是在外地买的砒霜，那就是大海捞针了，这条线索等于是断了。
如果毒源不在本地，那么凶手是不是也不是本地人呢？牛公突然想到，总以为沈祥来本县，一定是找本县人，却没想过根本凶手有可能根本不是本县人。
他立刻喊来了铁捕快，让铁捕快排查这几天本县客栈的外人，再找各个里正询问有没有外来人租房或者投亲的。
又过了几天，陈县尉带着抄录的沈家的账单回来了，未还的欠款有十几笔，借款的人多在外地经商，要是一个一个排查过来，难度太大了。
铁捕快拿来了清查的外来人口名单，有数十人之多，该如何入手去查，总不能把这些人全都抓来，那样查不清不说，还容易打草惊蛇。
这时，陈县尉又来报告：“有一件事差点忘了说，下官抄录账本之时，隐约听沈家人说是有一笔坏账，三百贯，已经放出去两年了，本钱利钱都没见到，说是借钱的人出了问题，还不了钱。”
牛公连忙把抄录的沈家账本拿过来看，果然有一笔三百贯的钱，已经借出去两年，借钱的人落款是黄六郎。
再翻看外来人口，却没有黄六郎这个人，本朝过所（相当于通行证）审批严谨，只要进了城门，不管是住店还是投宿，都会在里正那里报备。
牛公叫过铁捕快，附耳对他说：“去找各个里正，问问有没有认识黄六郎的，要偷偷去问。”
第二天，铁捕快回报说：“东街有家人姓柳，她家二姑娘柳二姐嫁的姓黄，但里正也不知道是不是叫黄六郎，我没敢上门去问，怕漏了底。”
牛公捋着长须，点头道：“是了，待我亲自去府城走一趟。”
牛公带着陈县尉、铁捕快和几个衙役到了府城，先去拜见了司法曹吕相公，报了这个案子，请司法曹稽查府城的药铺，查查砒霜的购买记录。
一行人转身又去了沈家，问清了黄六郎家的位置，就带齐了人马，带着棍棒绳子，找上门去了。
他们到了黄六郎家门，铁捕快上前拍门，一个仆人打扮的老妈子开了门，问道：“你们找谁啊？”
铁捕快高声喝道：“黄六郎在吗，让他赶紧出来！”
老妈子被铁捕快凶神恶煞的样子吓坏了，说道：“我家主人不在家，外出营商去了。”
铁捕快怎么肯相信，推开老妈子直接往里就走，却见正屋门内出来一个俏丽的年轻妇人，喝道：“什么人擅闯民宅，我家男人不在，你们进来不方便！”
牛公从后面排开众人上前叫道：“柳二姐！”
那年轻妇人一愣，问道：“你是什么人？为什么知道我的名字？”
铁捕快上前答道：“这位是安县县令牛公，有件案子需要找一下黄六郎，他在哪里，让他出来跟我们走一趟。”
柳二姐见是娘家县令，跪下磕了一个头，说道：“我家六郎外出营商去了，可是沈家告了六郎吗？不是我们不还钱，实在是没钱可还，这次六郎走的时候说了，会赚一大笔钱，回来就还账。”
牛公见她竟不知道沈祥已死，就顺着她的话说：“沈家说这笔钱已经两年多了，本利一文钱都没见到，黄六郎如果不在，你们好歹得出一个人去官府给个说法。”
柳二姐微微皱了下眉头，说道：“那沈家大官人想要逼债是假，想让六郎把我让给他是真，请老爷明察。”
牛公一惊，竟然还有这种事！看这柳二姐确实颇有几分姿色，就问道：“此话怎么讲？”
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