今天，美国国家航空航天局（NASA）发布了一张幽灵星系（也称为 M74 和 NGC 628）的新图像。詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）拍摄了它。这并非我们首次见到韦伯望远镜发回幽灵星系的照片。美国国家航空航天局此前在 2022 年发布了一张。

下面是用于比较的 2022 年的图像。尽管颜色不同，但很显然这两张图像都是关于同一个星系的。

韦伯仅凭借其中红外仪器（MIRI）拍摄了年代较久的图像。相反，新的图像整合了 MIRI 以及韦伯的近红外相机（NIRCam）的数据。这种整合让来自新兴星系外星团反馈（FEAST）团队的科学家能够观测到幻影星系的“托儿所”。

对于那些不了解的人来说，恒星孕育所是太空中满是气体和分子云的区域。它们是恒星和行星诞生的地方。正因如此，有些人也将它们称为恒星形成区域。

FEAST 团队的首要任务是研究银河系之外位置的恒星反馈情况，同时观察恒星的形成。通过观察恒星向周边环境释放能量的多少，科学家们可以更好地理解恒星是如何形成的。

韦伯的中红外仪器（MIRI）和近红外相机（NIRCam）的组合数据让科学家们得出结论认为，幻影星系的旋臂是这个天体中恒星更为活跃形成的所在之处。多亏了近红外相机（NIRCam），詹姆斯·韦伯太空望远镜现在还可以看到氢发射线，这些发射线受尘埃的影响没那么大，并且显示出大质量恒星新形成的地点。