周一，爱荷华州东部的一名居民死于一种类似于埃博拉的病毒性疾病，此人可能是在最近一次西非之行中感染的。
据美国疾病控制与预防中心所说，此人被认为是半个多世纪以来美国第九例拉沙热病例。爱荷华州公共卫生官员在一份新闻稿中称，这名中年爱荷华州居民于 10 月初从该地区旅行归来。拉沙热通常通过在西非发现的受感染啮齿动物的排泄物传播。
此人初步检测结果呈阳性，美国疾病控制与预防中心正在做最终的实验室检测。此人于周一下午在爱荷华大学医疗中心隔离住院期间死亡。拉沙热的症状与埃博拉病毒相似，会导致出血热。然而，专家表示，其致命性远低于埃博拉。
州和联邦的官员表示，传播风险很低。美国疾病控制与预防中心表示，此人在旅行期间未发病，因此疾病传播给同行乘客的风险“极低”。
“我们继续调查和监测这一情况，并正在实施必要的公共卫生规程，”爱荷华州卫生与公众服务部的州医疗主任罗伯特·克鲁斯博士在一份声明中说。
拉沙热通常通过受感染啮齿动物的尿液或粪便传播。西非多乳房鼠是此病毒唯一已知的携带者。这些老鼠在撒哈拉以南非洲被发现，拉沙热在塞拉利昂、利比里亚、几内亚和尼日利亚都有发现，疾控中心说。当人类出现明显症状时，病毒可通过血液或体液传播。
在一份新闻稿中，疾控中心官员表示，初步信息表明，患者在访问西非期间可能接触过啮齿动物。官员们拒绝透露此人的详细信息，他们正在努力确定在症状出现时与该人有接触的其他人。
疾控中心表示，与感染者密切接触的人员将被监测三周。该病毒的潜伏期在 2 至 21 天之间。
美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，在此次病例之前，美国还有另外 8 人从已发现拉沙热的地区返回后被确诊感染拉沙热。非洲疾病控制和预防中心表示，在每年约 10 万至 30 万例病例中，西非每年约有 5000 人死于该病毒。专家表示，大多数人症状轻微或根本没有患病迹象，死亡的情况较为罕见。
波士顿大学全球健康与医学教授大卫·哈默（David Hamer）博士表示，拉沙热的致死率远低于埃博拉或马尔堡病毒，后者是另一种致死率高的出血热。他说，在美国，老鼠不太可能感染拉沙热，也不太可能将其传播给人类。
在西非农村，当老鼠靠近人类食物来源时，通常就会传播这种疾病。然后，人们可能会吸入或接触到老鼠尿液或粪便中的病毒，或直接接触受感染的老鼠。
有人患病后，存在人与人之间传播的风险，特别是对于家人、朋友和照顾病毒感染者的医护人员。人们还认为，通过体液交换的性传播方式也会造成感染。
哈默说，人际传播“这让人担心它可能会在美国被引入并传播开来.”不过，他指出，“这是自 60 年代以来的第九例。所以这是一个罕见的事件。”
根据联邦记录，上一次拉沙热病例传入美国是在 2016 年。当时，佐治亚州一名 33 岁的护士在多哥治疗一名感染患者后感染了这种疾病。她最终康复。上一次因该病毒死亡是在 2015 年，当时一名 55 岁的新泽西男子在利比里亚工作后接触了啮齿动物及其排泄物而感染，最终死亡。
周一的死亡事件发生后，官员们确认，在记录在案的这九例病例中，已有四名美国人死于拉沙热。
拉沙热的症状是什么？
据非洲卫生官员称，拉沙热的症状和体征通常是逐渐显现的。感染用抗病毒药物利巴韦林治疗。
据负责监督疾病控制的非洲机构称，症状包括发烧、虚弱和身体不适，随后会出现头痛、喉咙痛、肌肉或胸痛、恶心、呕吐、腹泻、咳嗽和腹痛。重症患者有时会出现面部肿胀、肺部积液、口鼻、生殖器或胃肠道出血以及低血压。
非洲疾病控制机构称，在该病存活的患者中，25%会出现失聪，但其中大多数患者的听力会在随后几个月恢复。患者通常在发病两周内死亡。
据英国卫生安全局称，美国首次有记录的拉沙热病例发生在 1969 年。这种病毒性疾病因尼日利亚的一个城镇而得名，两名传教士护士因此病去世。
世界卫生组织称，感染通常发生在 12 月至 4 月的旱季，这是在雨季多乳头鼠繁殖周期结束之后。
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