若论世界上影响最大的民族，很可能是古印欧人，又以其中的雅利安人为最。此雅利安人非纳粹德国所讲的雅利安人，而是俄罗斯乌拉尔山脉南部的古老的游牧民族。他们的历史，有对文明古国的征伐，有对文明进程的改变，是一个有对世界文明有重大影响的民族。
古印欧人掌握了游牧文明中重要的骑马，这让他们可以快速移动，碾压当时落后的步兵。和许多游牧民族一样，他们的财富都是在马背上获得。生活条件好，可以同其他民族贸易，不好时可以发动战争。这样的一个民族，很快在各地开花。
进攻
公元前13世纪左右，亚欧非大陆的文明古国中有很多受到古印欧人的冲击，其中一些甚至消失。
古印欧人的一支进入希腊，结束了迈锡尼文明。又一支进入意大利，建立了罗马城。公元前11世纪前后，日耳曼人进入中亚，迫使雅利安人的另一支到了大不列颠消灭巨石文化。还有一支进入了印度，创造了吠陀文化和建立了种姓制度，这就是雅利安文明。
进攻希腊
迈锡尼文明结束后，因为希腊的资源被他们破坏殆尽，形成了一种向希腊各岛迁徙的浪潮。新移民有地盘后成立了城邦，希腊进入了城邦时代。各城邦以雅典文化程度最高，斯巴达的武力最强。
进攻埃及
巴尔干半岛上的印欧部落，又被叫为"海上居民”。他们占领了小亚细亚的赫梯帝国，就开始入侵埃及。公元前约1220年，他们从西面袭击了埃及，到了尼罗河三角洲西北。遭到法老的顽抗，这次入侵失败了。
但他们未曾甘于失败，他们先是定居在埃及，拖得埃及精疲力竭。公元前1087年，埃及分裂。公元前945年，法老的权力被入侵者接管。
进攻巴比伦
对两河流域的威胁，来自亚述人。公元前932年左右，亚述人开始扩张。在几百年前，亚述人就征服了当地，立足于此。所以亚述人的扩张，被他们视作对美索不达米亚文化的延续。当巴比伦被攻下时，他们理所当然的的保存巴比伦文明。
影响最大的雅利安人，比起其他亲族来，占领的领土更多，贡献也大。
进攻中亚西亚
公元前15世纪，他们从中亚草原迁到更远的南方，到了伊朗成为波斯人的先祖。到伊朗的雅利安人衍生另一支雅利安人，后来成为米底人，推翻了亚述政权。
又一支雅利安人出现在西亚，兼并了叙利亚。但他们人数不多，主要只靠游牧民族的优势，拿下当地政权。所以没过多久，他们都被当地同化。
进攻印度
还有一支南进到了印度。公元前约1250年，从印度西北方的山口进入印度河中间地带的旁遮普，征服当地人后定居下来。这就是吠陀时代的开场，种姓制度从此形成。当印度北方沦陷于雅利安手上后，雅利安人从游牧变成农业民族。
进攻中国
华夏文明也面临印欧种人入侵，此时中国正值商代武丁时期到周代立国。
商代的武丁重视人才，用了奴隶出身的傅说作大臣，所以国力鼎盛。武丁的妻子妇好，是一位能征战的将才。在这样臣子们的配合下，武丁击退了来犯之敌，俘虏了大量雅利安人。这些俘虏有一些被用来给妇好殉葬。
印欧人种的进犯，同时逼迫周人东迁。周人因为长期和“戎狄”作战，自身从单纯靠步兵提升为车战。进入中原后，灭了商朝，建立了周朝。
印欧人的活动，让亚欧非有了交流、渗透，打破了地域了局限。可以说印欧人摧毁文明的同时，又让世界有了新发展。
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