传闻他在天王府内养有数千名妃嫔,场面之盛大令人咂舌。可在战火纷飞的动荡年代,这位自封的"天王"是否真有闲情逸致去鱼游梁上宫?他究竟在宫中度过的11年里,都在忙些什么?种种谜团环绕,让人费解。
洪秀全能否凭借一己之力撼动清朝江山?他在后宫中的行止作风,又是否与革命初衷有违?一切的疑云,只有去探寻他那11年宫中生活的缘由,方能寻得答案。
提起洪秀全的身世,可谓是出身卑微,却后来成就非凡。他的老家在广东省化州府,家中世代以织麻为生,贫寒已久。
洪秀全自小就展现出过人的聪颖,村里人都说他是个读书的好材料。可家中困顿,哪有余钱供他读私塾啊?直到八岁那年,终于有一位富人看中了他的资质,资助了他的学费,他才得以开蒙入学。
从那时起,洪秀全如饥似渴地汲取知识,尤其是对天文地理、阴阳卦象这些学问趋之若鹜。那时正是鸦片战争前夕,国家空前衰败,洪秀全少年心怀报国之志,备受家乡贫困百姓疾苦的影响,对清王朝的统治也怀有强烈的不满。
年届二十出头时,洪秀全参加了县学的秀才考试,可惜功亏一篑未能中榜。失意之下,他只好在家乡教私塾度日。教书生涯中,他结识了香山县的一位年轻人,两人一见如故,成为莫逆之交。
此人就是后来与洪秀全肩并肩,成为太平天国领袖的阮元,他们的友谊,也为太平天国运动的兴起奠定了基础。二人常有剧谈家国天下的理想抱负,对清王朝的腐朽统治无不慷慨陶陶。
后来,洪秀全在私塾教书时,又认识了耆年长者冒壮华,这位儒者学富五车,对洪秀全十分赏识,和他谈起上天下地。洪秀全在这些朋友的影响下,开阔了视野,确立了救亡图存的救国夙愿。
这些朋友,无疑是洪秀全人生的贵人,他们共同的理想,又让洪秀全找到了志同道合的战友,为日后天国大业的开创奠定了基础。
一向对天文地理有着浓厚兴趣的洪秀全,在1837年一场奇特的梦境后,命运发生了天翻地覆的变化。那一年他刚满27岁,生活还在家乡从教。
那年清明前夕,洪秀全梦见自己被两个天神带着去了天界,又见到一位白发老翁,老翁交给他一口剑,令他去杀那伤天害理的恶人。洪秀全醒来后,对这个梦境狐疑不解,只当是一场迷蒙。
但接下来的七天里,他每晚都做同样的梦,被天神带入天国,见那白发老翁,听命行事。终于在第七天的梦中,白发老翁开口说话,自报家门是上帝,派遣他铲除罪恶,匡扶正义。
梦醒之后,洪秀全难掩内心的惶恐,这到底是梦还是真的见到了上帝?经过一番反复思量,他决定遵从上帝旨意,开创一番新的事业。于是,他同阮元等几个死党商议,创立了"拜上帝教"。
"拜上帝教"虽然当时规模不大,但在广东等地却吸引了不少信徒,其中最著名的就是后来成为太平军重要将领的杨秀清、冯云山等人。他们响应洪秀全的号召,誓要铲除罪恶,扫清一切不义之人。
在发展壮大的同时,"拜上帝教"也开始遭到官方的打压,洪秀全被通缉,只得东躲西藏。1847年,洪秀全率众在广西金田发动了举世震惊的太平天国起义。
起义的导火索是,当地官员带人前去捕捉"拜上帝教"教众,双方遭遇发生冲突,引发了武装起义。太平军起义初期人丁稀少,只凭着洪秀全口中所言上帝命令的号召力,攻无不克,很快就在广西发展到数万人之众。
1851年,太平军大败清军,拿下湘南要地永州,随后又陆续占领了衡州、永新等地,兵力越来越壮大。洪秀全亲自督师南征,先后攻占了湖南、江西等十几个府州县。同年,太平军一路高歌,进逼长江下游的南京城。
1853年1月,洪秀全率领太平军万师云攻,攻克南京,定都金陵。这个只是一个家乡村夫的穷苦书生,竟然凭着一股狂热的革命热忱和坚韧顽强的毅力,带领几万起义军从偏安一隅直捷长驱,震惊中外。
攻克南京城后,洪秀全彻底坐稳了江南根据地,开启了自己的"天王"生涯。作为一个称霸一方的"王",后宫自然成为不可或缺的存在。
据说,在金田起义时,洪秀全便选拔了15名妃嫔。到了广西永安,妃嫔人数已增至36人。可等他进驻南京城后,这方面的需求骤然扩大。
当时的南京城盛产美女,据记载当年春天,洪秀全便下令在13个城门口甄拔佳人充实后宫。很快,天王府内就云集了大批貌美女子,供洪秀全像国王一样挑选妃嫔。
忠王李秀成一人,就为洪秀全献了3000余名美女,其中洪秀全精挑细选了180名佳丽纳入后宫。《江南春梦庵笔记》一书甚至记载,后来天王府内的妃嫔女官加起来高达2300多人。
这些女子无一例外都被洪秀全视作妻妾,并以数字命名,如"第25妻"、"第73妻"。洪秀全儿子洪天绂就曾称自己有88个母亲。年仅9岁,他这个做父亲的便给他纳了4房妻妾。
从这一系列举措来看,洪秀全对后宫的重视程度可见一斑。而他对后宫的管理,更是颇有独到之处。1857年,他亲自为后宫妃嫔们撰写了一部诗集《天父诗》,内收500多首诗篇,其中竟有476首是用来约束管教妃嫔们的。
在《天父诗》中,洪秀全为妃嫔们列出了十条被"打"的规矩,比如"服事不虔诚一该打"、"问王不虔诚四该打"、"起眼看丈夫三该打"等等条条框框。
另外,他还写有诸如"起眼看主是逆天,不止半点罪万千""因何当睡又不睡,因何不当睡又睡"这样的要求,对妃嫔们的生活作风指手画脚。这部诗集可谓是当年宫中的"妃嫔守则"。
身为后宫之主,洪秀全对妃嫔们的约束自然是无可非议。但他制定了这么多繁文缛节的条条框框,分明是对妃嫔们自由的极大剥夺和压制。
在天王府中,这些被困于华美牢笼中的女子,与笼中之鸟的遭遇并无二致。她们的生活无权做主,上至饮食起居,下至行止言谈,全在主子的掌控之下。一旦有违主子心意,责打便在所难免。
有趣的是,洪秀全每三四天便要为《天父诗》增添新作,以训诫后宫妃嫔。三四年间,他就写了这么多管教妻妾的诗篇。从侧面可见,他对后宫的重视和用心经营程度。
虽然扎根南京,建立江南根据地,但太平天国的前景却一直未有确立。随着时间推移,他们的地盘日益被清朝官军压缩,最终只剩下南京这座重镇。
1856年,两湖总督小冯子启动了围攻南京行动,以重兵力量重新夺回这座被太平军占据的都城。从此,太平天国就进入了劫后余生的疲惫防御。
洪秀全的大本营南京城,也日益陷入了水火攻心的绝境。湘军的炮火不断轰击着这座城池,时而飞沙走石,时而气浪滚滚。战事一触即发,危机四伏。
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