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天宫空间站
曾经,太空是人类心中无尽的遐想与浪漫的象征,但如今,它却渐渐变成了一个充满危险的“垃圾堆”。
这听起来可能有些夸张,但事实确实如此,这种状况甚至已经对我国的空间站构成了实际威胁!
神舟十九号
近年来,我国的“天宫”空间站多次遭遇不明撞击,甚至导致关键设备的损坏。
这不禁让人深思:我们头顶的这片星空,到底隐藏着怎样的危险?神舟十九号又将如何保护空间站呢?
地球上空的威胁
信息来源:湖南日报
信息来源:湖南日报 2024年10月30日 关于“太空碎片数以亿计,今天神十九出发去给空间站装‘金钟罩’”的报道
太空垃圾,这个名字听起来似乎微不足道,但实际上它蕴含着巨大的破坏力,足以摧毁人类花费巨资打造的航天器,甚至威胁到航天员的生命安全。
值得注意的是,这些垃圾并非来自外星,而是人类在太空探索过程中留下的“遗产”。
太空碎片
目前,大部分的太空垃圾主要来自于人类在太空活动中遗留的废弃航天器,如不再使用的卫星和火箭残骸。
这些曾经为人类探索太空做出巨大贡献的“功臣”,如今却成了轨道上的巨大隐患。
太空垃圾
此外,航天器解体产生的碎片,无论是意外事故还是人为操作,都会产生大量碎片,这些碎片如同散弹枪的子弹,对其他航天器构成严重威胁。
因为意外事故导致的爆炸所产生的碎片,也是太空垃圾的主要来源,如卫星碰撞、火箭爆炸等,都会产生大量碎片,进一步加剧太空垃圾的泛滥。
国际空间站被碎片撞出的洞
最重要的是,太空垃圾的危害不容小觑,肉眼可见的大块碎片,其危害显而易见,高速飞行的碎片就像子弹,撞击航天器的话,轻则损坏设备,重则让航天器解体。
卫星解体产生的碎片
而那些肉眼看不见的小碎片同样危险得很,它们虽然体积微小,但在高速飞行下其动能依然巨大,足以击穿航天器外壳造成设备故障,甚至导致空气泄漏,危及航天员的生命。
值得一提的是,太空碎片的威胁并非虚构,也绝对不是在危言耸听,而是有案例可循的。
早在1996年,一颗法国卫星就曾被太空碎片击中,导致卫星损毁。
2009年,美国的铱星33号和一颗废弃的俄罗斯卫星在太空中撞上了,这次碰撞产生了大量碎片,这些碎片至今还在轨道上高速飞驰,给其他航天器带来了潜在的危险。
苏联“和平”号空间站太阳能帆板被碎片撞击成这幅样子
在这些年间,中国空间站也曾多次遭遇太空碎片撞击,其中一次甚至导致太阳能电池板受损,航天员不得不进行紧急维修。
神舟十七号航天员汤洪波在空间站组合体舱外作业
随着全球航天技术的不断发展,如今地球轨道上的太空垃圾已经越来越多了,其中仅是直径超过10厘米的碎片就有几万块。
这些碎片以超快的速度在地球周围飞,形成了密集的“碎片雨”,对所有在轨的航天器都构成了潜在的威胁。
关于美国“星链计划”的相关报道
美国“星链”计划等大型星座项目的实施,更是加剧了太空垃圾的产生,随着各国航天活动越来越频繁,碰撞的风险也在逐渐提高。
如果不采取有效措施,太空垃圾问题将愈演愈烈,最终可能导致“凯斯勒效应”的出现。
地球轨道上遍布太空碎片
所谓的“凯斯勒效应”就是太空垃圾之间相互碰撞,产生更多碎片,最终形成一个恶性循环,使近地轨道完全被太空垃圾覆盖,彻底阻碍人类的太空探索活动。
面对日益严峻的太空垃圾威胁,中国空间站并没有坐以待毙,而是积极探索应对措施,力求在危机中寻求突破,保障航天员的安全和空间站的稳定运行。
神舟十八号航天员出舱安装防护
在应对太空垃圾方面,中国空间站采用了被动防护措施来防御微小碎片的撞击,在空间站舱外安装了特制的防护装置,如同为空间站穿上了一层“铠甲”。
值得一提的是,神舟十八号和神舟十九号的任务之一,就是对空间站舱外防护装置进行加固,进一步提高空间站的安全性。
这次神十九乘组的任务之一就是为空间站加上“金钟罩”,使其免遭太空碎片的突袭。
神十八、神十九乘组移交了中国空间站的钥匙
执行任务期间,航天员会在舱外给电缆等重要设备装上了防护板,相当于给这些关键部位加了层额外的保护。
除了被动防护,中国空间站还采取了主动规避措施,比如利用试验六号03卫星,对太空碎片进行监测和轨道预测,提前发现并预警可能对空间站构成威胁的碎片。
图片来源于网络
有了这一预防措施后,一旦发现可能撞上太空垃圾,我们的空间站就会调整轨道主动避开,把风险降到最低。
正因如此,如今我国的航天员处理紧急情况的时间比空间站建立初期多了五倍,而这都归功于太空碎片监测和预警技术的提升。
中国空间站
更长的预警时间,意味着航天员有更充足的时间来应对紧急情况,从而提高了任务的安全系数。
尽管采取了多重防护措施,但太空环境复杂多变,意外情况随时可能发生,为了应对最坏的情况,中国空间站制定了完善的应急处置方案。
神十九乘组
航天员都受过严格训练,能从容应对空间站的紧急情况,如果遇到碎片撞击导致密封舱泄漏等紧急情况,航天员会马上启动应急预案及时堵漏,防止情况变得更糟。
如果空间站严重受损无法继续使用,航天员可以迅速转移到返回舱,乘坐飞船安全返回地球。
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为了让航天员更安全,我们的神舟二十号载人飞船随时待命,准备在空间站需要应急救援时马上行动。
太空垃圾不是只有中国在头疼,这是全世界都需要面对的问题,单凭一国之力难以彻底解决,需要国际社会加强合作,共同制定有效的应对策略,打赢这场太空垃圾的持久战。
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太空垃圾是个全球性问题,任何国家的航天器都有可能受到威胁,因此国际合作至关重要。
各国应该加强信息共享共同建立太空垃圾数据库,共享碎片的轨道数据,以便及时预警和规避碰撞风险。
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各国应该一起制定太空垃圾清理的标准和规范,这样可以避免大家重复投入,节省资源。
被动防护和主动规避只是权宜之计,从根本上解决太空垃圾问题,还需要积极研发更先进的清理技术。
目前,一些国家和机构已经开展了相关的研究工作,例如欧洲空间局的ClearSpace项目,旨在利用机械臂捕获太空垃圾并使其坠入大气层烧毁。
英国萨里大学的RemoveDEBRIS项目,则尝试使用“网和鱼叉”等工具来清理太空垃圾,这些技术的开发和使用,将给太空垃圾清理带来新思路,有望从根子上解决这个问题。
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不过清理现有的太空垃圾固然重要,但更关键的是要减少新垃圾的产生,这就需要加强对失效航天器和空间碎片的轨道预报和监测。
各国应及时通报航天器的轨道信息,特别是变轨后的轨道数据,以便其他国家及时更新数据库,避免误判和碰撞风险。
同时还应鼓励和推广更环保的航天器设计理念,例如可重复使用的火箭、可自主离轨的卫星等,从源头上减少太空垃圾的产生。
太空垃圾清理是一项复杂且耗资巨大的工程,但其意义深远,关系到人类未来太空探索的可持续发展。
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谁来做,谁来买单?这事儿需要大家一起来想想办法,它不仅考验着人类的科技实力和经济实力,更考验着人类的责任感和担当精神。
太空属于全人类,保护它人人有责,只有共同努力才能守护这片美丽的星空,让太空探索的梦想照进现实。
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主要信源:1.原文登载于湖南日报 2024年10月30日 关于“太空碎片数以亿计,今天神十九出发去给空间站装‘金钟罩’”的报道2.原文登载于武汉晚报 2024年11月04日 关于“太空碎片数以亿计 神十九肩负重要使命 中国空间站如何加上‘金钟罩’”的报道3.原文登载于光明网 2024年11月02日 关于“中国空间站完成在轨交接 各方已整装待发迎接航天员‘回家’”的报道
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