在中国省级行政区中，有许多是以大江大河、山川湖泊等地理标志作为分界线的。例如河南与河北；山东与山西；湖南与湖北。那么，大家知道陕西的名称怎么来的吗？
说起陕西的来历，首先要从一块石头说起。
这个柱形界石叫做分陕石柱，目前收藏在河南三门峡。那么它有什么样的故事呢？跟陕西有什么关系？
故事要从西周初年讲起。西周灭商以后，定都丰镐。王朝建立四年后，周武王病逝，由于即位的周成王年幼，由周武王之弟周公旦和上卿召公奭辅政。当时，西周天下很不稳定，为了保持稳定，周公旦和召公奭二人遂决定分地而治。
这个分界线选在了一个叫做陕塬地方。"塬"是一种特殊的地貌形式，因流水冲刷而形成的高地，大至几十平方公里，小至几平方公里，地形是四边陡，顶上平，当地习惯称之为塬。
陕塬位于今天的三门峡陕县境内。自东向西有东凡塬、张村塬、张汴塬等塬，其中的张汴塬，就是历史上的"陕塬"。
当年周、召二公商定，凿了一根高三米五的石柱栽于分界之处，称作“立柱为界”。据史籍《左传·隐公五年》记载：“自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之”。
这就是陕西的来历。古籍中的陕西，指的是今河南省陕县以西的地区。但是不包括今天的陕南和陕北，主要是关中平原。
后来随着西周的灭亡，分陕石柱作为行政分界线的功能已经消失了。在此后的1000多年，在陕西这片土地上，先后建立了13个王朝的政权。秦人在这里统一天下、西汉在这里开疆拓土、大唐在这里开创盛世。
陕西作为一个行政区，是在唐代安史之乱以后。唐安史之乱后设陕西节度使，陕西始转化为政区名称。
（一）至道十五路
到了宋代，宋太宗至道三年(997年)分宋朝全境为十五路，这就是著名的“至道十五路”。至道十五路为后来的中国行政区划产生了深远的影响。当时的十五路名称，京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、湖南、湖北、两浙、福建、西川、峡西、广东、广西，今天有七个都作为中国省级行政区名称。在十五路里有一路叫做陕西路。在这里，路是一个直辖于中央并高于府、州一级监察区。当时的陕西路，东尽淆函，西包汧陇，南运商洛，北控萧关，即今陕西榆林以南、山阳凤县以北全境、及山西闻喜县以南、河南陕县以西、甘肃泾原、渭川二道所辖地。
（二）元代陕西行省
元代实行行省制。在行省制度的初期，元朝曾经设立了陕西四川行中书省。管辖面积非常大，今天的四川、重庆、陕西、甘肃、宁夏大部分都在这个行政区范围。
灭南宋以后，进行了一次行政区划调整。至元十八年（公元1281年），甘肃正式建省，设甘肃等处行中书省，简称甘肃行省，治所为甘州（今张掖市），辖甘肃及宁夏大部、青海东北部及内蒙古西部部分地区。至元二十三年（公元1286年），将四川陕西行省分设，这一次行政区划的调整，将传统上属于巴蜀地区的汉中划入陕西版图。据说这么做的目的，主要是把四川北部的屏障汉中切割出来，以免四川地区搞独立王国。当时陕西行省辖境包括今陕西全部、甘肃南部、四川北部等，南与四川等处行中书省接壤。
（三）明代陕西布政使司
明代行政区域划分为明代在全国设置十五个省级单位，包括：北直隶 、南直隶 、陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。以上共十五个省级单位，为明朝稳定的统治区域，称为“两京十三布政司”。因为取消了甘肃行省，因此陕西布政使司面积非常大。包括今天的陕西、甘肃、宁夏大部分。
（四）清代陕西省
清朝在1662年统一中原后，划前朝的两京十三布政使司为十八个行省。1668年（康熙七年），陕西省正式分为陕西、甘肃二省，形成了所谓「内地十八省」的格局。
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