摘要:进博会的新朋友。
10月24日,一则震动智能驾驶圈的消息曝出——国际汽车零部件巨头安波福投资了一家上海的初创智驾企业MAXIEYE,投资额约5.7亿元。
安波福在业内一直以转型“激进”著称。今年,安波福将首次加盟进博会。记者在进博会前夕见到安波福全球总裁兼CEO凯文·克拉克(Kevin Clark),他表示在汽车电动化推动零部件产业重构的背景下,安波福的转型是合理且自然发生的,“我们只是做了顺应市场的行为”。
快是中国市场最大的不同
实际上,安波福被外界视为“激进分子”已久。
安波福的前身德尔福曾是全球最大的汽车零部件企业。在经历了2017年的拆分后,德尔福母公司更名安波福(Aptiv),将动力总成业务完全剥离,仅专注于汽车电气化和智能化业务,尤其是自动驾驶业务,大有转型科技公司之意。
近年来,安波福的大动作大多围绕着中国市场展开。除了前述对MAXIEYE的投资,8月末,安波福刚刚将研发中心落户常熟高新区;7月,安波福风河软件项目也在嘉定上海落地;3月,安波福新能源汽车连接器系统新工厂在武汉开工,总投资高达20亿元。
甚至,安波福还在今年年初提出了一个宏伟的增长目标:未来五年中国区业务再增长50%。
这样大胆的目标在业内并不多见,对传统零部件企业来说更难以想象。安波福的底气来自哪里?克拉克的回答十分简单:“这个数字是由市场需求决定的。”
克拉克对中国颇为熟悉。在他于安波福任职的十几年中,曾多次来到中国市场。他最明显的感受是,中国汽车产业的发展节奏在变快,无论是研发速度、商业化速度还是生产周期,中国都要比过去快很多,“速度,是中国市场区别于其他市场的主要因素”。
速度,即为效率。在这样的高效转型下,中国汽车市场的产能,已经相当于北美市场和欧洲市场的总和,电动车产量占到全球近三分之二。
在这种情况下,安波福的宏伟目标有了数据支撑。随着汽车产能增加,自然会带动零部件供应链产能的提升。过去,安波福中国的产品主要供应本地市场,现在不少客户还会将汽车出口到欧洲和其他地区。在2023财年,公司中国区销售额实现了12%的增长,在其全球各地区业务中一枝独秀。
同时,一个更加关键的逻辑在于,汽车的电动化正在推动汽车零部件产业格局的变化。举个例子,一辆传统燃油车所需的连接器数量可能在600个左右,而电动汽车则需要800到1000个左右。连接器的需求的增加就是前所未有的产业机遇。
换句话说,安波福希望做的是增量业务,而这项增量业务发展最快的市场就是中国。这也是安波福为什么在华大动作频频的原因。
如果将安波福的“激进故事”解释为,一家希望能够快速转型的零部件企业,来到世界上汽车产业迭代最快的市场,一切都变得合理起来。
和本地生态系统同步发展
需要注意的是,产业发展的“快”也可能是把双刃剑。中国当前的汽车产业升级,对一些企业来说是机会,但对更多传统头部企业来说可能是一场考验。
克拉克认为,当前零部件企业面对的最大挑战不是技术的开发和交付,而是按照我们客户(汽车主机厂)预期的速度向前发展。
安波福的选择是尽可能多地融入本地产业链。这就意味着,企业不仅要把制造放在中国,还要把研发、生产、销售全流程团队都放在中国,这样才能跟得上本地供应链的变化速度。
安波福于1993年进入中国市场,在华发展已经超过30年,但过去5年的发展速度是最快的。克拉克为记者列举了一组数字,在过去5年中,安波福中国的员工总数增加了31%,生产设施增加了25%。这都是为了增加安波福在中国的快速供应能力。
9月底,克拉克在结束其中国访问行程前,还参加了一场在苏州举办的安波福创新大奖全球颁奖礼。这是安波福首次将这项内部活动放在中国举办。而上海安亭智能工厂即是今年全球创新大奖的获得者之一。
拿下内部大奖,安亭工厂是以数字化取胜。2022年,安波福投资超6亿元,对这座其最大的连接器生产基地进行了改扩建,通过应用AI技术和机器人协同作业,提高了工厂自动化、无人化、智能化和精准化水平;通过大数据赋能,实现了产品全生命周期数据追溯。工厂改造后,产品研发周期缩短26%,运营成本下降30%,符合目前国内汽车产业降本提效的大方向。
安波福安亭智能工厂的经验也在影响行业标准。2022年,安波福安亭工厂团队参与起草的《汽车零部件行业智能工厂建设技术规范》成功立项为上海市地方标准,带动更多企业融入智能制造转型升级浪潮。2023年,安亭智能工厂被评为当年度国家级智能制造示范工厂。
外资企业可以一同参与到中国汽车产业升级的过程中,用竞争推动产业的良性发展,这或许就是开放的意义。
今年安波福决定首次加盟进博会,并将其全球首发的智能驾驶本地化创新方案带到了展会现场。在展示方案中,安波福新一代先进的毫米波雷达、智能摄像头和高性能计算平台等产品完全由中国团队开发,为中国市场定制,能看出安波福的转型决心一如往常。
这让记者想起在采访中克拉克曾给出的一个判断:安波福在软件和数字化方面的投资速度只会比过去更高或者持平,不会更少。
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