1941年9月，冈村宁次集结了7万余兵力，兵分三路对太行山进行“铁桶合围”，企图一战消灭八路军主力，形势危急，驻守在太行山附近的杨成武司令员立即率领一分区指挥机关700余人进行突围，然而，就在杨成武率队刚刚跳出敌人的一个包围圈时，聂荣臻元帅的一封电报也随之而来。
原来，当时被困在太行山的不仅只有杨成武的部队，在花塔北山一带还有一百多名白校女学生也同样身处险境，聂荣臻元帅的意思很明确，就是要求杨成武“就算把部队打光，也得把这群柔弱的女学生给救出来”。
那么，面对数倍于自身的敌军，杨成武最后是否有完成聂荣臻元帅交代的使命呢？这群年纪不过二十岁左右的白校女学生，又在战斗中表现出了怎样的革命风采呢？
1940年8月到12月，彭德怀彭老总在华北指挥发动的一次大规模敌后武装进攻，105个参战兵团在短短几个月内重击了日伪军的气焰，这场战役就是著名的“百团大战”，此战的胜利不仅重挫了日军，也极大的振奋了全国的抗战信心。
然而，这一仗的胜利却并没有让日军知难而退，几个月后，日军卷土重来，时任华北方军司令官的冈村宁次直接集结了7万余人的兵力对太行山进行围攻，一时间太行山晋察冀根据地风起云涌，形势危在旦夕。
为了保留革命的火种，八路军总部机关迅速作出战略调整，决定大部队在彭老总的带领下向东突围，只留下小股部队掩护抵挡日军，而当时负责掩护的部队则是杨成武和一分区战士，总共有700余人。
接到命令后，杨成武不敢有丝毫的懈怠，立即率领战士们制定掩护计划，按照杨成武的部署，一分区的警卫连、侦察连等各部均暂留狼牙山，与敌人且战且退，尽最大的努力牵制住敌人的进攻步伐，以争取到更多的时间，让大部队突围。
杨成武的计划很成功，经过几天的周旋，敌人的火力成功被牵制，然而，就在杨成武准备率部转移，准备前往预先商量好的地点汇合时，聂荣臻元帅的一封电报却打乱了杨成武的所有安排。
在这封电报中，聂荣臻元帅表示在白求恩学校所在地的葛公村，正有百余名白校学生在突围，这批学生以女生居多，目前已经抵达花塔北山一带，因此，聂荣臻元帅当即向同在包围圈的杨成武下达死命令：“就算把部队打光也要把这群师生救出来”。
对于当时的杨成武来说，这项任务艰难且危险，但他还是没有丝毫犹豫的接下了这个任务，随后杨成武便带人在大山之中找到了正在努力转移的白校师生，但和杨成武预想不同的是，当时在花塔北山除了有百余名白校师生以外，还有一些老乡和后勤人员也在转移部队中，人数达到了两千余人。
由于实际情况超出预估，杨成武只能重新制定突围计划，本来杨成武以为加上白校师生，部队也不过一千余人，正面突围问题不大，但现在多了老乡和后勤人员，部队一下壮大到了3000余人，而且还有很多老弱病儒，正面突围危险性太大，因此杨成武只好先将部队带到附近的石家庄子休整。
然而，石家庄子也并不是一个安全之地，杨成武一行人抵达石家庄子后不久，日军的小股部队便慢慢靠拢了过来，危急之下，杨成武迅速组织召开临时会议，共同商讨突围良策。
此时石家庄子三面都已经被日军包围，只剩下最北边还有一点缝隙，但北面的环境非常恶劣，到处都是悬崖峭壁，这让杨成武一时犯了难，自己和战士们早已习惯了野外作战，翻山越岭没什么，但这些年幼的师生和老弱病儒显然受不起这种折腾，尽管当时一百多名白校女学生都表示可以坚持，愿意走悬崖峭壁，但杨成武还是狠不下心。
而就在杨成武难下决心之际，一名当地的老乡突然向杨成武提供了一条重要突破口，原来在石家庄子北面还有一条梯子沟，这条狭窄潮湿的山石小径就像梯子一样向上延伸，沿梯子沟行军会大大减少危险性。
只不过梯子沟常年被河水淹没着，水深差不多达到一个成年人的腰部，而且河底坑坑洼洼，也不是太好走，但此时除了梯子沟，已经没有第二条路可供选择了。
看到杨成武还在犹豫，白校的女学生立刻站出来表示“我们能行”，不会拖后腿，这让杨成武非常感动，他看了一眼身边的众人，终于下达了从梯子沟突围的命令。
和老乡说的一样，梯子沟确实非常难走，里面光线不好本来就很摸清道路，再加上一路坑坑洼洼，不断有人摔到，于是战士们就和白校师生以及老乡们一起手拉着手互相帮衬着行走，这样就安全了许多，后来杨成武在回忆起这段经历时还感慨的说道：
最苦的算是“白校”的女同志了，她们近半数是不满二十岁的姑娘，有的看上去只有十五六岁，身上背着沉重的背包、粮食和医学讲义，有的还背着枪。。。。。。她们的脸上、手上和军衣上都被泥土和青苔蹭得乱糟糟的，裤管被荆棘割破了，腿脚鲜血淋漓。有几位姑娘披着散发，脸色苍白，被同伴搀扶着，一拐一拐地走。。。。。。如果不是亲眼所见，我简直不敢相信这些姑娘们能在暗夜里爬上陡峭险峻的花塔北山，能在敌人合围的危急关头跟着我们急行军，通过这狭长而阴森的梯子沟。
跳出梯子沟后，危险仍没有解除，此时杨成武一行人距离最近的根据地还有一百多公里，在此期间，敌人随时有可能冲上来，而且白校师生和老乡们经过长途跋涉，出现了很多伤病员，急需休整，因此，学校政委俞忠良当时就建议分兵行动，自己带领白校师生和老乡向东南的大洼地、槐树青、道士观一带转移，杨成武则继续前往根据地。
尽管杨成武一再强调不建议分开行走，但他也明白，眼下只有这个办法才能加快行军速度，在几番思索之后，杨成武只好尊重俞忠良的建议，自己带着一分区的战士朝着最近的根据地赶去，200多名白校师生和一些伤员则留在梯子沟附近准备往安全地带转移。
只是杨成武没有想到的是，就在他带队离开没多久，梯子沟北侧突然出现了7000余武器精良的日军分队，当看到正在休整的白校师生后，日军毫不犹豫的扣动了扳机，顿时子弹和炮火急速向手无寸铁的白校师生涌来。
面对汹涌而来的日军，白校师生并没有畏惧，即使赤手空拳，卫校的姑娘们、医护人员和伤病员仍没有放弃抵抗，姑娘们或用石头、或用脚和手、或用牙齿同敌人进行殊死搏斗，甚至连担架上的伤员都支撑起身子与敌人厮打在一起，场面非常悲壮。
然而，即使反抗到这种地步，在这场极不对等的拼杀中，还是只有少量人最终突出了重围，其中150多名白校女学生不幸在白银坨全部遇难，即使拼尽全力，她们仍无法改变局势，而她们中年纪最小的方敏遇难时年仅15岁。
梯子沟发生的战斗很快就传到了杨成武的耳中，此时杨成武率领的部队一行人已经抵达狼牙山北麓，听到枪声与呐喊声后，杨成武立即率队返回支援，然而，当他赶到现场时，那里的战斗基本已经结束，只有四五十人冲了出来。
杨成武将军一生征战，经历过大大小小数百场战斗，但这场战斗却让他刻骨铭心，也让他心痛不已，一群赤手空拳的女学生和手无寸铁的平民与敌人以命相搏，这是何等的勇气与魄力，正是因为有这样一群人保卫着我们的国家，我们才能战无不胜。
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