新疆男篮第一阶段取得了8胜2负的成绩，暂列联赛第二名，在阵容不整的情况下能够取得这样的成绩，新疆男篮内部挖掘工作做得非常到位。在第一阶段常规赛最后一轮对阵浙江广厦的比赛中，新疆男篮在进攻端一直无法打开局面的情况下，艾孜麦提、伊力福拉提这些角色球员挺身而出，成为球队获胜的奇兵。除此之外，李炎哲在这场比赛也是发挥非常重要的作用，全场狂砍22分10篮板2助攻1盖帽，从一名防守蓝领成功蜕变成为王牌内线，未来有希望成为刘炜冲冠的杀手锏。
李炎哲给大家的印象就是防守硬汉，在场上的主要作用就是护框和抢篮板，在吴冠希受伤的情况下，李炎哲第一阶段承担了很大的压力，在面对浙江广厦这场焦点之战，李炎哲更是苦战39分钟，基本就没休息过，全场比赛，李炎哲打出了高光的表现，投篮13中10，罚球2中2，砍下22分10篮板2助攻1盖帽的数据，打出了赛季新高的表现。面对胡金秋、许钟豪和奈特等人的轮番防守，李炎哲展现出扎实的篮下基本功，终结表现非常强硬，即便当下盛行小球时代，李炎哲也用自己传统中锋的技术在场上大放异彩。
从本赛季李炎哲的整体表现来看，他已经慢慢向一名技术型内线转型，成为新疆男篮内线的绝对核心。第一阶段10场比赛，李炎哲七场比赛得分上双，除了面对浙江广厦打出22+10的高光表现之外，对阵北京首钢这样的防守强队，李炎哲也是轰下过18分11篮板2助攻1盖帽的攻防一体数据，全场9中6的进攻效率极高，6中6的罚球也是体现出李炎哲投篮技术的扎实。本赛季至今，李炎哲场均可以贡献11.6分6.3篮板1助攻1.4盖帽，投篮命中率高达69%，他已经慢慢崛起成为联盟的顶级内线。
新疆男篮在拥有李炎哲之后，内线已经没有太多的隐患，这个休赛期，新疆男篮只需要补强后卫线，除了皮特森之外，球队还是需要寻找一名得分能力极强的后卫，为冲冠储备更多优秀的人才，这才是刘炜指导接下来的重点工作。
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