提起毛主席的党外朋友，梁漱溟是一个不能回避的人物，两人同庚，都是1893年生人，又都是研究农民的“专家”：毛主席是农民的儿子，一个用马克思主义立场、观点与方法研究解决“农民问题”的“专家”；而梁漱溟则被称作中国最后一个 “大儒”，长期从事 乡村建设的理论研究与实践，算是用传统道德伦理的视角与方法来研究解决“农民问题”的专家。
毛梁二人1918－1920年就在北京杨昌济家中见过面，但彼此都没有留下深刻的印象。毛主席后来知道梁漱溟是因为梁的文章和著作。延安时，梁漱溟去拜访毛主席。直到此时，毛主席才真正算是认识了他。在延安，他们相对而坐，就农村治理问题彻夜长谈，尽管谁也没有说服谁，但相互之间留下了深刻的印象。
中华人民共和国成立后，毛主席没有忘了梁漱溟。他打听到梁漱溟在四川办学，没有出山的意思，就要有关部门邀请他上北京。
毛主席出面相邀，梁漱溟再算桀骜不驯，也不至于无动于衷。就这样，1950年3月12日晚，梁漱溟第一次走进了中南海。
毛主席把梁漱溟当朋友，梁漱溟把毛泽东当故交。
毛主席征询梁漱溟对国是的意见。坦率的梁漱溟就发表了一番宏论。
他说道：“如今共产党得了天下，从上到下都是一片欢腾。但是得天下容易而治天下困难，这也可算是中国的古训吧。”接着，梁漱溟又开始分析当前时局，借古喻今，从治国安邦，到民之昌盛，滔滔不绝地谈了起来。
毛主席听得饶有兴味，不时点头或摇头。最后，梁漱溟真诚地望着毛主席，意味深长地说：“纵观本世纪以来的中国，要想做到长治久安，实在是不易啊！”
毛主席笑了笑，他望着梁漱溟，说道：“治天下固然困难，但得天下也是很不容易啊。”又说，“众人拾柴火焰高，大家齐心协力，治天下也就不难了。”
毛主席话里有话，梁漱溟听得很分明。他明白毛主席对他有所期盼。谈话即将结束时，毛主席把话挑明，问道：“梁先生，这一次来北京，可以参加我们政府的工作了吧？”
梁漱溟被毛主席问得一怔，这个问题，中华人民共和国成立后他一直在思考，他的如意算盘是：以第三方的身份为国是奔走。一旦大局发生变化就有用武之地。如果加入新政府，到时恐怕就失去了站在中间说话的身份。
沉吟半晌，梁漱溟回答道：“毛主席，像我这样的人，如果把我放在外边，不是更好吗？”
毛主席有点失望，但还是说：“这样也好。在目前，民主党派也会有许多工作可做。共产党人是离不开民主党派的，不来政府，也是有许多工作需要梁先生去做的。您可以当全国的政协委员，在政协里面，就可以为我党建言献策，可以搞调查研究，可以研究一些国家重大问题。”
天色已晚，工作人员走进来小声地对毛主席说，晚饭早已经准备好了。毛主席很客气地把梁漱溟请进小餐厅。餐厅虽然简单朴素，但很干净。
毛主席笑着说：“也不知道梁先生的饮食习惯，今天就简单准备了一点饭菜，不知道合不合梁先生的口味。”
梁漱溟忙说：“我是吃素食的，只要有一两样菜就行，但您吃什么自便，并不碍我的事。”
毛主席说：“我早就知道梁先生食素，今天特意吩咐厨师全部做素菜。我们统统吃素，这也是‘统一战线’嘛！”
1953年，毛主席与梁漱溟因为农民问题发生争论，最终演变为一次公开冲突，两人的交情戛然而止。梁漱溟从毛泽东的座上宾变成了“反面教员”，但全国政协委员职务仍然保留，生活待遇照旧，没有受到任何政治处理。
晚年，梁漱溟到韶山参观。一见毛主席故居地道的农舍房子，便想起毛主席世代为农的家庭背景，这位老人的心情顿时如同打翻了五味瓶，愧疚之情难以言表。
梁漱溟突然感到自己首先没有一种让别人批评的雅量，太过自以为是，丝毫无视中共执政后领导一穷二白的新中国发展经济建设的全局性战略大布局，而毫不顾及毛主席作为一个国家领袖的尊严。
他意味深长地说：“当时是我的态度不好，讲话不分场合，使他很为难。我更不应该伤了他对我的感情，这些都是我的不对。他的话有些与事实不太相合，正像我的发言也有与事实不相符的地方，这些都是在所难免的，可以理解的。”
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