作者：王晨阳

佛家的经典有很多都是以人物对话这种形式写出来的，都是语录，很像中国儒家的经典《论语》，心经也不例外。

心经的两位主人公，一位是大家特别熟悉的观自在菩萨，也叫观世音菩萨。观自在菩萨从字面上来解释，观并不是单纯拿眼睛看的意思，而是用心去观。也就是用心去体会，用心去感悟，去认识，不是单纯地只拿眼睛看。这就好比你见到了我，如果你只是看了我一眼，转身就走了，那么我不会给你留下什么太深刻的印象。如果你看到我之后，你去思考，去分析我这个人是什么状态，什么心理活动，我有什么特征，我有哪些爱好，优点和缺点，诸如此类就叫作观。

所以我们在解读心经的时候，不能把“观”单纯地解释成为用眼睛看，这种解释太肤浅了。自在，就是说一切都不再牵挂，不再挂碍了，一切都能够看得开，想得通，对一切都能够泰然处之，这是“自在”的意思。

“自在”指的是心理的一种状态，而不是肉体的状态。因为人的肉体如果要想长时间的实现自在，是不太可能的。佛家也讲，生老病死，这是人生八苦的四大内容。我们每个人的肉体都会受到生老病死的影响，所以肉体就没有办法长时间真正地自在。

但是我们的心理可以长时间地实现自在，那就是把发生在我们身边的一切的事情，全都看开放下。对于发生在我们身边的一切的事情，不管是积极的还是消极的，不管是好的还是坏的，不管是成功还是挫折，我们都能够泰然处之，坦然地面对，如果来了好事，成功的事，我们不会得意忘形，过分的高兴。如果遇到了挫折，失败的事情，伤心难过的事情，我们也不会特别的悲哀，特别的纠结，特别的郁闷。如果我们的心理素质达到了这个境界，就可以说在凡人的领域，凡人的水平上实现了自在。

菩萨是古印度语，也就是梵文，它的全称叫菩提萨埵。菩萨是菩提萨埵的简称，翻译成汉语的意思就是求大觉之人，也就是自利和利他这两种行为都很圆满，努力虔诚地学习修行佛法，诚心诚意求成佛的人，就可以叫做菩萨。

佛教认为菩萨一共分成十个等级，叫做十地，初地菩萨是级别最低的菩萨，顺次往上数到了第八地菩萨包含第八地菩萨在内，被称为大菩萨，最高级别的菩萨就是十地菩萨，十地菩萨的境界跟佛的境界相差无几，极其接近。但是他毕竟还不是真正的佛，观自在菩萨就是十地大菩萨。

除了观自在菩萨之外，中国人还非常信仰和熟悉另外三位大菩萨，比如地藏王菩萨，道场在安徽的九华山。文殊菩萨，道场在五台山，在山西省。普贤菩萨，道场在四川的峨眉山，这三位菩萨都是十地菩萨。

自利利他，就是通过学习和实际修行佛法，让自己得到解脱，断除所有的烦恼，同时教育引导其他人也能够解脱，帮助其他人断除所有的烦恼，这就叫自利利他。要想成为真正的菩萨确实不容易，如果你只是一心为他人，没有自利，不符合菩萨的标准。反过来讲，你只是一心为自己，不顾他人，更不符合菩萨的标准，在我们自己和他人之间，两者兼顾，取得平衡，这才叫自利利他，二行圆满，才能成为真正的菩萨。

因此，佛教又认为菩萨应当慈悲智同体。这个悲并不是悲伤，伤心的意思，悲指的是同情心，慈悲心。智就是要有智慧，一个人富有同情心，富有慈悲心肠，同时又很有智慧，善于解决处理各式各样的问题和矛盾，这是菩萨的一个特征。

如果你只是单纯地很有慈悲心，很有同情心，是一个很善良的人，但是你没有智慧，什么也不懂，什么也不知道，更不能解决实际的问题，这样的人是不能叫菩萨的。

反过来，如果你很有智慧，能够解决各种各样的问题，但是品行败坏，没有同情心，没有慈悲心，这种人更不能叫菩萨。

因为观自在菩萨能够闻声救苦，就是地球上如果有谁遭了难，遇到了麻烦和痛苦，只要你虔诚地去呼唤，或者默默地想观自在菩萨或者观世音菩萨，想他的名号，菩萨马上就能感觉到，他就会来到你的身边，帮助你解脱苦难来救助你。

因此世人就管这位菩萨叫做观自在菩萨或者观世音菩萨，后来到了唐朝的时候，因为唐太宗的名字叫李世民，所以佛教为了避讳和皇帝的名字同字同音，所以佛教就把观世音简化了，去掉了世字就叫观音菩萨。直到今天，很多民间的人都不习惯叫观世音菩萨或者观自在菩萨，而是直接叫观音菩萨。

关于这位菩萨的简历，还有几个不同的版本，相传观自在菩萨的生日是农历的二月十九，他的成道日也就是他得了菩萨果位的时间是农历的六月十九，他涅槃的日期是农历的九月十九。

观世音菩萨的道场在中国的普陀山，关于他流传最广泛的传说，认为观世音菩萨是兴林国妙庄王的三公主，叫妙善公主。所以观世音菩萨展示出来的形象总是一个端庄的，高贵的美女的形象。这种传说最早可以追溯到宋代，后来又逐渐地被后人丰富。

第二个主要的版本传说观世音菩萨其实是男性。他最开始的时候，拜元始天尊为师，修道，学习道家的功夫。他学道家成功以后，就被元始天尊派到了西天，见到了如来佛祖，也就是释迦牟尼佛祖，又拜释迦牟尼佛祖为师，开始继续学佛修佛，后来得了初地菩萨，也就是级别最低的菩萨。释迦牟尼佛祖见观世音菩萨学佛学得非常好，于是就亲自传给了他大悲咒，观世音菩萨学会了大悲咒之后，立刻被提升为十地菩萨这个境界和果位。

他成了十地菩萨以后，就来到了西方极乐世界，佛教里面的西天和西方极乐世界是两个地方，佛教里面说的西天就是今天的印度，那是佛祖释迦牟尼创立佛教的地方。西方极乐世界不在地球上，西方极乐世界距离地球很远很远。那个世界的佛就是著名的阿弥陀佛。观世音菩萨到了西方极乐世界以后，就成了阿弥陀佛的左胁侍。

所谓左胁侍，左在古代为尊，胁侍就是经常陪伴着阿弥陀佛，阿弥陀佛去哪，观世世音菩萨就站在他的左边，跟着他一起去哪，这就叫做左胁侍，用现代话来说，他就是阿弥陀佛的第一助理，大助理，以后准备接阿弥陀佛的班，代替阿弥陀佛来主持管理西方极乐世界。

阿弥陀佛右边还有一位助理，这位助理叫做大势至菩萨，大势至菩萨经常站在阿弥陀佛的右手边。所以我们说大势至菩萨是阿弥陀佛的右胁侍。这样在西方极乐世界就有三位主要的领导人，最大的是阿弥陀佛，第二位是观自在菩萨，也就是观世音菩萨，排名第三的就是大势至菩萨。这三位加在一起，我们通常叫他们西方三圣观世音菩萨。

到了西方极乐世界以后，他也经常闻声救苦，听到地球上如果有谁念他的名号，他就会迅速地出现在这个人身边来帮助救助这个人。他出现我们面前的时候，为了展示慈悲祥和的状态，故意变化成一个高贵端庄而又非常美丽的美女的形象。实际上他是男性，这是关于观世音菩萨的第二个版本的传说。

上述两个版本的传说，在中国是流行的最普遍的，尤其是第二个版本的传说，更为中国信佛学佛的人所接受和喜爱。所以如果有的朋友去过道观，你也会惊奇地发现，在道观道家的道场里面，居然也供奉着观世音菩萨的像，就是因为观世音菩萨在学佛成菩萨之前，他是先学道家的。可见，观世音菩萨是一位佛道双修的高人。

其实在中国古代真实的历史上，先学佛再学道或者先学道再学佛的人大有人在，并不只是传说中的观世音菩萨这一位。因此我们讲，佛道两家是同根同源，就像一棵树上结出来的两个果实。

心经还有一位主人公就叫做舍利子，心经里面说的舍利子是一个人的名字，并不是我们通常意义上知道的高僧圆寂被火化以后形成的结晶体。高僧被火化以后形成的结晶体虽然也叫舍利子，但是并不是我们心经当中讲的舍利子。

高僧火化以后形成的结晶体，这个舍利子究竟是什么东西，说实话，目前现代科学暂时无法下结论。有的人说很可能是高僧体内的结石，因为出家的高僧几十年修行只吃素，所以很容易在体内形成结石，他们圆寂以后，遗体易火化，结石留下来了，就是舍利子。这种说法纯粹是无稽之谈，因为有很多普通的结石病人去世以后火化遗体，病人身上的结石并没有留下来。可见高僧火化以后，留下来的结晶体舍利子不是结石这么简单。

心经中写的舍利子，他的名字叫舍利弗，是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一，以智慧第一而著称。他的母亲是摩伽陀国王舍城婆罗门论师之女，翻译成现代话就是国王的老师的女儿，那当然是很有学问的。据说舍利弗在刚出生的时候，他的眼睛长得很像舍利鸟，所以家长就以舍利来给他起名。舍利弗小的时候相貌非常的英俊端庄，而且很小就开始学习各种各样的学问和技艺，是一个从小就非常好学，博学多才的人。

他十六岁的时候就已经以学问著称，很多人都主动地向他请教，拿他当成权威。可见有大成就的人，很多都是从童年的时候就非常用功地去学习，一点一滴地积累知识。中国古代道家的大师抱朴子也说过，童年之学，就如朝阳初生，更容易在成年以后普照大地，因此，要从小养成良好的学习习惯，系统认真地学习，千万不要等到成年以后，工作以后再开始培养学习习惯。

历史上有很多成功的人物都有这样的经历，舍利弗在幼年的时候和邻村的目犍连关系非常好，两个人是好朋友，学佛的人都知道目犍连也是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一。后来舍利弗遇到了佛祖释迦牟尼，做了佛祖释迦牟尼的徒弟。他和他的好朋友目犍连并称为佛祖座前的双贤，也就是佛祖的左右手。最后舍利弗比佛祖释迦牟尼早入灭，所谓入灭翻译成俗话就是逝世、去世，这就是心经的第二位主人公，舍利子真实的履历。

看来心经当中，观自在菩萨这个人物有可能是虚构的。因为观自在菩萨的履历除了几个版本的神话传说之外，正史上并没有什么资料，但舍利子也就是舍利弗，在历史上确有其人。

心经就是观自在菩萨在正得十地菩萨果位以后，把自己学佛修佛的亲身的感悟还有经验，面对面地说给舍利弗听，观世音菩萨对舍利弗讲的这一段话记录成文字，就是心经。