1948年9月，中国人民解放军相继发动三大战役，经过历时142天的战斗，共歼灭国民党军队154万余人，长江以北大部分地区得到解放，国民党政府大势已去，凭借“长江天堑”最后一道防线负隅顽抗，欲将解放军百万雄狮阻隔在长江北岸。
北平和谈团
1949年4月，以张治中、邵力子为首的和谈代表团抵达北平，国民党政府企图利用“假和平、真内战”的谈判方式，达到与新中国划江而治，积蓄力量以图东山再起的目的！
渡江部队
随着张治中、邵力子的公开归共，蒋介石的阴谋被戳穿，解放军百万雄狮陈兵长江北岸，只待总攻命令响起便发起“渡江战役”
意料之外的“紫石英事件”
4月20日上午8时30分，江面上的雾气还没有完全消散，位于三江营阵地的炮三团七连此时发现江面上的异常情况，一艘挂有米字国旗的军舰溯江而上，若无其事的驶进我军与国民党对峙阵地。
紫石英号
早在渡江战役发起前，我国便向滞留在长江水域的各国军舰发出通告，限令其按时撤离中国水域，否则一切后果自行承担。这些外国军舰中，最令人担心的当属美国，从自身利益考虑，美国不希望国共任何一方完成统一。
在部署渡江战役的政治局会议上，毛泽东便指出：“我们从来就是将美国直接出兵占领中国沿海若干城市并和我们作战这一种可能性，计算在我们的作战计划之内”！然而令人意外的是，前来捣乱的是英国人！
英国人之所以出现在两军阵前，原因有三：“其一，在于为维护自己在中国内河的权益；其二，为“盟友”南京政府刺探军情；其三，陈兵两军阵地江面，妨碍中共渡江，达到对国民政府的军事援助。”
此一时，彼一时！
大战在即，英国紫石英号军舰有恃无恐出现在两军对峙的江面之间，无疑是对解放军的严重挑衅！遵照中共中央的严格指令，前线指挥员立即向英军舰鸣炮警告，迫使其撤离。
炮兵阵地
一向骄横惯了的英国人，并没有理会中方的警告，反而加速驶向北岸解放军炮团阵地，在他们心里解放军的军力不过是小米加步枪，即使对他们开火也无关痛痒。
从1842年，清政府在鸦片战争失败后，被迫与英国签订丧权辱国的《南京条约》，列强兵舰在中国水域任意停泊、横行无忌，中国对内河毫无主权可言！在1926年北伐军打入南京城时，以保护侨民为由悍然向南京城内开炮，酿成了一起严重的中外冲突，事件最后以南京国民政府道歉赔偿而收场。
显然英国人并不够了解，共和国这个新生政权，在警告数次无果后，解放军1排2炮炮长梁学路，眼看着英舰即将从自己的火炮射程内驶出，心里一着急，一声令下“放！”，炮声一响，其他各炮乃至附近阵地上的友邻部队误以为上级已下令开火，于是也纷纷开火，炮弹顷刻之间倾泻在“紫石英号军舰”上。
紫石英号
紫石英号舰长斯金勒大为吃惊，随即仓促应战。由于英军舰的有恃无恐，导致舰体侧翼完全暴露在解放军炮火之下，不久，英舰指挥台与前主炮炮座及舰体其他部位多处中弹，转向南岸驶入一处浅滩搁浅，挂起白旗投降，舰长斯金勒及副舰长17人阵亡，20人重伤。
未经下令便开炮的梁学路，后来被关了5天禁闭，因为只有五位总前委才能够下令对英军开炮，所以战士们给他起了个“梁前委”的雅号！
向列强宣示主权！
20日下午，收到求救信号的“伴侣号”英舰，从南京启航前往救援搁浅的“紫石英号”。英国远东舰队副总司令梅登中将，则亲自带领万吨级重巡洋舰“伦敦”号与护卫舰“黑天鹅”号从上海前来全速赶来增援。
伦敦号
21日上午英舰行至江苏泰兴县口岸江面，此时中路军在安庆芜湖一线已渡过长江天险，英舰在这个敏感时期闯入，难免有参战嫌疑。防守此地的二十三军军长陶勇，在向上级汇报后立即发出警告，示意英舰离开。英舰非但没有做出任何反应，反而将舰炮一齐对准解放军阵地，我军当机立断发起攻击。
由于解放军部署的火炮阵地十分隐蔽，英舰误认为炮兵阵地在江堤后面，所有炮弹都打到江堤后面，造成准备渡江的步兵遭到重大伤亡，23军202团团长邓若波中身亡。
陶勇闻讯后怒不可遏，立即下令向英舰猛烈还击，“给我狠狠地打！”我军凡是在有效射程内的火炮火力全开，敌舰在密集的炮火下，舰身不断中弹，梅登中将的白色海军制服上也让炮弹片撕成几个大小形状不规则的窟窿，解放军的火力远远超出了他的预估，无奈之下只有调转船头，撇下搁浅的“紫石英号”逃亡上海。
对于23军军长陶勇“未经允许便下令开炮”的举动，毛泽东打趣到：“那么喜欢打军舰，就去海军吧”随后陶勇便被任为中国人民解放军海军东海舰队司令。
激烈的炮战，连江对面的国民党士兵都忍不住鼓掌叫好，因为这是一个世纪以来，中国军队第一次敢于正面痛击外国军舰，据说位于南岸的国民党炮兵也向英国军舰开了几炮，颇有点趁机痛打落水狗的意味
中英外交风云
事件进一步恶化，消息传到英国当局一片哗然，前英国首相丘吉尔狂妄叫嚣着，要求政府“派一两艘航空母舰到远东去实行报复”态度十分蛮横。对此英国政府采取了冷静的克制态度，希望通过谈判解决事端，并认为自己并没有侵犯中国主权，他们是征得国民党政府同意的。
我方认为这并不是借口入侵的理由，中国只能有一个政权那就是“新中国”，对于国民党赋予英国的权利我方坚决不承认。坚持英方必须在换文中写上“未经允许”、“侵入中国内河”并明确承认“基本错误。
“对紫石英号的方针，必须英方承认不经人民解放军同意擅自侵入中国内河是错误的这一点，才能释放，否则决不能释放”
—— 毛泽东
傲慢的英国内阁对此坚决反对，谈判陷入了僵局。此时的“紫石英号”已在江边搁浅了近3个月之久，成了卡在英国政府喉咙里的一枚鱼刺，令其感到十分棘手和难受。
“紫石英号”出逃
7月30日夜，在谈判无果的情况下“紫石英号”代理舰长克仁斯，未向中英双方请示，便自作主张趁着台风到来率舰潜逃。恰巧此时驶往上海的“江陵解放”号客轮途经此地，“紫石英号”便躲在客轮一侧做掩护逃往上海。
“紫石英”舰在东逃时，遭到我龟山炮兵及沿岸步兵战防炮射击，多处中弹。在接近江阴时，“紫石英”舰停火熄灯顺江而下。此后，因机件故障，被迫停泊在天生港修理约两个小时，拂晓时不顾一切地向东闯去，将我摆渡的木船和运货的木帆船多只拦腰撞断、撞沉，乘客和船民多人伤亡，一场引人注目的国际纠纷，就这样以英舰逃逸而结束。
“紫石英号”事件引发的军事冲突规模虽然不大，但是具有划时代的意义，他向全世界表明了“新中国”对捍卫国家领土的决心，也向全世界昭示：“中国人民忍受屈辱外交的时代已经一去不复返了”
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