11月5日,一枚电子火箭从新西兰的1号发射综合体发射升空,为一位未公开的商业客户携带有效载荷。来源:火箭实验室

11月5日,火箭实验室电子发射了一枚商业有效载荷,其飞行过程与政府机密任务一样保密。

美国东部时间早上5:54,“电子”号从该公司位于新西兰的发射场1发射升空。运载任务有效载荷的启动级在升空九分钟后与末级分离,此时火箭实验室结束了对任务的报道。火箭实验室在发射近一小时后报告了有效载荷部署和“100%的任务成功”,用首席执行官彼得·贝克的话说。

火箭实验室于10月16日宣布,它在短时间内将这项被称为“纬度变化,态度变化”的任务添加到其所谓的“机密商业客户”的发射清单中。当时,该公司预计发射最早将于10月19日进行,但火箭实验室将发射推迟到11月初,以完成未指明的任务“最终检查”。

自那以后,火箭实验室没有提供有关有效载荷或客户的信息,包括卫星质量或其预期轨道等细节。该公司在网络直播中指出,火箭将在南部轨道上飞行,这表明有效载荷将被放置在太阳同步轨道或其他极地轨道上。

该任务的一个潜在客户是E-Space,这是由Greg Wyler创立的卫星星座初创公司,他之前创立了O3b和OneWeb。负责太空事务的新西兰商业、创新和就业部提交的一份文件清单包括9月19日提交的“授权E-space有效载荷许可证的建议”。E-space在火箭实验室的电子上发射需要这样的授权。

E-Space于2022年5月在电子拼车任务中发射了三颗卫星。不过,该公司对其计划保持沉默,自那以后就没有发射过任何卫星。此前,它与卢旺达向国际电信联盟提交的一份拥有30多万颗卫星的星座申请有关。

此次发射是今年第12次Electron发射。今年早些时候,火箭实验室预计2024年将有多达22次电子发射。然而,该公司已经下调了这些估计。在10月22日的卫星创新会议上,火箭实验室首席财务官Adam Spice表示,该公司目前估计今年将发射15至18次电子火箭。

Rocket Lab计划在11月12日市场收盘后公布其第三季度的财务业绩。

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