创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"小姑娘，快躲开！"昏暗的烛光下，一个醉醺醺的身影跌跌撞撞地推开房门。
衣衫不整的妇人神色惊慌，用微弱的声音说道："这门外已经埋伏了打手，你若不赶紧走，今夜怕是命都保不住！"
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声，大红衣裙的新娘惊恐地望着窗外浓重的夜色......
01
在一个被群山环抱的偏僻山村里，住着一户姓刘的人家。刘玉兰是刘家唯一的女儿，因家境贫寒，每日都要上山砍柴贴补家用。
她生得清秀可人，一双大眼睛灵动有神，虽然生活艰辛，但她从不抱怨，总是带着甜美的笑容面对生活。
村里的长辈们都夸她懂事，小辈们也都爱与她亲近。每天清晨，她总是第一个背着柴刀上山的人，日落时分，她又常常是最后一个下山的。
一个寒冬的清晨，天还蒙蒙亮，玉兰就背着柴刀上了山。山间白雾弥漫，寒风刺骨，她紧了紧身上单薄的棉衣，加快脚步往深山走去。突然，她隐约听见一阵低沉的呻吟声从不远处传来。玉兰停下脚步，仔细辨别声音的方向，小心翼翼地循着声音走去。在一处偏僻的山洞外，她发现了一个浑身是血的年轻人。
"大哥，你怎么了？"玉兰试探着问道，同时警惕地打量着四周。
那人虚弱地抬起头，露出一张英俊但沾满血迹的脸，"我……我是官府的捕快，被歹人所伤……"
02
话还没说完，他就昏了过去。玉兰赶紧上前查看，发现他胸口有一处刀伤，虽然不算太深，但失血过多已经让他陷入昏迷。
玉兰不忍心见死不救，撕下衣襟替他简单包扎了伤口。她知道这样的伤势需要好好调养，但又不能把一个陌生男子带回家，只能将他安置在山洞里，每天偷偷给他送饭送药。为了避人耳目，她总是趁着天不亮就上山，把早饭和草药放在他身边，傍晚再去送晚饭。
这个叫张一刀的捕快伤势渐渐好转，开始能够说话和走动。在照顾他的日子里，玉兰发现这个年轻人不仅相貌堂堂，更难得的是为人正直，心地善良。张一刀也被玉兰的温柔善良所打动，两人渐渐生出了情愫。
"玉兰，等我伤好了，我一定去向你父亲提亲。"一个月黑风高的夜晚，张一刀握着玉兰的手认真地说，"我知道做捕快这行当是有风险，但我用我的命发誓，一定会好好保护你，让你过上幸福的生活。"
玉兰低着头，脸颊泛红，声音轻如蚊呐："可是，我爹最讨厌当捕快的，说这行当太危险了。他总说，宁愿我嫁个老实巴交的农夫，也不要嫁给整天刀口舔血的差役。"
03
张一刀轻轻抚摸着玉兰的长发，温柔地说："别担心，我会用真心打动你父亲的。只要你愿意等我，我就一定会光明正大地来娶你。"
光阴似箭，三年时光悄然流逝。因为公务繁忙，加上要追查一个大案，张一刀始终未能如愿提亲。玉兰每天望眼欲穿，总是站在村头的老槐树下张望，期待着心上人的身影出现。
可是这一日，媒婆李大姑来到刘家，为玉兰说亲。
李大姑是方圆百里最有名的媒婆，据说她说成的亲事就没有不圆满的。"刘大哥，你这闺女都二十出头了，再不定亲事可就晚了。"李大姑坐在堂屋里，笑眯眯地说，"我今天给你带来一门好亲事，保管让你满意！"
刘父放下手中的烟袋，"大姑，你说说看。"
"王员外家的少爷，那可是难得的好人家啊！"李大姑放低声音，"听说王员外家产丰厚，良田千亩，铺子十几间。最重要的是，他们家少爷待人和善，从不赌博，不沾花惹草，是难得的好后生！"
刘父眼睛一亮，但很快又黯淡下来："王家那么富贵，会看得上我们这样的寒门？"
李大姑连忙说："王员外最看重的就是品性，听说你们玉兰孝顺懂事，心生欢喜，特意托我来说这门亲事。"
刘父沉思片刻，看着已经到了适婚年龄的女儿，叹了口气："也罢，这门亲事就这么定了吧。"
04
玉兰站在门外，听到这些话，心如刀割。她想起与张一刀的海誓山盟，眼泪悄悄滑落。但想到父亲年事已高，为了供养她，身子骨一天不如一天，她不忍心违背父亲的心愿。
婚礼当日，鞭炮声震天，八抬大轿缓缓抬进王家大院。玉兰坐在轿中，泪水悄悄滑落。朱红的轿帘被风微微掀起一角，她透过缝隙看见王家富丽堂皇的大门。忽然，一阵醉醺醺的声音传来："新娘子来啦！快，扶我去看看！"
一进王家大门，玉兰就感觉到气氛有些不对劲。虽然大红灯笼高高挂起，喜字贴满了墙壁，但总给人一种虚假做作的感觉。迎亲的队伍穿过一道又一道的抄手游廊，每经过一处，她都能感受到暗处投来的异样目光。
"姑爷呢？怎么不见姑爷来迎亲？"抬轿的人小声议论着。
"嘘——别问！"另一个声音急忙制止。
玉兰听在耳里，心里更加不安。她仔细观察着四周，发现王家的下人们行色匆匆，脸上虽然挂着笑，但眼神躲闪，没有办喜事应有的喜气。就连迎亲的队伍，也显得格外安静，只有鞭炮声在院子里干巴巴地响着。
05
王家的宅院很大，从外门到内院，要经过三重庭院。每过一重门，玉兰就觉得气温似乎降低几分。阳光明明很好，但庭院里却阴气森森，墙角的苔藓爬得很高，几棵百年老树遮天蔽日，树枝像鬼爪一样向下伸展。
"这边请，新娘子，小心台阶。"一个上了年纪的嬷嬷搀扶着玉兰下轿，手却冷得像冰块一样。
按照规矩，新娘入门要先去祠堂拜祭。玉兰跟着嬷嬷向祠堂走去，却发现一路上遇到的人都行色匆匆，见了她就躲，仿佛见了瘟疫一般。
"婆婆呢？"玉兰轻声问道。
"老夫人身体不适，正在房中歇息。"嬷嬷的声音干巴巴的，"等晚些时候再来看你。"
祠堂里香烟缭绕，玉兰按规矩上了香，却总觉得背后凉飕飕的。她偷偷回头，只见祠堂的影壁上....
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