水熊虫分布于世界各地，亦可在真空中生存。它们可耐受超强辐射、高温、高压、低温、干燥等多种极端环境，这些耐受特性具有很高的科学研究价值和生物医学应用价值。

水熊虫辐射耐受剂量是人类辐射致死剂量的上千倍，是极好的辐射耐受研究对象，被科学界视为超强辐射机制研究新的突破口。但目前国际上对水熊虫辐射耐受机制的认识很不清楚。

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2024年10月25日，军事科学院军事医学研究院张令强团队和杨冬团队，联合陕西学前师范学院王立志等国内相关研究团队在Science发表研究论文。

该研究报道了一种高生属新种——河南高生熊虫，并建立了其实验室培养体系，绘制了高质量基因组图谱，在国际上首次整合转录组、蛋白质组响应超强辐射的动态变化及分子进化和功能特征分析，揭示了河南高生熊虫耐受超强辐射的三类机制，并分别对代表性关键分子进行了深入的功能和机制研究。